SeattleEdit
Seattle est la région métropolitaine la plus peuplée et le deuxième marché médiatique américain sans franchise NBA. La ville a déjà accueilli les SuperSonics de Seattle de la saison 1967-68 jusqu’à la saison 2007-08, après quoi l’équipe a été vendue et relocalisée à Oklahoma City. La vente et la relocalisation découlent de l’incapacité des responsables locaux et de l’équipe à trouver un accord pour construire un nouvel aréna pour l’équipe dans la région de Seattle. Seattle est largement considéré comme le principal candidat pour accueillir une équipe d’expansion potentielle de la NBA.
Il a été rapporté en 2013 que les Kings de Sacramento étaient sur le point de déménager leur franchise à Seattle, mais le Conseil des propriétaires de la NBA a voté contre la relocalisation, garantissant ainsi que les Kings resteraient à Sacramento, en Californie.
En 2018, les seules déclarations qui avaient été faites par la NBA à propos de son retour à Seattle avaient été que ce serait probablement par l’expansion de la ligue.
Le 3 décembre 2018, la rénovation de ce qui était autrefois le KeyArena (maintenant Climate Pledge Arena) a commencé, amenant l’arène aux normes actuelles de la NBA et en préparation de la prochaine franchise d’expansion de la Ligue nationale de hockey (LNH), le Seattle Kraken.
À la fin de 2020, le commissaire de la NBA Adam Silver a déclaré que Seattle était « en haut de la liste » pour le moment où la prochaine NBA se développerait « invariablement ».
En plus de l’expansion de la LNH Kraken, Seattle abrite actuellement les Seahawks de Seattle de la Ligue Nationale de Football (NFL), les Mariners de Seattle de la Ligue Majeure de Baseball (MLB), les Sounders de Seattle FC de la Major League Soccer (MLS) et le Storm de Seattle de la Women’s National Basketball Association (WNBA).
Las VegasEdit
Las Vegas a longtemps été considérée comme une destination potentielle pour une future franchise de la NBA. La ville accueille déjà la NBA Summer League, à laquelle toutes les équipes de la ligue participent à partir de 2018.
Le NBA All-Star Game 2007 a eu lieu dans la ville au Thomas and Mack Center sur le campus de l’Université du Nevada à Las Vegas. L’arène abrite l’équipe UNLV Runnin’ Rebels de la Mountain West Conference (MW) de la division I de la NCAA.
En 2001, Las Vegas a été incluse dans la liste des villes où les Grizzlies de Vancouver envisageaient de déménager, avant que l’équipe ne choisisse finalement de déménager à Memphis, Tennessee pour devenir les Grizzlies de Memphis.
Le T-Mobile Arena, inauguré en 2017 et domicile des Golden Knights de Vegas de la Ligue nationale de hockey (LNH), a été suggéré comme destination potentielle pour une future franchise dans la ville. La maire de Las Vegas, Carolyn Goodman, a été un fervent partisan de la création d’une équipe de la NBA pour la ville, notamment en contactant personnellement le commissaire de la NBA Adam Silver au début de 2021.
En plus des Golden Knights de la LNH, qui ont commencé à jouer en 2017, Las Vegas abrite également les Raiders de Las Vegas de la Ligue nationale de football (NFL), qui ont déménagé dans la ville en 2020.
San DiegoEdit
San Diego est la ville la plus peuplée et la deuxième zone métropolitaine (après Seattle) des États-Unis sans franchise NBA. San Diego fait également partie de la région métropolitaine transfrontalière de San Diego–Tijuana, qui abrite environ 5,6 millions d’habitants en 2020. La ville accueille trois programmes de basket-ball masculin de la Division I de la NCAA: les Aztecs de l’État de San Diego de la Mountain West Conference (MW), les Toreros de San Diego de la West Coast Conference (WCC) et les Tritons de l’Université de San Diego de la Big West Conference (BWC). San Diego a été largement considéré comme l’un des marchés sportifs professionnels les moins desservis aux États-Unis, une opinion qui a gagné en popularité après le départ en 2017 des Chargers de la National Football League (NFL) à Los Angeles. La ville n’accueille actuellement que les Padres de San Diego de la Ligue majeure de Baseball (MLB) parmi les principales ligues sportives professionnelles.
L’histoire de San Diego avec le basket-ball professionnel s’étend sur plusieurs équipes, toutes englobées dans une période de 18 ans de 1967 à 1984. La ville a accueilli les Rockets de San Diego de la NBA (maintenant les Rockets de Houston) de 1967 à 1971, les Conquistadors / Sails de San Diego de l’American Basketball Association (ABA) (défunte) de 1972 à 1975, et les Clippers de San Diego de la NBA (maintenant les Clippers de Los Angeles) de 1978 à 1984. Le temps des trois équipes dans la ville a été écourté en raison de complications entourant la San Diego Sports Arena en combinaison avec des problèmes de propriété.
Les Rockets, qui ont rejoint la NBA en tant qu’équipe d’expansion en 1967, ont été achetés et relocalisés à Houston, au Texas, après quatre saisons à San Diego après que le propriétaire fondateur Robert Breitbard eut rencontré des difficultés financières en raison d’un problème d’évaluation fiscale entourant le San Diego Sports Arena, qu’il avait développé et possédait également le bail foncier pour. La question fiscale a conduit les deux locataires de l’aréna, les Rockets et l’équipe de hockey originale des Gulls de San Diego (également propriété de Breitbard), à recevoir un avis d’expulsion en 1970, trois ans seulement après l’ouverture de l’aréna. Breitbard a refusé au moins 14 offres d’achat de l’équipe à l’extérieur de la ville, dans l’espoir de la garder à San Diego, mais sans une autre grande arène dans la région de San Diego, la question fiscale a finalement forcé Breitbard à vendre l’équipe au groupe de propriété de Houston dans un mouvement que la NBA a approuvé à la hâte, craignant que la franchise ne se plie autrement.
Le NBA All-Star Game 1971 a été joué dans la ville au San Diego Sports Arena, où les Rockets ont accueilli le match quelques mois avant d’être vendus et relocalisés.
Les Conquistadors (plus tard Voiles), étaient la première et la seule équipe d’expansion de l’American Basketball Association (ABA), rejoignant en 1972. L’équipe a été contrainte de jouer ses deux premières saisons dans deux petites salles de 3 200 places, le Peterson Gymnasium puis le Golden Hall, en raison d’une querelle entre le propriétaire de l’équipe, Leonard Bloom, et le nouvel opérateur de San Diego Sports Arena, Peter Graham, qui avait perdu contre Bloom pour les droits de la franchise d’expansion. La querelle a finalement été résolue avant la troisième saison de l’équipe, lui permettant de passer à l’Arène sportive. La franchise, nouvellement rebaptisée the Sails, a été brusquement abandonnée peu de temps après le début de sa quatrième saison en 1975 après que ownership a appris que l’équipe devait être exclue de la fusion ABA–NBA à venir, sur l’insistance du propriétaire des Los Angeles Lakers de l’époque, Jack Kent Cooke. Cooke s’était disputé avec la propriété de la franchise de San Diego à propos de la signature par les Conquistadors en 1973 de Wilt Chamberlain des Lakers pour devenir entraîneur-joueur, ce qui a conduit à un différend juridique qui a conduit la propriété des Lakers à poursuivre avec succès Chamberlain et à le reléguer uniquement à des fonctions d’entraîneur avec les Conquistadors.
Les Clippers, qui avaient déménagé de Buffalo, New York (où ils étaient connus sous le nom de Buffalo Braves), ont été achetés par le développeur de Los Angeles Donald Sterling en 1981 après leur troisième saison à San Diego. L’équipe joue encore trois saisons à San Diego qui sont embourbées par les tentatives persistantes de Sterling de déménager l’équipe à Los Angeles. En 1982 et 1984, Sterling se voit officiellement refuser l’autorisation par la NBA de déménager l’équipe à Los Angeles. Après le rejet de 1984, Sterling déménage l’équipe à Los Angeles de toute façon, déclenchant un procès intenté par la NBA devant un tribunal fédéral contre Sterling, qui visait à renvoyer les Clippers à San Diego sous la menace de la dissolution de la franchise. Sterling l’emporte finalement sur la ligue après une contre-poursuite et l’équipe ne retourne pas à San Diego.
San Diego a également accueilli les Warriors de Golden State pendant six matchs (initialement prévus pour plus) lors de la saison NBA 1971-1972 après le départ des Rockets pour Houston. Les Warriors ont notamment changé leur nom de « San Francisco » en « Golden State » avant la saison car l’équipe était à la recherche d’une nouvelle arène à domicile et cherchait à diviser la saison entre la région de la baie de San Francisco et San Diego avant de s’engager dans un nouveau domicile permanent. L’équipe est finalement restée dans la région de la Baie, s’installant à temps plein à Oakland la saison suivante.
En 1994, les Timberwolves du Minnesota ont failli déménager à San Diego pour jouer dans une nouvelle arène du centre-ville avant que la ville de Minneapolis n’accepte d’acheter l’arène de l’équipe, Target Center, avec 80 millions de dollars d’obligations publiques pour aider l’équipe à se sortir des problèmes financiers. En 2001, les Grizzlies de Vancouver, avant de déménager à Memphis pour devenir les Grizzlies de Memphis, ont classé San Diego parmi les villes où ils envisageaient de déménager.
Le commissaire de longue date de la NBA, David Stern, interrogé sur le retour potentiel de la NBA à San Diego, a régulièrement souligné la nécessité d’une nouvelle arène dans la région pour qu’elle soit considérée comme une franchise. En 2016, répondant à des informations faisant état d’une nouvelle arène potentielle dans le centre-ville de San Diego, Bob Newman, président d’AEG Facilities, a déclaré: « Je pense qu’en ce qui concerne l’avenir, nous sommes aussi enthousiastes à l’idée d’une future arène à San Diego que n’importe quel marché dans le monde. »
Le 29 août 2020, à la suite d’un processus de sélection de propositions concurrentiel, le maire Kevin Faulconer a annoncé que les responsables de la ville avaient sélectionné une équipe de développement pour construire une nouvelle arène sportive et un quartier de divertissement financés par des fonds privés sur le site de la San Diego Sports Arena dans le quartier Midway de la ville. En janvier 2021, le nouveau maire Todd Gloria, sur le thème de la nouvelle arène, a déclaré: « nous serions heureux de l’intérêt de la NBA. »Il a continué en disant »…ce projet ne dépend pas du recrutement de nouveaux sports professionnels. C’est un divertissement (lieu) de classe mondiale pour San Diegans « .
Louisville
Louisville, Kentucky a tenté d’attirer une équipe de la NBA à plusieurs reprises, notamment les Braves de Buffalo en 1978, les Cavaliers de Cleveland en 1983 et les Rockets de Houston, les Hornets de Charlotte et les Grizzlies de Vancouver au début des années 2000. Les Grizzlies en particulier ont été très près de déménager à Louisville, Louisville étant l’autre ville finaliste avant que l’équipe ne choisisse Memphis, Tennessee, où ils sont maintenant connus sous le nom de Grizzlies de Memphis.
Louisville possède deux arènes de basket-ball avec des capacités en ligne avec les arènes actuelles de la NBA, chacune abritant actuellement une équipe de basket-ball de la division I de la NCAA. Le centre-ville KFC Yum! Centre, qui a ouvert ses portes en 2010, détient 22 090 et accueille les Cardinals de Louisville de la Conférence de la côte atlantique (ACC). Le Freedom Hall, ouvert en 1956 (bien que rénové à plusieurs reprises), en compte 18 252 et accueille la Conférence Bellarmine Knights of the Atlantic Sun (ASUN), qui a fait le saut en Division I en 2020. Les deux arènes ont accueilli des matchs d’exhibition NBA très fréquentés.
Louisville a précédemment accueilli le basket-ball professionnel majeur avec les Colonels du Kentucky de l’American Basketball Association (ABA) de 1967 à 1976, pendant toute la durée de la ligue. L’équipe s’est repliée lorsqu’elle a été exclue de la fusion ABA–NBA. Au cours de leurs neuf saisons à jouer au Freedom Hall, les Colonels ont remporté le plus de matchs et ont eu le pourcentage de victoires le plus élevé de toutes les franchises de la ligue. L’équipe a remporté la finale de l’ABA en 1975.
VancouverEdit
Vancouver au Canada est la troisième plus grande ville canadienne et compte une population métropolitaine de 2,6 millions d’habitants en 2021. Vancouver a déjà accueilli les Grizzlies de Vancouver, qui ont commencé à jouer en tant qu’équipe d’expansion de la NBA en 1995 avec les Raptors de Toronto lors de la première expansion de la ligue au Canada. L’équipe a joué au General Motors Place (maintenant connu sous le nom de Rogers Arena) et a été vendue et relocalisée à Memphis, Tennessee en 2001 après avoir connu des difficultés financières et un jeu médiocre pendant la plupart de ses six saisons à Vancouver. La franchise est maintenant connue sous le nom de Grizzlies de Memphis.
La ville accueille actuellement les Canucks de Vancouver de la Ligue nationale de Hockey (LNH) et les Whitecaps de Vancouver FC de la Major League Soccer (MLS).
Montréalmodifier
Montréal au Canada est la deuxième plus grande ville canadienne et est l’un des plus grands marchés d’Amérique du Nord sans franchise NBA. Il a une population métropolitaine de 4 millions d’habitants et dispose d’un aréna adapté au basketball, le Centre Bell, qui peut accueillir jusqu’à 22 000 participants. De plus, la ville a régulièrement accueilli les matchs de pré-saison des Raptors de Toronto. En 2018, un groupe de gens d’affaires locaux dirigé par Michael Fortier a annoncé son intention de rechercher des investisseurs pour une équipe d’expansion.
Montréal accueille actuellement les Canadiens de Montréal de la Ligue nationale de Hockey (LNH) et le CF Montréal de la Major League Soccer (MLS).
Kansas Citydit
Kansas City, Missouri a précédemment accueilli les Kings de Kansas City de 1972 à 1985 (dont trois ans où l’équipe a été partagée avec Omaha, Nebraska) jusqu’à ce qu’ils déménagent à Sacramento, en Californie, où ils sont maintenant connus sous le nom de Kings de Sacramento.
Kansas City a un marché médiatique plus important que les villes actuelles de la NBA Milwaukee, Oklahoma City, La Nouvelle-Orléans et Memphis. La ville possède le T-Mobile Center, une arène ouverte en 2007 qui peut accueillir 18 972 personnes. Il a accueilli le tournoi de basket-ball masculin Big 12 et les matchs du tournoi de basket-ball masculin et féminin de la division I de la NCAA. La ville abrite également le College Basketball Hall of Fame.
Kansas City accueille actuellement les Chiefs de Kansas City de la Ligue Nationale de Football (NFL), les Royals de Kansas City de la Ligue Majeure de Baseball (MLB) et le Sporting de Kansas City de la Major League Soccer (MLS).
PittsburghEdit
Pittsburgh possède une arène moderne, la PPG Paints Arena (qui a ouvert ses portes en 2010), qui contient plus de 19 000 places pour le basket-ball. La rumeur a couru pendant une courte période que les Pistons de Detroit déménageaient à Pittsburgh, et Pittsburgh était l’une des villes mentionnées par David Stern comme un site de relocalisation possible. Pittsburgh a une longue tradition de basket-ball avec des programmes universitaires Pitt, Duquesne et Robert Morris dans la région.
Pittsburgh a précédemment accueilli les Pipers/ Condors de Pittsburgh de l’American Basketball Association (ABA) pour la saison 1967-1968 et de 1969 à 1972 (la franchise a passé la saison 1968-1969 au Minnesota). Les Pipers ont remporté la finale de l’ABA en 1968. La ville a également accueilli les Piranhas de Pittsburgh, finalistes de l’ABC en 1995, les Rens de Pittsburgh de l’ABL et les Ironmen de Pittsburgh de la BAA.
Pittsburgh accueille actuellement trois grandes équipes sportives professionnelles : les Penguins de Pittsburgh de la Ligue nationale de Hockey (LNH) (qui sont les principaux locataires du PPG Paints Arena), les Steelers de Pittsburgh de la Ligue Nationale de Football (NFL) et les Pirates de Pittsburgh de la Ligue Majeure de Baseball (MLB).
Hampton Roads, VirginiaEdit
La région métropolitaine de Hampton Roads en Virginie n’a pas d’équipe sportive de ligue majeure, mais en août 2017, il a été proposé d’amener une équipe de la NBA dans la plus grande ville de la région, Virginia Beach, chaque fois qu’une arène sportive est approuvée et construite pour accueillir l’équipe à l’avenir.
La région a précédemment accueilli les Squires de Virginie de l’American Basketball Association (ABA) de 1970 à 1976.
Mexico
Depuis 1992, les Jeux mondiaux de la NBA ont accueilli des matchs de la NBA dans différents endroits du monde, le Palacio de los Deportes à Mexico (la capitale et la ville la plus peuplée du Mexique) étant l’un des lieux d’accueil des matchs de pré-saison et des matchs de saison régulière. L’arène a une capacité de plus de 20 000 places.
Le 7 décembre 2017, des rapports ont déclaré que la NBA installerait une équipe de la NBA G League dans la ville. Le commissaire Adam Silver a également déclaré que la NBA était en discussion pour ouvrir une Académie de la NBA dans cette ville pour les joueurs d’Amérique latine et des Caraïbes. L’équipe devrait commencer à jouer lors de la saison 2021-22 de la NBA G League.