Il existe trois types de culpabilité et vous ne voulez en emporter aucun avec vous. Apprenez à gérer la culpabilité et à la laisser aller.

Heather était séparée de l’un de ses amis d’enfance depuis plusieurs années — le résultat d’une querelle à laquelle ils se sont tous les deux accrochés par fierté en colère. Quand elle a appris que son amie était atteinte d’un cancer, Heather a su qu’ils devaient se réconcilier avant la mort de son amie. Mais il y avait, me dit-elle, un endroit impitoyable en elle qui rendait difficile l’appel. Elle a repoussé l’appel de son amie pendant des mois, et quand elle l’a finalement fait, son amie était dans le coma et ne pouvait plus parler. Maintenant, Heather était rongée par la culpabilité.  » Comment aurais-je pu laisser mourir mon ami sans lui dire au revoir ? » demanda-t-elle. « Je ne peux tout simplement pas laisser tomber. Je ne peux pas me pardonner. »

Je soupçonne que beaucoup d’entre nous, comme Heather, ont passé d’innombrables heures à rejouer un souvenir brûlant et coupable. La culpabilité – se sentir mal parce que vous avez fait quelque chose qui va à l’encontre de vos valeurs — est une émotion humaine primordiale. Tout le monde se sent parfois coupable. Mais certains d’entre nous se sentent plus coupables que d’autres, et pas toujours parce que nous avons fait plus de mauvaises choses. C’est pourquoi il est crucial d’enquêter sur l’origine de votre culpabilité et sur le type de culpabilité que vous ressentez. La culpabilité est un lourd bagage. Tu ne veux pas te sentir coupable. Si vous pouvez distinguer d’où viennent vos sentiments de culpabilité, il est plus facile de voir comment vous en débarrasser, que cela signifie réparer quelque chose, surmonter la culpabilité ou simplement la laisser aller.

Il existe trois types de culpabilité de base: (1) culpabilité naturelle, ou remords pour quelque chose que vous avez fait ou omis de faire; (2) culpabilité flottante ou toxique – le sentiment sous—jacent de ne pas être une bonne personne; et (3) culpabilité existentielle, le sentiment négatif qui découle de l’injustice que vous percevez dans le monde et de vos propres obligations impayées envers la vie elle-même.

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Les Trois Types de culpabilité

Gérer la Culpabilité naturelle

Supposons que vous vous sentiez coupable de quelque chose d’immédiat et de spécifique — mettre une bosse dans la voiture que votre ami vous a prêtée ou mentir à votre petit ami sur l’endroit où vous étiez hier soir. C’est ce que j’appelle la culpabilité naturelle. Vous pouvez dire que vous souffrez de culpabilité naturelle parce que c’est local: cela se rapporte à vos actions en temps réel, présent. La culpabilité naturelle peut être horriblement douloureuse, surtout s’il y a de graves dommages. Mais même si ce que vous avez fait était vraiment, vraiment mauvais, la culpabilité locale est réparable. Vous pouvez faire amende honorable. Vous pouvez demander pardon, payer votre dette et vous résoudre à changer votre comportement. Et une fois que vous réparez les choses, la culpabilité devrait se dissoudre (sinon, voir la section « Culpabilité toxique »).

La culpabilité naturelle sert un but fonctionnel, et elle semble être câblée dans le système nerveux. C’est une sonnette d’alarme interne qui vous aide à identifier les comportements contraires à l’éthique et à changer de cap. La culpabilité naturelle vous incite à appeler votre mère ou à laisser votre numéro de téléphone lorsque vous percutez l’aile d’une voiture garée. La culpabilité naturelle, selon certains spécialistes des sciences sociales, vient de notre capacité à compatir avec la souffrance des autres, et c’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons des filets de sécurité sociale et des mouvements pour la justice sociale. Lorsque vous avez une relation saine avec votre culpabilité personnelle, vous n’agonisez pas sur des sentiments de culpabilité. Au lieu de cela, vous les utilisez comme signaux pour changer votre comportement.

Vous faites face à votre culpabilité de ne pas appeler votre amie malade en l’appelant. Vous gérez vos remords d’avoir trop dépensé en vous retenant. Si votre culpabilité vient de la reconnaissance de votre propre rôle dans certains actes répréhensibles collectifs — l’injustice raciale ou une autre forme d’oppression d’un groupe par un autre — vous cherchez un moyen d’aider à apporter des changements. Et si votre culpabilité vient de quelque chose sur lequel vous ne pouvez pas faire grand—chose — comme la culpabilité de la mère qui travaille de ne pas être la seule à aller chercher son enfant à l’école tous les jours – vous vous entraînez à vous accorder une pause.

Cela dit, la culpabilité naturelle a un côté obscur. Il se transforme souvent en un instrument majeur de contrôle parental et social. Une vieille blague capture parfaitement cela. Combien de mères juives faut-il pour visser une ampoule? Aucun: « Ne vous inquiétez pas, je vais m’asseoir ici dans le noir. »Mais ce ne sont pas seulement les mères (juives ou autres) qui nous manipulent par la culpabilité. Les conjoints et les partenaires le font aussi. Il en va de même des religions, des groupes spirituels et des tribus — même des tribus de yoga. Avez-vous déjà été culpabilisé par un ami végétalien qui vous a surpris en train de manger du saumon? En fait, la culpabilité naturelle qui a mal tourné — c’est-à-dire lorsqu’elle est trop sévèrement punie ou utilisée comme arme de contrôle – peut rapidement devenir toxique. Lorsque cela se produit, nous nous trouvons dans un état de souffrance continuelle de bas grade que j’appelle la culpabilité toxique, qui est un sentiment omniprésent d’être « faux” ou imparfait d’une manière fondamentale.

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Faire face à la Culpabilité toxique

La culpabilité toxique est ce qui se passe lorsque la culpabilité naturelle s’estompe. Cela se manifeste par un sentiment lancinant de méchanceté omniprésente mais non spécifique, comme si toute votre vie avait quelque chose qui ne va pas. Ce type de culpabilité flottante est le type le plus difficile à gérer, car il résulte de schémas persistants, ou samskaras, logés dans votre subconscient. Comment pouvez—vous expier votre péché ou vous pardonner quelque chose quand vous ne savez pas ce que vous avez fait – ou quand vous croyez que ce que vous avez fait est essentiellement irréparable?

Dans une certaine mesure, ce type particulier de culpabilité semble être un sous-produit involontaire de la culture judéo-chrétienne, un résidu de la doctrine du péché originel. Les textes yogiques comme la Bhagavad Gita et le Yoga Sutra ne reconnaissent pas la culpabilité non spécifique, bien qu’ils en disent beaucoup sur le péché, le karma et la façon d’éviter ou de purifier les transgressions. Mais même si la culpabilité toxique n’est pas spécifiquement mentionnée dans la plupart des listes traditionnelles d’obstructions yogiques, les enseignements yogiques offrent de l’aide. Nous devons travailler avec la culpabilité toxique non seulement pour soulager la douleur qu’elle nous cause, mais aussi parce que les sentiments de culpabilité accumulés s’accumulent et s’attachent à toute transgression actuelle, même très mineure, provoquant un discours négatif et de mauvais sentiments disproportionnés à l’infraction.

Les gens éprouvent normalement une culpabilité toxique de deux manières. Premièrement, il peut simplement être là, comme une saveur dans votre personnalité, un sentiment miasmique qui peut spontanément entrer en conscience à certains moments, vous amenant à vous sentir mal ou indigne. Deuxièmement, cela peut être déclenché de l’extérieur — que ce soit par une erreur que vous commettez ou par la suspicion de quelqu’un. Si vous portez un sac à dos de culpabilité toxique, il ne faut pas grand—chose pour l’activer – une glissade au bureau, une bagarre avec votre amant ou un appel de votre mère peuvent le faire. Dans les cas extrêmes, les gens ont l’impression de se promener sur des coquilles d’œufs, de peur d’être sur le point de faire quelque chose qui exposera leur méchanceté innée. Il est donc important d’apprendre à reconnaître les sentiments de culpabilité toxique afin qu’ils ne vous programment plus de l’intérieur.

La culpabilité toxique a souvent des racines dans la petite enfance: Les erreurs que vos parents ou vos enseignants ont traitées comme un gros problème, par exemple, ou la formation religieuse, en particulier celle qui enseigne le péché originel, peuvent nous remplir de sentiments de culpabilité qui n’ont aucun fondement réel. Certains croyants dans la doctrine de la réincarnation — l’idée que nos circonstances actuelles sont déterminées par des modèles définis dans les vies passées — voient la culpabilité toxique comme le résidu karmique des actions de la vie passée stockées dans notre système subtil. Un ancien texte du yoga tibétain, appelé La Roue des armes tranchantes, énumère les transgressions passées à partir desquelles certains problèmes actuels ont évolué et donne des remèdes pour les atténuer. De nombreuses pratiques yogiques puristes – en particulier le chant quotidien et la répétition de mantras, le service désintéressé (karma yoga) et les offrandes — sont considérées comme des médicaments pour ces sentiments de culpabilité.

Mais il ne fait aucun doute que la culpabilité toxique peut également provenir d’une accumulation cumulative de blessures spécifiques et non réparées que vous avez causées dans cette vie. Lorsque vous avez accumulé quelques moments douloureux d’auto-trahison, ou que vous avez trompé un amant ou deux, ou même lorsque vous négligez d’appeler vos parents ou de faire suffisamment d’exercice régulièrement, vous pouvez accumuler une bonne quantité de culpabilité. De plus, un yogi sur le chemin de l’éveil développera souvent une conscience extrêmement scrupuleuse. Une fois que vous commencez à vous tenir aux normes éthiques du chemin spirituel, il devient plus difficile de vous laisser sortir avec un comportement insensible ou nuisible. En même temps, vous avez peut-être encore de vieilles habitudes d’insouciance et d’inconscience. Ainsi, malgré vos meilleures intentions, vous faites parfois des choses dont vous savez qu’elles ne sont pas bonnes pour vous—même ou pour les autres – et vous vous sentez coupable. Mais si vous êtes prêt à regarder plus en profondeur, vous constaterez probablement que votre sentiment de culpabilité toxique a très peu à voir avec tout ce que vous avez fait. C’est paradoxalement ce qui le rend si toxique. Lorsque vous souffrez de ce genre de culpabilité omniprésente, toute infraction en temps réel que vous commettez devient tellement encombrée par le poids de vos sentiments de culpabilité stockés que vous pouvez vous sentir paralysant.

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Traitant de la Culpabilité existentielle

Votre sentiment de culpabilité pourrait également être social ou politique. C’est la culpabilité que vous ressentez lorsque vous voyez des photos d’animaux dans un enclos, ou que vous lisez sur la souffrance au Zimbabwe, ou que vous reconnaissez le privilège radical de votre vie par rapport à la vie de beaucoup d’autres. J’appelle cela la culpabilité existentielle. La culpabilité existentielle est bien réelle, et même raisonnable. Pourquoi? Parce qu’il n’y a pratiquement aucun moyen de vivre sur terre sans avoir une sorte d’impact négatif sur les autres, que ce soit les hiboux qui ont perdu leur maison lorsque des arbres ont été abattus pour votre parc de bureaux; ou les plantes que vous piétinez en marchant dans la nature; ou le fait que votre enfant ait un espace dans une grande école publique, et que beaucoup d’enfants de vos amis ne l’ont pas fait. Souvent, les ressources que nous utilisons pour vivre, même pour vivre simplement, signifient que ces mêmes ressources ne sont pas disponibles pour les autres.

Il y a des années, une belle femme riche a dit à un de mes professeurs qu’elle souffrait d’une culpabilité et d’une dépression intenses. Mon professeur a répondu en demandant: « Qu’avez-vous fait pour la vie? Avez-vous déjà mis un bagel sur un arbre et vous êtes parti?”La remarque de mon professeur est restée avec moi pendant des années, non seulement à cause de sa qualité saisissante et koanlike, mais aussi à cause de la sagesse essentielle qui la sous-tend. Le complexe de culpabilité de cette femme était en partie existentiel, et la culpabilité existentielle ne peut être résolue qu’en faisant des offrandes inconditionnelles à la vie. Comme cette femme, la plupart d’entre nous qui lisons ce magazine vivent dans un milieu privilégié, utilisant des ressources refusées à 95% de la population de la planète. Il est facile de comprendre pourquoi une personne peut ressentir un fardeau de culpabilité existentielle. Les sages védiques, dont la sagesse est à la racine de toutes les traditions yogiques, ont enseigné que nous avons certaines dettes fondamentales — envers nos ancêtres, envers la terre, envers nos enseignants, envers Dieu et envers tous ceux qui nous ont aidés. Lorsque nous ne payons pas ces dettes, nous souffrons d’une culpabilité existentielle.

La société libérale moderne, avec son individualisme intense, ses familles brisées et son attitude consumériste envers la spiritualité, invite à la culpabilité existentielle, tout simplement parce que beaucoup d’entre nous n’ont pas appris à faire les gestes de base qui honorent la toile de la vie. Je ne parle pas seulement de pratiques environnementales conscientes, mais aussi de pratiques cardiaques comme inviter des invités à votre table; partager de la nourriture avec des pauvres, des animaux et, oui, des esprits locaux; rendre service à la communauté et donner une partie de vos revenus; prendre soin des aînés.

Pour compliquer les choses, lorsque notre culpabilité toxique se mêle à notre culpabilité existentielle, nous souffrons souvent du sentiment que nous sommes responsables de la douleur de tous les autres. Mon amie Ellen est un exemple. Elle a grandi avec une mère rageuse, qui avait l’habitude de diriger sa colère contre la sœur d’Ellen. Ellen sympathisait profondément avec sa sœur, mais se sentait impuissante à empêcher que sa mère ne bouc émissaire de sa sœur. Son impuissance et sa frustration se sont transformées en un sentiment accablant de responsabilité pour toute douleur, n’importe où — une sorte de culpabilité de survivant. Ellen s’est retrouvée à aider des amis déprimés, à donner de l’argent à des charlatans spirituels et à se briser le cœur à cause de son incapacité à sauver tout le monde pour qu’elle soit à la hauteur de nos propres valeurs.

Pour Ellen, le processus d’apprentissage de la discrimination entre la vraie compassion et le sacrifice de soi inutile a dû commencer par vérifier ses sentiments de culpabilité lorsqu’ils sont apparus, se demandant si sa douleur de ne pas réparer quelque chose était liée au présent ou à une retenue toxique du passé. Une fois qu’elle a fait cela, le travail qu’elle a fait pour aider les autres s’est libéré de ses résidus collants. Et, sans surprise, il est également devenu beaucoup plus efficace. Comme Ellen, nous sommes souvent confus quant au genre de culpabilité que nous ressentons. Une fois que nous pouvons reconnaître un sentiment douloureux comme une culpabilité et identifier son type, il devient plus facile de travailler avec lui. Certaines guildes ont besoin d’être amendées, car le sentiment de culpabilité souligne un échec à respecter nos propres valeurs. Il vaut mieux laisser aller les autres guiltes.

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Comment laisser aller la culpabilité

Et c’est là que la philosophie du yoga offre l’un de ses dons les plus précieux et qui change la vie. La tradition du yoga a de nombreux remèdes spécifiques pour les sentiments de culpabilité (Voir le Guide du Yogi pour le pardon de soi pour les détails). Mais la plus grande attitude culpabilisante que la tradition yogique nous offre est la reconnaissance radicale de notre bonté essentielle. Les traditions tantriques en particulier sont connues pour regarder le monde à travers une lentille qui voit toute vie comme fondamentalement divine. Votre attitude envers votre culpabilité subira un énorme changement lorsque vous commencerez à suivre un enseignement spirituel qui — au lieu de supposer que les êtres humains sont intrinsèquement imparfaits — vous apprend à regarder au-delà de vos défauts et vous aide à connaître votre perfection plus profonde.

Mon professeur, Swami Muktananda, racontait une histoire qui, je pense, éclaire clairement la différence entre ces deux façons de nous voir. Il y avait autrefois deux monastères, chacun situé à proximité d’une grande ville. Dans un monastère, on a dit aux étudiants que les êtres humains étaient des pécheurs et qu’une vigilance et une pénitence intenses étaient les seuls moyens pour les étudiants d’éviter leurs tendances pécheuses. Dans l’autre monastère, les étudiants ont été encouragés à croire en leur bonté fondamentale et à faire confiance à leur cœur. Un jour, un jeune homme de chacun de ces monastères a décidé qu’il avait besoin d’un répit de la vie monastique. Chaque garçon s’est faufilé par la fenêtre de son dortoir, s’est rendu à la ville voisine, a trouvé une fête et a fini par passer la nuit avec une prostituée. Le lendemain matin, le garçon du monastère « pécheur » a été submergé de remords punissants. Il a pensé: « Je suis tombé irrévocablement du chemin. Ça ne sert à rien de revenir en arrière. »Il n’est pas retourné à son monastère et a rapidement fait partie d’un gang de rue.

Le deuxième garçon s’est également réveillé avec une gueule de bois. Mais sa réponse à la situation était très différente. ”Ce n’était pas aussi satisfaisant que je l’imaginais », pensa-t-il.  » Je ne pense pas que je le referai de sitôt. »Puis il est retourné à son monastère, a grimpé par la fenêtre et a été réprimandé pour s’être faufilé la nuit. Mon professeur dirait que lorsque nous croyons que nous sommes des pécheurs, un très petit glissement peut nous envoyer en spirale dans un modèle d’action autodestructrice. Mais quand nous savons, comme nous le disent les sages du yoga, que nous sommes fondamentalement divins, que nous sommes tous des Bouddhas, il est beaucoup plus facile de nous pardonner pour les choses mauvaises ou peu habiles que nous faisons. Il est également plus facile de changer notre comportement. Ainsi, la vraie solution à nos sentiments de culpabilité problématiques est de reconnaître, encore et encore, la lumière de l’amour de Dieu qui illumine notre cœur.

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À propos de l’auteur
Sally Kempton est une enseignante de méditation et de philosophie yogique de renommée internationale et l’auteur de The Heart of Meditation.