La narration omnisciente est l’un des dispositifs de narration les plus anciens et les plus utilisés. Cela dit, la narration omnisciente est étroitement liée aux romans classiques des XVIIIe et XIXe siècles.

1. Guerre et paix de Léon Tolstoï (1869):

Juste à ce moment-là, un autre visiteur entra dans le salon: le prince Andrew Bolkónski, le mari de la petite princesse. C’était un jeune homme très beau, de taille moyenne, avec des traits fermes et coupés à blanc. Tout chez lui, de son expression fatiguée et ennuyée à son pas calme et mesuré, offrait un contraste des plus frappants avec sa petite épouse calme. Il était évident qu’il connaissait non seulement tout le monde dans le salon, mais qu’il les avait trouvés si fatiguants que cela le fatiguait de les regarder ou de les écouter. Et parmi tous ces visages qu’il trouvait si fastidieux, aucun ne semblait l’ennuyer autant que celui de sa jolie femme.

Remarquez ici comment le narrateur de Tolstoï présente pour la première fois au lecteur le prince Andrew, un personnage principal, de l’extérieur en regardant. Le lecteur apprend qu’il est beau, avec des traits pointus avant de passer aux opinions du prince sur les autres invités de la soirée. Notez également que le narrateur n’entre jamais directement dans la tête du personnage. Au lieu de cela, les informations que le narrateur révèle sur les opinions d’Andrew se présentent sous forme d’inférence. C’est un choix délibéré de la part de Tolstoï, qui donne au lecteur un aperçu du personnage d’Andrew sans l’intimité d’accéder à ses pensées réelles.

2. Middlemarch, A Study of Provincial Life (1871) de George Eliot :

Il ne s’était pas écoulé un an depuis qu’ils étaient venus vivre à Tipton Grange avec leur oncle, un homme d’une soixantaine d’années, d’un tempérament acquiescé, d’opinions diverses et d’un vote incertain. Il avait voyagé dans ses jeunes années, et a été tenu dans cette partie du comté pour avoir contracté une habitude d’esprit trop décousue. M. Les conclusions de Brooke étaient aussi difficiles à prévoir que la météo: il était seulement prudent de dire qu’il agirait avec des intentions bienveillantes et qu’il dépenserait le moins d’argent possible pour les mener à bien.

Dans ce court passage, le lecteur est présenté à un nouveau personnage, M. Brooke, et immédiatement le narrateur révèle un détail important sur son passé (il a trop voyagé) ainsi que l’opinion générale de lui dans le village où il vit (que ses voyages l’ont rendu trop décousu et digressif). Ici, notre sens de Mr. Le personnage de Brooke est approfondi avec ces informations que seul un narrateur omniscient pourrait fournir.