La semaine prochaine, la Fraternité des Mécaniciens de Locomotive et des Cheminots (BLET) célébrera son 150e anniversaire lors d’un événement le 8 mai à Detroit. Nous avons compté les grands moments de l’histoire de la plus ancienne union d’Amérique du Nord, mais le 30 avril marque un autre type d’événement: l’anniversaire de la mort de John Luther « Casey » Jones, un héros américain et l’une des figures les plus légendaires du BLET.

Jones, ingénieur et membre de la Division 99 de l’union à Water Valley, Miss., sacrifia sa propre vie en 1900 pour sauver son train rempli de passagers d’un terrible accident. Il y avait un fret bloqué près de Vaughan, Mademoiselle., et les conditions étaient humides et brumeuses. Alors que le train de Jones, le No 382 (le  » Cannonball Express ”), faisait un virage, Sim Webb, le pompier du train, aperçut plusieurs wagons sur la voie de leur train. Frère Jones dit à Webb de sauter, mais Jones reste à bord pour essayer de ralentir le train.

Face à une mort certaine, Jones est resté derrière l’accélérateur et a pu réduire suffisamment la vitesse de son train pour sauver de nombreuses vies – sauf la sienne. Les rapports de l’accident indiquent qu’un boulon ou un morceau de bois d’œuvre brisé a frappé Jones à la gorge, le laissant mortellement blessé. Les membres d’équipage des autres trains ont transporté Jones sur une civière pendant un demi-mille jusqu’au dépôt. Là, allongé sur un wagon à bagages, Jones est mort. Bien que quelques passagers aient été légèrement blessés, aucun autre décès n’a résulté de l’accident grâce à la bravoure et à l’abnégation de Casey Jones.

L’Illinois Central railroad essaya d’épingler l’accident sur Jones, mais d’autres — y compris son pompier Webb — combattirent cette affirmation. Dans l’esprit des Américains, Jones était un héros, et les journaux l’ont salué comme un. « La ballade de Casey Jones », écrite par son ami et collègue des chemins de fer Wallace Sanders, est devenue un standard de la musique folk. Il a ensuite été réenregistré par des artistes tels que Mississippi John Hurt, Pete Seeger et Johnny Cash. Il y avait aussi un film, une série télévisée et même un dessin animé basé sur sa vie.

Aucun de ces projets n’a généré une manne financière pour la femme et les trois enfants de Jones. Cependant, ils ont reçu des paiements de deux polices d’assurance-vie de l’union de la Fraternité des mécaniciens de locomotive Mutual Life&Accident Insurance Association, et finalement un règlement de l’Illinois Central. Il n’y avait pas de pension, car le système de retraite des chemins de fer n’a été établi qu’en 1937.

BLET rend hommage à l’héritage de Casey Jones en tant qu’exemple brillant des mesures que ses membres ont prises et continuent de prendre pour assurer la sécurité de leurs passagers, de leurs marchandises et du public. C’est ce genre de service exemplaire que nous célébrerons à Detroit la semaine prochaine.

• Partager sur Facebook
• Partager sur Twitter
• Partager par courriel