Portrait d’un Wapiti

L’un des faits les plus fascinants sur les wapitis, c’est que leurs ancêtres avaient des défenses de 8 pouces de long, tout comme un morse! Le wapiti est le deuxième plus grand membre de la famille des cerfs. Ils sont plus petits que l’orignal dans son ensemble, mais leurs bois incroyables en forme de branches sont plus longs que ceux de l’orignal, et lorsqu’ils sont mesurés du sol au sommet de leur porte-bois, de nombreux wapitis sont un peu plus grands que l’orignal.

Un wapiti mâle mature peut dépasser 5 pieds et demi à l’épaule, et le plus grand atteindra près de 1100 livres. Le wapiti est de couleur brun rougeâtre, avec une belle tête en forme de coin et de grands yeux et oreilles expressifs. Les mâles développent une énorme paire de bois et ont un manteau de fourrure sombre autour du cou. Les femelles et même les jeunes de certaines sous-espèces nordiques peuvent également avoir des crinières.

Les wapitis ont également deux grandes dents dans la mâchoire supérieure appelées ivoires, siffleurs ou clairons. Les scientifiques pensent que ces dents étaient autrefois des défenses de 8 pouces de long, similaires en apparence et en direction à celles d’un morse. Il existe aujourd’hui de petites espèces de cerfs qui ont encore de longues défenses, mais ils n’ont pas de bois. On pense que lorsque le wapiti a développé des bois comme arme, il n’avait plus besoin de défenses.

Les wapitis sont des herbivores adaptables et tenaces qui mangent une grande variété de plantes et peuvent exister dans de nombreux habitats allant des forêts profondes aux conditions arides et quasi désertiques. Ce sont des ruminants, tout comme les vaches, et ils ont un estomac à quatre chambres qui leur permet de digérer beaucoup de végétation qui a peu de valeur nutritive.

Pendant les mois d’hiver, ils peuvent dépouiller l’écorce des arbres et manger de la mousse, des brindilles et des glands. Lorsque les aliments sont initialement avalés, ils sont stockés pendant quelques heures dans la première chambre de l’estomac, appelée rumen. Une fois la nourriture adoucie, le rumen renvoie des boules de nourriture partiellement digérée vers la bouche, où le wapiti continuera à la mâcher, avant de finalement l’avaler à nouveau. C’est ce qu’on appelle « mâcher de la cud », et cela aide les gros animaux à survivre avec de maigres rations.

Les wapitis adaptables cultivent également des manteaux doubles pour l’hiver qui sont de couleur plus claire que leurs vêtements d’été, pour les aider à se fondre. Au printemps, ils ont tendance à avoir l’air un peu minables lorsque la fourrure tombe et est remplacée par leur manteau d’été riche et monocouche de couleur cuivrée.

Les wapitis sont des animaux sociaux qui vivent en troupeaux de même sexe de 10 à 20 individus, qui sont structurés de manière lâche et peuvent se réunir en groupes beaucoup plus importants, en particulier lorsqu’ils migrent vers des terrains plus élevés. La migration printanière des wapitis peut rassembler des milliers d’animaux en un seul troupeau massif à la recherche de pâturages verdoyants.

L’aire de répartition des wapitis dans une grande partie de l’Amérique du Nord, où ils comptaient autrefois près de dix millions d’individus. Le wapiti d’Amérique du Nord est également appelé wapiti, ce qui signifie « arrière blanc » dans la langue des Indiens Shawnee, et fait référence à la zone de fourrure beige distinctive entourant la queue du wapiti. Ils jouaient un rôle essentiel dans la vie des Amérindiens, qui façonnaient des os et des bois de wapitis en divers outils, armes et décorations, fabriquaient des vêtements et des tentes à partir de peaux de wapitis et consommaient ou guérissaient de la viande de wapiti pour survivre.

Les Sioux Lakotas chérissaient également le wapiti, et les bébés mâles recevaient des ivoires de wapiti pour apporter longue vie et prospérité. Les Lakotas croyaient que l’esprit des wapitis leur apportait sagesse et courage et était un symbole de puissance.

Après l’arrivée des colons européens et avec l’augmentation de l’agriculture, la population de wapitis a diminué et, au début des années 1900, il ne restait plus qu’environ 90 000 wapitis. Aujourd’hui, cependant, les populations de wapitis sont en bonne santé et comptent près d’un million d’animaux au Canada et aux États-Unis.

mode de vie des wapitis

Les wapitis sont généralement des créatures sociales paisibles qui vivent ensemble en grands troupeaux et coopèrent pour se protéger contre prédateurs. À la fin de l’hiver et au printemps, les troupeaux de wapitis, appelés gangs, sont divisés par sexe.

Les femelles peuvent se rassembler dans d’énormes gangs de plusieurs centaines de membres. Ceux-ci incluent leurs jeunes de l’année précédente, et sont généralement guidés par quelques membres plus âgés qui décident où paître, quand se reposer et quand commencer les migrations.

La migration est un outil important pour la survie des wapitis, et le timing est essentiel.

Pendant les mois d’hiver, le wapiti doit être près des zones boisées avec de nombreux arbres pour se couvrir et aussi pour dépouiller l’écorce.

Lorsque le printemps approche, les femelles en charge commencent à se diriger vers des vallées où les herbes saisonnières vont bientôt émerger. Se régaler de verdure fraîchement germée est la clé pour que le wapiti se réapprovisionne après l’hiver rigoureux, au cours duquel il peut perdre jusqu’à 250 livres.

Les wapitis mâles peuvent rester seuls pendant un certain temps après l’ornière, tant que leurs bois restent. Les bois leur permettent de se protéger des prédateurs, mais les taureaux affaiblis se joindront tôt, avant que leurs bois ne tombent, et profiteront de la sécurité d’un groupe.

Les troupeaux mâles, parce qu’ils n’incluent pas de progéniture, sont généralement plus petits et plus fluides, avec des membres qui vont et viennent. Les deux sexes, cependant, peuvent se rencontrer et se déplacer ensemble en troupeaux massifs pendant la migration, qui, dans des endroits comme le parc national de Yellowstone, peuvent se compter par milliers.

faits sur la reproduction des wapitis

pépinière de wapitis

La saison de reproduction des wapitis s’étend de la fin août au début octobre et est appelée ornière. La diminution de la lumière du jour provoquée par le raccourcissement des jours déclenche une augmentation des hormones, et tandis que les wapitis femelles entrent dans l’œstrus à ce moment-là, les wapitis taurins subissent également des changements physiques.

Au fur et à mesure que les niveaux de testostérone et de mélatonine augmentent, les bois du wapiti mâle se calcifient sous le velours, et il gratte la couverture douce contre les arbres et les pierres, révélant une rangée de points tranchants et frais. Pour se préparer à la joute, le cou des élans mâles gagne en masse musculaire, sa crinière se remplit et la boîte vocale s’épaissit, créant le ton correct pour un clairon efficace. Ensuite, les mâles se disputent le territoire et le classement, joutant les uns avec les autres, ainsi que des arbustes, des souches d’arbres et parfois des voitures et des boîtes aux lettres.

Les mâles se dimensionnent en marchant en lignes parallèles, puis en tournant leurs supports, en baissant la tête et en testant la force de leurs rivaux. Quelques coups d’avant en arrière, cognant des bois ensemble, puis ils se serrent les uns contre les autres et avancent avec des jambes tendues, essayant de pousser directement à travers l’ennemi.

Les blessures ne surviennent généralement pas et les compétitions ne durent que quelques minutes. Épuisé, l’un ou l’autre fuit la scène, chassé sans pitié de la zone, recevant souvent quelques coups dans la croupe au fur et à mesure.

Les mâles tenteront d’attirer plus d’une femelle, et en particulier les mâles dominants dans la fleur de l’âge de 6 à 8 ans, peuvent avoir un harem de 20 voire 40 vaches.

L’ornière des wapitis peut durer plusieurs semaines, et les taureaux sont tellement excités qu’ils oublient de manger. Un taureau à la fin de l’ornière peut avoir perdu jusqu’à 30% de poids corporel et être vulnérable à la prédation en ce moment.

Les femelles sont enceintes pendant 240 à 250 jours et accouchent d’un bébé au printemps. Les wapitis nouveau-nés sont très bien développés et se tiennent dans les 30 minutes qui suivent la naissance. Mais pendant la première semaine de leur vie, ils passent la plupart de leur temps tranquillement allongés dans les hautes herbes ou les bois. Ils sont de couleur rouge clair avec des taches blanches parsemées sur leur pelage pour les aider à se cacher.

Les bébés wapitis restent immobiles dans les bois pendant que leur mère se nourrit, et leur pelage tacheté fait écho au scintillement du soleil à travers les arbres. Ils sont instinctivement calmes et parfaitement immobiles lorsqu’ils sont approchés par quelqu’un d’autre que leur mère. Le nouveau-né n’a pas d’odeur et ne peut pas être détecté par les prédateurs, de sorte que la mère reste à quelques mètres, s’approchant de l’infirmière, mais observant généralement de loin, pendant la première semaine environ.

À l’âge de deux semaines, la mère retourne au troupeau avec son nouveau veau. Le veau wapiti sera sevré dans deux mois et perd ses taches dans environ six mois.

Le troupeau est principalement constitué de mères avec de nouveaux bébés, des yearlings et des femelles plus âgées qui ne se sont pas reproduites. Ils maintiendront les veaux dans de petits groupes de pouponnières, où tous les adultes surveilleront les jeunes. Ils sont vocaux dans ces groupes, communiquant entre eux avec des grognements et des grincements, et ils se joindront et affronteront des prédateurs, y compris des loups et des grizzlis, si les veaux sont menacés.

Le troupeau entourera les bébés et frappera avec leurs membres antérieurs tout ce qui constitue une menace. Un coup de pied bien placé peut tuer un loup adulte, et si le troupeau est vraiment courageux et vigilant, il peut chasser même la menace la plus redoutable.

comment les wapitis poussent les bois

La plupart des cerfs mâles , et certaines femelles, poussent, perdent et repoussent les bois sur une base annuelle. Les bois sont parfois appelés à tort « cornes », mais les bois sont structurellement complètement différents des cornes.

Les vaches et les antilopes poussent des cornes, qui sont faites de kératine, la même substance que les cheveux et les ongles. Les cornes ne tombent pas, elles continuent de croître tout au long de la vie de l’animal et, dans la plupart des cas, les mâles et les femelles les cultivent.

Les bois sont en fait faits d’os, tombent et sont repoussés chaque année, et ne se trouvent généralement que sur les mâles de l’espèce.

Les bois se développent à partir de deux surfaces rondes d’os appelées pédéciles, qui font partie du crâne. Les hormones déclenchées par les changements saisonniers commencent à croître au printemps. Ils commencent lorsque le mâle a des niveaux faibles, pas élevés, de testostérone, probablement pour concentrer l’énergie sur sa croissance et s’assurer que les animaux sont calmes et non combatifs.

Pendant que les bois poussent, ils sont mous et spongieux et peuvent être facilement endommagés, de sorte que les mâles sont prudents dans leurs mouvements. Les bois sont le tissu à croissance la plus rapide connu chez les mammifères, et chaque épine du bois peut croître à un rythme d’un demi-pouce par jour. Le bois en croissance est un tissu pulpeux rempli de nerfs et de vaisseaux sanguins. Il est recouvert d’une peau velue remplie de sang appelée velours.

Le fait le plus étrange de tous les wapitis est que pendant que le tissu de bois se développe, il peut en fait être greffé à n’importe quelle partie du corps des wapitis, et il continuerait de croître. Tout le corps est dédié à ce processus remarquable.

À la fin de l’été, le niveau de testostérone commence à augmenter, le bois se calcifie en os solide, le velours se dessèche et tombe, et le rack plein et pointu apparaît, prêt pour une action de joute.

Une caractéristique intrigante des bois d’élan, c’est à quel point ils ressemblent à des membres d’arbres…regarde ça…

quelques autres faits sur les wapitis

• Les wapitis mâles perdent leurs bois à la fin de l’hiver et développent une nouvelle paire au printemps
• Les wapitis ont les dents appelées « ivoires » qui étaient autrefois des défenses de 8 pouces de long comme un morse
• Les bois de wapitis peuvent peser 40 livres
• Les wapitis sont des ruminants et « mâchent leur croûte » comme une vache
• Un troupeau de wapitis bien organisé peut dissuader une attaque de meute de loups
• Les wapitis sont également connus sous le nom indien Shawnee « wapiti »
• Les ivoires de wapitis sont utilisés dans les bijoux
• Le bois de wapiti a des propriétés qui peuvent lutter contre le cancer et d’autres maladies
• Les wapitis sont élevés dans des fermes où leurs bois peuvent être récoltés en toute sécurité sans nuire au wapiti

So Much More to Explore…

see more animal extreme closeups

Recent Articles

• 
• 
• 
• 
• 

1. Animaux africains – Encyclopédie des faits animaux

   Oct 11, 16 10:27 PM

   

   Photos et vidéos de faits sur les animaux africains..L’Afrique est un pays des merveilles pour les amoureux des animaux et une salle d’école pour tous ceux qui veulent en apprendre davantage sur la nature, la beauté et le rythme de la vie

2. Baboon Facts – Animal Facts Encyclopedia

   Oct 11, 16 10:26 H

   

   Faits, photos, vidéos et informations sur les babouins – Les babouins sont des singes d’apparence très distinctive avec un museau long et ressemblant à un chien et des yeux fermés.

3. Faits sur les Grands Singes – Encyclopédie des faits sur les animaux

   Oct 11, 16 22h25

   

   Faits sur les grands singes, photos et vidéos..Les êtres humains n’ont pas évolué à partir de chimpanzés, les chimpanzés modernes et les gorilles n’apparaissent dans les archives fossiles que beaucoup plus récemment que l’homo sapiens..