Récemment, je me suis de plus en plus intéressé à utiliser uniquement des outils et des méthodes traditionnels dans mon travail de calligraphie. À cette fin, j’ai décidé de fabriquer ma propre encre de calligraphie noire à lampe traditionnelle. C’est l’encre qui a été utilisée par les calligraphes ottomans et arabes pendant des générations et, en raison de sa simplicité et de la pureté de ses ingrédients, est complètement légère, archivistique et permanente. Ces instructions m’ont été données par Mohammad Zakariya, le plus grand calligraphe travaillant aujourd’hui en Amérique. Un gars très serviable et sympathique, aussi.

L’encre noire de lampe est ainsi nommée d’après la méthode par laquelle le pigment est obtenu. Le carbone noir est un sous-produit des lampes à kérosène, et est obtenu soit en attendant qu’une lampe ait brûlé et laisse un revêtement noir sur le puits de kérosène, soit en maintenant une plaque de céramique sur la flamme et en recueillant la suie qui s’accumule. Ceci est mélangé avec une solution de gomme arabique et de l’eau distillée.

Il existe plusieurs recettes pour l’encre noire de lampe flottant sur Internet. Toute recette qui nécessite des jaunes d’œufs, du miel, du lait ou autre chose que du noir de lampe, de la gomme arabique et de l’eau ne vaut rien. Ces ingrédients n’ajoutent rien à l’encre et n’introduisent que des impuretés et des problèmes d’archivage potentiels à votre encre.

Comme je l’ai mentionné, il n’y a que trois ingrédients nécessaires pour cette encre: noir de lampe, gomme arabique et eau distillée. Vous ne pouvez utiliser de l’eau distillée que si la préservation et la conservation sont un problème pour vous. N’utilisez pas d’eau en bouteille, n’utilisez pas d’eau purifiée, n’utilisez certainement pas d’eau du robinet. Tous ceux-ci contiennent des produits chimiques et des minéraux qui contaminent votre encre. En ce qui concerne la gomme arabique, dissolvez suffisamment de poudre dans de l’eau distillée jusqu’à obtenir un sirop suffisamment épais pour enrober votre doigt lorsque vous le trempez dedans.

Une fois que vous avez une bouteille de sirop de gomme arabique et une bonne quantité de noir de lampe (j’ai acheté une livre de Graphic Chemical and Ink Co.) mélangez les deux dans un mortier en pierre ou en céramique et un pilon. Vous en avez besoin d’un grand avec des côtés lisses. Un molcajete mexicain ne le coupera pas, la pierre est trop rugueuse. Le pigment en poudre résistera à l’humidité, il faudra donc une heure pour tout mouiller. Ajoutez plus de pigment petit à petit, jusqu’à obtenir une pâte épaisse ressemblant à du goudron. Cette pâte doit être mélangée à la main dans le mortier et le pilon pendant jusqu’à 30 heures, jusqu’à ce que tous les petits granulés soient complètement lissés et que la pâte soit complètement uniforme. Si vous le laissez reposer pendant une heure ou deux, souvent les petites touffes de noir de lampe remonteront à la surface. J’ai mis quelques films et je suis resté assis là pendant des heures à broyer.

Après cela, une fois que la pâte est totalement lisse, ajoutez-la dans un mélangeur et ajoutez de l’eau distillée, petit à petit, jusqu’à obtenir une encre de la consistance du lait entier, pas de l’eau. M. Zakariya a recommandé de le garder dans le mélangeur pendant une semaine et de le faire bourdonner à chaque heure de veille pendant une minute, toute la semaine.