L’HISTOIRE DU BRISTOL MOTOR SPEEDWAY
Parfois, l’histoire a un esprit propre et le destin est juste pour le trajet.
années 1960 – Le début
Lorsque le Bristol Motor Speedway a ouvert ses portes en 1961, il pourrait facilement avoir un nom différent et à un endroit différent.
Le premier site proposé pour le speedway était à Piney Flats, Tennessee., sept miles au sud de l’emplacement actuel.
Mais, selon Carl Moore, qui a construit la piste avec Larry Carrier et R.G. Pope, l’idée a rencontré une opposition locale. Les entrepreneurs ont déclaré que si quelqu’un qui n’était pas en faveur de la construction et de l’existence d’une telle installation dans la petite communauté se manifestait pour exprimer son opposition, ils trouveraient un autre emplacement. Certains citoyens locaux l’ont fait, ainsi, la piste qui aurait pu s’appeler Piney Flats International Speedway a finalement été construite sur une ferme laitière à moins de 10 miles de l’autoroute nord. 11-E à Bristol.
Carrier et Moore avaient eu la motivation après avoir voyagé en Caroline du Nord en 1960 pour assister au premier événement du Charlotte Motor Speedway – construit par le promoteur de course de l’homme d’affaires de Charlotte, O. Bruton Smith (souvenez-vous de ce nom) et le légendaire pilote Curtis Turner. C’est de ce voyage que naît l’idée de construire une voie rapide dans le nord-est du Tennessee.
Cependant, ils voulaient un modèle plus petit de CMS, quelque chose avec un cadre plus intime et ont choisi d’ériger une installation d’un demi-mile au lieu de refléter la piste de 1,5 mile à Charlotte. Cela réduirait également la quantité de biens immobiliers nécessaires au projet.
Les travaux ont commencé sur ce qui s’appelait alors Bristol International Speedway en 1960 et il a fallu environ un an pour se terminer. Carrier, Moore et Pope ont rayé bon nombre de leurs idées pour la piste sur des enveloppes et des sacs en papier brun.
L’achat du terrain sur lequel BMS se trouve maintenant, ainsi que la construction de la voie ferrée, ont coûté environ 600 000 $. L’ensemble de la disposition de BMS couvrait 100 acres et offrait un parking pour plus de 12 000 voitures. La piste elle-même était un demi-mille parfait, mesurant 60 pieds de large dans les lignes droites, 75 pieds de large dans les virages, qui étaient inclinés à 22 degrés.
La capacité pour la toute première course de NASCAR au BMS, tenue le 30 juillet 1961, était de 18 000 places. Avant cette course, le speedway accueillait des courses hebdomadaires.
Quelques heures avant qu’une pleine lune n’illumine les collines du Nord-est du Tennessee, le premier pilote sur la piste pour les essais le 27 juillet 1961 était Tiny Lund dans sa Pontiac. Ensuite, David Pearson.
Fred Lorenzen a remporté la pole pour la première course à BMS – le Volunteer 500 — avec une vitesse de 79,225 mph. Le terrain était composé de 42 partants, dont le champion en titre de la série et pilote le plus populaire Rex White de Spartanburg, S.C. Également sur le terrain, le premier pilote à conduire le numéro 3 à Bristol, était David Pearson, rookie de l’année 1960.
Quelle était la qualité du champ des volontaires 500, le 30 juillet 1961 ? Lorsque les pilotes ont pris le vert, 11 des 42 de la gamme, soit plus de 25%, figuraient sur la liste lorsque la NASCAR a nommé ses 50 plus grands pilotes en 1998. En outre, trois membres de la famille locale Utsman, à seulement cinq kilomètres de la route à Bluff City, étaient sur le terrain. Un membre de cette famille jouerait un rôle dans l’une des victoires les plus mémorables de l’histoire de Bristol.
La star de la musique country Brenda Lee, qui avait 17 ans à l’époque, a chanté l’hymne national pour la première course au BMS. La veille de l’événement, le 29 juillet, elle et le groupe The Casuals ont diverti un groupe de dignitaires.
Une fois les 500 Volontaires terminés, Jack Smith de Spartanburg, en Caroline du Sud, serait à jamais inscrit dans les livres d’histoire comme le premier gagnant. Cependant, Smith n’était pas dans le siège du conducteur de la Pontiac à la fin de la course. Le pilote costaud a effectué les 290 premiers tours, mais, avec la chaleur extrême qui lui boursouflait les pieds, a confié les tâches à Johnny Allen, d’Atlanta, pour prendre la relève en tant que pilote de secours. C’était une scène qui se déroulerait pendant des années à Bristol jusqu’à ce qu’une meilleure isolation des voitures, la direction assistée et d’autres choses rendent la chaleur des courses estivales plus facile à gérer.
Allen n’a jamais abandonné la tête et, en fait, a terminé deux devant Fireball Roberts, deuxième. Ned Jarrett, Richard Petty et Buddy Baker ont complété l’ordre de marche des cinq premiers. La bourse totale pour la course était de 16 625 $, la part du gagnant s’élevant à 3 225 $. Sur les 42 voitures qui ont pris le départ, seulement 19 ont terminé l’épreuve brutale.
Pendant les huit années suivantes, de l’été 1961 au milieu de 1969, Bristol s’est imposé comme un lieu où les pilotes voulaient gagner parce que cela importait. On n’a pas réussi à gagner à Bristol. On l’a mérité.
En conséquence, le succès a engendré le succès. Sur les 13 pilotes gagnés à Bristol au cours des huit premières années et demie, seuls deux avaient moins de 14 victoires en carrière et ces deux-là en avaient 11 entre eux. Au total, les pilotes qui se sont rendus à Victory Lane à Bristol au cours de ces premières années ont remporté 645 courses de la Coupe NASCAR parmi eux. Quatre des 11, Bobby Allison, Junior Johnson, Pearson et Richard Petty, ont maintenant des sections de tribunes nommées en leur honneur à BMS.
Après la victoire d’Allison au Southeastern 500 au printemps 1969, les propriétaires de piste Carrier et Moore ont décidé de faire un changement.
Entre le Southeastern 500 du 23 mars et le Volunteer 500 du 20 juillet, Carrier et Moore ont déterré et remodelé la surface de la piste – avec des talus beaucoup plus raides dans les virages.
Carrier a annoncé que les nouveaux virages seraient inclinés à 36 degrés, le plus haut de la plupart des pistes de course, quelle que soit leur taille, dans le pays. Il a également ajouté, quelque peu, à la longueur de la piste, la déplaçant d’un demi-mille ou 2 640 pieds autour de l’endroit où elle est mesurée.533 milles ou 2 814 pieds aux marques.
Les résultats étaient immédiatement évidents, sinon nulle part ailleurs, que dans la vitesse à laquelle les machines volumineuses contournaient la nouvelle configuration.
Dans les 17 courses de la Coupe NASCAR disputées à BMS depuis l’ouverture en 1961, le record officiel était le 88.tour de 669 mph que Bobby Isaac a utilisé pour gagner la pole pour le Southeastern 500 en mars 1969. C’était une coche plus de neuf miles par heure plus rapide — ou environ un mile par heure par an — que les 79,225 mph affichés par Fred Lorenzen en remportant la première pole.
Au retour de la tournée en juillet pour le Volunteer 500, Cale Yarborough a battu le record de près de 15 milles à l’heure avec une vitesse de 103.432.
David Pearson a remporté la première course sur la nouvelle configuration, menant 317 des 500 tours et battant Bobby Isaac à la ligne de trois tours.
Les années 1970
Les années 1970 ont été inaugurées par un balayage, non pas par un conducteur, mais par une famille. Les frères Donnie (Southeastern 500) et Bobby Allison (Volunteer 500) ont remporté les deux premières courses de la nouvelle décennie à Bristol.
Un an plus tard, le 11 juillet 1971 pour être exact, Charlie Glotzbach est entré dans l’histoire à plus d’un titre.
Sur une machine préparée par Johnson junior, Glotzbach part deuxième et termine premier, remportant la quatrième et dernière victoire de sa carrière.
Il a obtenu de l’aide pour réussir l’exploit. Souffrant toujours des effets d’un accident à Charlotte plus tôt dans l’année, Glotzbach s’est tourné vers Friday Hassler pour des tâches de conduite de secours. Hassler a perdu la tête à trois reprises au profit de Bobby Allison, mais a tenu les 144 derniers tours pour une victoire de trois tours
La voiture avait mené 411 des 500 tours. Allison (46) et Richard Petty (43) étaient les seuls autres pilotes à avoir réussi à prendre le point ce jour-là. Aidé par l’absence de mises en garde (c’est vrai, pas de mises en garde), Glotzbach / Hassler a pris le drapeau à damier dans une course qui n’a duré que deux heures, 38 minutes et 12 secondes à une vitesse de 101.074 mph a un record de course qui se tient aujourd’hui.
C’était la première victoire de modèle pour la Chevrolet Monte Carlo et la première victoire du constructeur pour Chevrolet depuis 1967.
En 1973, Benny Parsons a remporté le Volunteer 500, sa seule victoire de la saison en route vers le Championnat de la Coupe.
Il n’a pas mené tous les 500 tours, mais Parsons était si dominant qu’il a même pu faire appel à un pilote de secours.
Connaissant les conditions difficiles de Bristol, Parsons a demandé au pilote local John A. Utsman (Bluff City, Tenn.) pour faire quelques tours d’entraînement dans la voiture plus tôt dans le week-end au cas où. Cette prévoyance a porté ses fruits. Alors qu’il ne restait que quelques tours de moins de 200, Parsons a remis la roue à Utsman pour le garder à l’abri des ennuis et en tête. Avec environ 80 tours à faire et une distance énorme sur le reste du terrain, Utsman est retourné aux stands, a de nouveau échangé des positions avec Parsons qui a ensuite emmené la machine appartenant à L.G. DeWitt à Victory Lane, sept tours devant L.D. Ottinger, deuxième.
Yarborough et Bobby Allison, les seuls autres pilotes à mener les tours, ont terminé 19e et 20e après avoir été impliqués dans un accident.
Les conditions étaient si difficiles que seuls cinq pilotes ont parcouru la distance sans secours.
Malgré deux des plus grandes stars de la course qui ont balayé les saisons 1974 (Cale Yarborough) et 1975 (Richard Petty) à Bristol, la réalisation de l’installation vieille de 15 ans a été pour le moins un défi.
En conséquence, le speedway a été vendu après la saison 1976 aux hommes d’affaires Lanny Hester et Gary Baker. Au printemps 1978, le nom de la piste a été changé en Bristol International Raceway.
Le 2 avril 1978, lors de la première course sous le nouveau surnom, Darrell Waltrip remporte la première de ses 12 victoires en carrière à Bristol.
Alors que Hester et Baker ont rapidement réalisé qu’il y avait des défis à relever dans la gestion d’une installation de la taille de Bristol avec le désir de grandir, ils se sont engagés à continuer.
Mais ils ont continué et avec les défis de la vente de billets dans la chaleur de l’été, Hester et Baker ont décidé que la nuit était le bon moment et le 26 août 1978, le Volunteer 500 a été couru sous les lumières pour la première « Course de nuit » de l’histoire de Bristol.
Il semblait normal que sous des lumières moins que aveuglantes, Cale Yarborough, qui avait dominé une grande partie des années 1970 à Bristol, ait mené 327 des 500 tours pour s’imposer devant une foule estimée à 30 000 personnes – plus du double des 12 000 personnes estimées avoir assisté aux 400 Volontaires (100 tours rasés à cause de la crise énergétique) l’année précédente.
Les choses historiques continuent de se produire le printemps suivant quand une foule estimée à 26 000 personnes a vu un rookie de Kannapolis, Caroline du Nord, nommé Dale Earnhardt remporter la première victoire de sa carrière en Coupe et la première de neuf à Bristol.
Les années 1980
La décennie des années 1980 a été marquée par les victoires d’Earnhardt (30 mars 1980) et Cale Yarborough (23 août). C’était la neuvième et dernière victoire de Yarborough à Bristol – lors de la dernière course qu’il courrait sur les high banks.
Waltrip a pris la piste à la gorge en 1981 et s’y accrochera pendant des années.
Le 13 mars 1982, le Bristol International Speedway a accueilli son premier événement NASCAR Grand National (NASCAR Nationwide Series). Bien qu’il ait été dominé par David Pearson (90 tours menés) et Dale Earnhardt (40 tours menés), Phil Parsons en a mené 11 dont le plus important – le dernier – pour remporter le Southeastern 500.
Mais alors que les choses se passaient plutôt bien sur la piste et que les foules augmentaient progressivement en taille, des changements continuaient d’arriver.
Moins d’un mois après le départ des équipes NASCAR, le 1er avril 1982, Lanny Hester vend sa moitié du speedway à Warner Hodgdon. À peine un an plus tard, le 6 juillet 1983, Hodgdon a finalisé l’achat à 100% de Bristol, ainsi que du Nashville Speedway, dans un accord d’achat-vente avec Baker.
Hodgdon a nommé l’un des propriétaires originaux de l’installation, Larry Carrier, en tant que directeur général de la piste. Moins de trois ans plus tard, le 11 janvier 1985, alors que plusieurs de ses autres entreprises connaissent des moments difficiles, Hodgdon fait faillite.
À la suite de la demande de faillite de Hodgdon, Larry Carrier prit officiellement possession du speedway et couvrit toutes les dettes impayées.
Pendant ce temps, la domination de Waltrip sur Bristol s’est poursuivie puisqu’il a remporté sept courses de Coupe d’affilée du 29 mars 1981 au 1er avril 1984. La plus longue série de ce type dans l’histoire de Bristol et une marque qui existe encore aujourd’hui.
Autres étapes marquantes des années 1980
Le 6 avril 1986, Russell William « Rusty” Wallace a mené 174 tours, dont les 101 derniers, pour remporter le Valleydale 500, la première victoire en Coupe de sa carrière et la première de neuf à Bristol.
Le 10 avril 1988, Bill Elliott remporte la première victoire en short-track de sa carrière en Coupe NASCAR, ce qui le propulse au titre de la série cette saison-là.
Les années 1990
La jeune star Davey Allison a commencé les années 1990 avec un bang à Bristol. Le fils de Bobby, âgé de 29 ans, et la prochaine génération du célèbre gang de l’Alabama ont coupé Mark Martin de huit pouces à la ligne d’arrivée pour remporter le Valleydale Meats 500, le 8 avril 1990.
Le drame ne s’est pas arrêté là. Lorsque la NASCAR est revenue à Bristol en août, Ernie Irvan, pilote de la section locale, Abingdon, Virginie.Morgan-McClure Motorsports est devenu le troisième pilote à remporter sa première victoire en carrière sur les high banks.
Irvan et Dale Earnhardt ont mené 470 des 500 tours (Earnhardt en tête avec 350) mais Irvan s’est battu dur dans les derniers tours pour remporter la victoire insaisissable pour MMM qui était si proche depuis si longtemps.
La victoire a eu lieu devant une foule estimée à plus de 58 000 fans, car Carrier poursuivant ses plans pour agrandir la taille de l’installation, qui avait augmenté de près de 25 000 au cours des cinq années qui ont suivi la reprise de la propriété de Carrier.
Un an après la victoire spectaculaire d’Irvan, Alan Kulwicki est revenu de deux tours de piste pour remporter la première de deux victoires consécutives à Bristol dans le Bud 500 1991.
Le 5 avril 1992 a été significatif à plusieurs niveaux. C’était le premier Food City 500, un parrainage qui se poursuit aujourd’hui. Kulwicki a dominé, s’imposant à Bristol pour la deuxième course consécutive, la dernière sur une surface asphaltée ainsi que la dernière à rouler sur des pneus à plis biais.
Aux prises avec la traction croissante des pneus et la vitesse des voitures, Carrier était confronté à des correctifs ou à l’application d’un nouveau revêtement sur la piste toutes les deux courses, car ces facteurs combinés aux berges élevées de la piste créaient des défis presque continus de garder la surface de course intacte.
Sa solution est venue au printemps et en été de cette année-là et avec le août. 29, 1992 Bud 500, Bristol est devenu le premier circuit de vitesse à accueillir un événement de la Coupe NASCAR qui se vantait d’une surface de piste entièrement en béton.
Darrell Waltrip a mené 247 des 500 tours pour remporter sa 12e et dernière victoire à Bristol – une marque qui existe encore aujourd’hui.
Autres jalons des années 1990:
Les cœurs étaient lourds Le 4 avril 1993 alors que Rusty Wallace menait 376 des 500 tours pour remporter le Food City 500. Wallace a dédié la victoire à son ami décédé et champion en titre de la Cup Series Alan Kulwicki qui a péri avec trois autres personnes dans un accident d’avion alors qu’ils se rendaient à Bristol trois jours plus tôt.
Le 2 avril 1995 Jeff Jeff Gordon a remporté le premier des quatre Food City 500 consécutifs
Août. 26, 1995 – Terry Labonte et Dale Earnhardt se sont réunis dans le dernier tour de la course nocturne d’août, envoyant Labonte filer – mais gagner – et sur la voie de la victoire.
À VENDRE
Le Jan. Le 22 novembre 1996, Larry Carrier vend le speedway à Bruton Smith et Speedway Motorsports, Inc., à un prix d’achat de 26 millions de dollars. Au moment de la vente, l’installation comptait environ 71 000 personnes.
L’un des premiers pas de Smith a été le nom de Jeff Byrd, directeur du marketing sportif de longue date de R.J. Reynolds, en tant que Directeur général de l’usine de Bristol.
C’était une décision qui bénéficierait non seulement à Speedway Motorsports, Inc., et l’installation, mais aussi toute la région des Trois Villes.
Le 28 mai 1996, le nom de la piste a été officiellement changé en Bristol Motor Speedway. En août 1996, 15 000 places avaient été ajoutées, portant la capacité à 86 000 places.
Sous la direction de Byrd, BMS a continué de croître et, en avril 1997, était la plus grande arène sportive du Tennessee et l’une des plus grandes du pays, avec 118 000 places assises. Le speedway se vantait également de 22 nouvelles skyboxes.
Pour le Goody’s 500 d’août 1998, le speedway comportait plus de 131 000 places en tribune et 100 skyboxes. Les améliorations apportées au speedway depuis que Smith en a pris possession ont dépassé les 50 millions de dollars.
Avec la croissance explosive du Bristol Motor Speedway en dehors de la surface de course, la décennie des années 90 s’est terminée par une explosion propre sur la piste.
Dans un dédoublement proche de la fin de la course d’août 1995, Terry Labonte et Dale Earnhardt se sont à nouveau affrontés dans le dernier tour pour la victoire. Lorsque Earnhardt a tapé sur Labonte pour l’envoyer filer et Earnhardt à Victory Lane pour sa neuvième et dernière victoire à Bristol, la foule a également voté plus d’une fois comme la plus mémorable de l’histoire de BMS.
Une nouvelle décennie
La capacité d’accueil du Food City 500 en mars 2000 était de 147 000 places alors que la terrasse Kulwicki et la Tour Kulwicki étaient achevées.
Ce fut un grand week-end pour la piste de plus en plus en expansion car Rusty Wallace, qui 14 ans plus tôt avait remporté sa première carrière dans on the high banks of Bristol, a remporté sa 50e victoire en carrière dans le Food City 500 le 26 mars 2000.
Un an plus tard, dans le Food City 500 (25 mars 2001), Elliott Sadler, au volant des célèbres Frères Wood, a battu John Andretti, au volant de Richard Petty, et a remporté sa première victoire en carrière en Coupe. Il a lancé une série de lauréats pour la première fois à Bristol alors qu’il était suivi, dans l’ordre, par Tony Stewart et Kurt Busch.
La victoire de Busch au Food City 500 2002 l’a placé en compagnie d’élite de Dale Earnhardt, Rusty Wallace, Ernie Irvan et Elliott Sadler pour remporter leur première victoire en carrière à Bristol.
En dehors de la piste, comme cela a été le cas depuis l’achat de BMS par SMI, les améliorations se sont poursuivies sur et autour du Speedway. La saison 2002 a vu l’ajout d’un tunnel piétonnier tant attendu sur le champ intérieur, permettant d’entrer et de sortir du champ intérieur pendant les activités sur piste. Toujours en 2002, un nouveau bâtiment a été construit dans l’avant-champ pour accueillir les réunions des chauffeurs.
La saison 2002 a également vu le baptême d’un nouveau BMS Victory Lane au sommet du bâtiment nouvellement construit. La victoire de Busch a fait de lui le premier pilote de la NASCAR Winston Cup à prendre le drapeau à damier et à célébrer dans le nouveau cercle des vainqueurs de la BMS.
Des améliorations supplémentaires en 2002 ont inclus de nouveaux tableaux de bord situés sur le parement des suites dans les tours 2 et 3.
Le lundi 26 août 2002, les travaux ont commencé sur un projet ambitieux qui verrait la totalité de l’arrière-train, y compris les sièges en béton restants de l’autoroute, démolie au profit d’une nouvelle tribune arrière-train qui augmenterait la capacité de la piste à environ 155 000 places. Le backstretch comprend désormais trois niveaux de sièges et comprend 52 suites skybox de luxe.
En mars 2004, Kurt Busch a remporté sa troisième victoire consécutive sur les high banks en s’emparant du Food City 500. En août de la même année, Dale Earnhardt Jr. a fait son premier voyage à Victory Lane à Bristol dans la course de la série Food City 250 Busch. Il n’a pas attendu longtemps pour effectuer une visite de retour, remportant le Sharpie 500 la nuit suivante et complétant le balayage de Bristol.
En août 2005, la construction des 35 dernières suites de luxe du Bristol Motor Speedway était terminée, finissant l’aspect extérieur que les fans voient encore aujourd’hui.
L’ajout de 50 tours supplémentaires n’a pas pu empêcher Kyle Busch de remporter les grands honneurs de l’événement Sharpie MINI 300 Busch Series 2006. Son frère, Kurt, a complété le week-end dominateur des frères Busch en remportant sa quatrième victoire en série de la coupe Bristol au Food City 500. En août, Mark Martin est devenu le premier pilote à remporter des courses à Bristol dans chacune des meilleures séries de tourisme de NASCAR lorsqu’il a remporté le Craftsman Truck Series O’Reilly Auto Parts 200.
Mars 2007 a apporté plusieurs jalons au Demi-Mile le plus rapide du monde. Le Food City 500 a marqué la 50e vente consécutive de la course de la NEXTEL Cup Series au Bristol Motor Speedway, une série qui a commencé en août 1982. Le Food City 500 a également présenté les débuts de la voiture de demain de NASCAR. La nouvelle voiture, une refonte du véhicule de course utilisé dans la série Cup, a été présentée comme un pas en avant en termes de sécurité et de course plus compétitive. Kyle Busch a remporté le drapeau à damier avec une longueur d’une demi-voiture sur Jeff Burton et, ce faisant, a été le dernier pilote à gagner sur la surface en béton d’origine de Bristol.
Le lundi 26 mars 2007, les équipes de travail ont commencé à retirer la surface de course, un mouvement nécessaire en raison de l’âge et de l’usure qui commencent à apparaître autour de la piste délicate du Tennessee. La nouvelle surface a été achevée à temps pour permettre à Todd Bodine de faire les premiers tours autour de l’installation lors des essais de la série Craftsman Truck le 23 juillet. Une série d’événements de modèles tardifs a été disputée tout au long de l’été pour préparer le nouveau béton pour le week-end de course d’août.
Johnny Benson a été le premier pilote de la série NASCAR à faire un burn-out festif sur la nouvelle surface après avoir remporté l’événement O’Reilly 200 Truck Series. Kasey Kahne (Food City 250) et Carl Edwards (Sharpie 500) ont remporté des courses dominées par des courses à trois et des duels porte-à-porte passionnants.
En mars 2008, Jeff Burton n’a mené que deux tours mais a remporté le Food City 500. Ses coéquipiers Kevin Harvick et Clint Bowyer ont terminé deuxième et troisième, respectivement, pour donner au propriétaire de la voiture Richard Childress le premier 1-2-3 pour une « équipe” à Bristol et le premier de la carrière de son organisation.
Au Sharpie 500 d’août, Kyle Busch termine deuxième malgré 415 des 500 tours en tête après un coup de coude en fin de course de Carl Edwards. Cela ne s’est pas arrêté là car les deux se sont « réunis” dans le tour de refroidissement après la course, puis ont continué leur combat lors des interviews d’après-course sur le système de sonorisation BMS.
En 2010, Kyle Busch est devenu le premier pilote de l’histoire de la NASCAR à remporter les trois principales divisions nationales de la NASCAR en un week-end, remportant la course O’Reilly Auto Parts 200 Camping World Truck Series, la course Food City 250 Nationwide Series et la course nocturne IRWIN Tools.
Le octobre. Le 17 novembre 2010, après avoir lutté contre la maladie pendant plusieurs mois, le président et directeur général de BMS, Jeff Byrd, est décédé. L’homme qui a mené BMS à une croissance explosive, recueillant l’honneur au-dessus de l’honneur dans le processus, a laissé un énorme vide.
En 2011, le Bristol Motor Speedway a célébré son 50e anniversaire.
Après le Food City 500 de mars 2012, le président-directeur général de Speedway Motorsports, Bruton Smith, a répondu à l’expression croissante des opinions des fans concernant leur style de course au Bristol Motor Speedway. L’objectif principal de la réaction s’est concentré spécifiquement sur les courses depuis le projet de resurfaçage de la piste en 2007.
Après 10 jours d’écoute de fan feeback, M. Smith a annoncé que des changements seraient apportés. Le 25 avril, accompagné du président de Speedway Motorsports, Marcus Smith, du Vice-président exécutif et Directeur général de BMS, Jerry Caldwell, et du leader de tous les temps de Bristol win, Darrell Waltrip, M. Smith a annoncé que la banque dans la rainure supérieure de la piste de course serait réduite au même degré que le milieu de la surface. Le projet a été conçu pour éliminer la troisième rainure en tant qu’option viable et créer une course plus serrée.
La construction, ou destruction, de la surface a pris près de sept semaines. Les 12 et 13 juin, les ingénieurs de Goodyear Tire and Rubber Company ont effectué un test de la nouvelle surface avec les départs de NASCAR Clint Bowyer, Jeff Burton et Tony Stewart, anciens vainqueurs de Bristol.