À un moment de notre vie, nous ressentirons tous de la douleur — un inconfort physique et / ou émotionnel causé par une maladie, une blessure ou un événement bouleversant. Bien que la plupart d’entre nous préfèrent l’éviter, la douleur sert un but réel qui est bon et considéré comme « protecteur. »Par exemple, lorsque vous ressentez de la douleur, votre cerveau vous signale d’arrêter de faire ce qui cause la douleur, ce qui empêche d’autres dommages à votre corps.

La douleur, cependant, n’est pas censée durer longtemps. La douleur qui dure généralement moins de 3 à 6 mois est appelée douleur aiguë, qui est la forme de douleur que la plupart d’entre nous ressentent. Pour certaines personnes, la douleur peut être persistante ou disparaître puis revenir, durer au-delà du cours habituel de 3 à 6 mois et affecter négativement le bien-être d’une personne. C’est ce qu’on appelle la douleur chronique ou la douleur persistante. En termes simples, la douleur chronique ou persistante est une douleur qui persiste alors qu’elle ne devrait pas le faire.

La douleur chronique est souvent associée à d’autres problèmes de santé tels que l’anxiété et la dépression, ce qui entraîne une faible qualité de vie liée à la santé.

Vivre avec la douleur quotidienne est physiquement et émotionnellement stressant. On sait que le stress chronique modifie les niveaux d’hormones du stress et de produits neurochimiques présents dans votre cerveau et votre système nerveux; ceux-ci peuvent affecter votre humeur, votre pensée et votre comportement. Perturber l’équilibre de votre corps avec ces produits chimiques peut entraîner une dépression chez certaines personnes.

Il existe plusieurs façons dont la douleur chronique associée à ces conditions peut interférer avec votre vie quotidienne. Cela peut affecter votre capacité à fonctionner à la maison et au travail. Il peut être difficile de participer à des activités sociales et à des passe-temps, ce qui pourrait entraîner une diminution de l’estime de soi. Il est également fréquent que les personnes souffrant de douleur chronique aient des troubles du sommeil, de la fatigue, des problèmes de concentration, une diminution de l’appétit et des changements d’humeur. Ces changements négatifs dans votre style de vie peuvent augmenter votre douleur et atténuer votre humeur générale; la frustration de faire face à cela peut entraîner une dépression et de l’anxiété.

Prévalence des problèmes de santé mentale chez les personnes souffrant de douleur chronique

La douleur chronique, l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les adultes consultent des soins médicaux, a été liée à des limitations d’activité, à la dépendance aux opioïdes, à l’anxiété et à la dépression et à une qualité de vie réduite.

La recherche montre que les personnes souffrant de douleur chronique sont quatre fois plus susceptibles de souffrir de dépression ou d’anxiété que celles qui ne souffrent pas de douleur.

En 2016, environ 20 % des adultes américains souffraient de douleurs chroniques (environ 50 millions) et huit pour cent des adultes américains. les adultes (environ 20 millions) souffraient de douleurs chroniques à fort impact.

La douleur chronique à fort impact est une douleur qui a duré trois mois ou plus et qui s’accompagne d’au moins une restriction d’activité majeure, telle que l’incapacité de travailler à l’extérieur de la maison, d’aller à l’école ou de faire les tâches ménagères. Ces personnes signalent une douleur plus intense, plus de problèmes de santé mentale et de troubles cognitifs, plus de difficulté à prendre soin d’elles-mêmes et une utilisation plus élevée des soins de santé que celles qui souffrent de douleurs chroniques sans ces restrictions d’activité.

Affections douloureuses chroniques courantes et leur association avec la santé mentale

Arthrite: L’arthrite est une inflammation d’une ou plusieurs de vos articulations, qui peut causer une douleur invalidante. Il existe plus de 100 formes différentes d’arthrite. Les types les plus courants comprennent:

• Arthrose (OA): le cartilage protecteur à l’intérieur de l’articulation se décompose, rendant le mouvement plus difficile et douloureux – au fil du temps, les os de l’articulation peuvent frotter directement ensemble, provoquant une douleur intense.
• Polyarthrite rhumatoïde (PR): les articulations et les organes sont attaqués par le système immunitaire du corps; l’inflammation continue décompose les articulations et les endommage de manière permanente.
• Arthrite psoriasique (PsA): le système immunitaire attaque le corps, provoquant une inflammation et des douleurs; les articulations, le tissu conjonctif et la peau sont tous affectés par le PsA.

L’arthrose est le type d’arthrite le plus courant qui affecte généralement les mains, les genoux, la hanche et la colonne vertébrale. L’arthrose, cependant, a la capacité d’affecter n’importe quelle articulation et de provoquer une déformation articulaire et une invalidité chronique.

Les troubles spécifiques de l’humeur et de l’anxiété surviennent à des taux plus élevés chez les personnes atteintes d’arthrite que chez les personnes sans arthrite.

En raison de la douleur, de la limitation des mouvements et de la déficience des articulations, l’arthrose peut réduire la capacité d’une personne à accomplir ses activités quotidiennes et peut parfois empêcher les gens de participer à des activités sociales. La frustration liée à l’incapacité de répondre aux exigences de la vie et l’isolement de ne pas pouvoir participer à des activités sociales peuvent entraîner le développement de problèmes de santé mentale tels que la dépression, ce qui peut survenir à tout âge.

Fibromyalgie: La fibromyalgie (FM) est une maladie chronique à symptômes multiples dans laquelle le cerveau et la moelle épinière traitent les signaux de douleur différemment. Si vous avez la FM, un toucher ou un mouvement qui ne cause pas de douleur aux autres peut vous sembler douloureux ou quelque chose qui est légèrement douloureux pour une personne sans FM peut être plus intense pour vous. La FM est associée à une douleur généralisée dans les muscles et les os, à des zones de sensibilité et à une fatigue générale. La FM affecte environ 2 à 3% de la population générale (plus de 90% des patients sont des femmes), et la douleur est probablement son symptôme le plus important.

La FM affecte généralement votre santé mentale, votre fonctionnement social, votre énergie et votre état de santé général. Il a été constaté que le risque de troubles anxieux (en particulier le trouble obsessionnel-compulsif) semblait être environ cinq fois plus élevé chez les femmes atteintes de FM que dans la population générale.

Sclérose en plaques: La sclérose en plaques (SEP) est une lésion nerveuse qui perturbe la communication entre le cerveau et le corps. C’est la maladie chronique invalidante du système nerveux central (SNC) la plus fréquente chez les jeunes adultes, touchant 1 personne sur 1 000 dans les pays occidentaux.

Les trois problèmes de santé mentale courants dans le traitement de la SEP comprennent la dépression, l’anxiété et l’affect pseudobulbaire. Lorsque vous souffrez de SP et que vous souffrez de dépression, vous pouvez subir une perturbation de votre soutien social et de vos systèmes familiaux. La dépression affecte également négativement l’état fonctionnel, comme l’augmentation du temps perdu par rapport au travail.

Les personnes atteintes de SEP sont presque deux fois plus susceptibles que celles qui n’en sont pas de souffrir de Trouble dépressif majeur (TDM) au cours d’une année.

Le trouble anxieux généralisé semble être le trouble anxieux le plus fréquent chez les personnes atteintes de SEP. Le trouble panique et le trouble obsessionnel compulsif (TOC) peuvent également être beaucoup plus fréquents chez les patients atteints de SEP que dans la population générale. Des études ont révélé qu’à un moment donné de la vie d’une personne, 36% des personnes atteintes de SEP ressentiront une forme d’anxiété, contre seulement 25% pour celles qui n’en ont pas.

En plus des troubles de l’humeur, certaines personnes atteintes de SEP peuvent ressentir le phénomène appelé « rire et pleurer pathologiques” ou affect pseudobulbaire (PBA). Cela se produit lorsqu’une personne rit ou pleure excessivement en réaction à un sentiment ou dans des situations inappropriées. Par exemple, vous pourriez rire ou pleurer dans des situations que les autres ne considèrent pas comme drôles ou tristes. La PBA survient chez environ 10% des personnes atteintes de SEP.

Douleur au dos / au cou: La douleur au dos / au cou que la plupart connaissent est une douleur légère qui peut survenir à la suite d’une tension musculaire, d’un sommeil dans une position inconfortable, d’objets lourds, d’un traumatisme et / ou d’un stress. Bien qu’elles ne soient pas courantes, les douleurs au dos et au cou peuvent également être le signe d’un problème médical sous-jacent grave, tel qu’une méningite ou un cancer.

Certains symptômes associés à ce type de douleur pourraient indiquer la santé d’une racine nerveuse ou la moelle épinière est à risque. Ces symptômes peuvent inclure une douleur irradiante, des picotements, un engourdissement ou une faiblesse dans les épaules, les bras ou les mains; des problèmes neurologiques d’équilibre, de marche, de coordination ou de contrôle de la vessie et de l’intestin; fièvre ou frissons; et d’autres symptômes gênants. Cependant, ces symptômes sont également des signes communs d’autres problèmes de santé graves, tels qu’une crise cardiaque chez les femmes, il est donc toujours préférable de consulter d’abord votre médecin au sujet de tout symptôme que vous pourriez ressentir.

Les problèmes de santé mentale étaient plus fréquents chez les personnes souffrant de douleurs au dos ou au cou que chez les personnes sans.

Dans une étude menée auprès d’adultes souffrant de dépression et de douleurs chroniques, les personnes souffrant de maux de dos et de maux de tête avaient les plus fortes chances de souffrir de dépression majeure. Il a également été noté que le fait d’avoir une condition douloureuse chronique faisait durer les symptômes dépressifs plus longtemps que ceux sans conditions douloureuses.

Migraines chroniques: Les migraines qui durent 15 jours ou plus par mois pendant plus de trois mois sont appelées migraines chroniques. Les migraines chroniques surviennent fréquemment simultanément avec des problèmes de santé mentale; il y a une prévalence accrue de trouble dépressif majeur et de trouble anxieux chez les personnes souffrant de migraines par rapport à celles sans migraines.

Des données de plus en plus nombreuses suggèrent également que les migraines associées à un problème de santé mentale sont associées à de moins bons résultats liés à la santé tels que l’invalidité, la restriction des activités et une plus grande utilisation des services de soins de santé mentale.

Douleur liée aux menstruations: Bien que certaines douleurs soient normales avec les règles, des conditions telles que l’endométriose et les fibromes utérins peuvent être débilitantes. L’endométriose est un trouble dans lequel un tissu similaire au tissu tapissant l’intérieur de l’utérus (l’endomètre) se développe à l’extérieur de l’utérus. Une menstruée sur 10 souffre d’endométriose. Les fibromes utérins sont des excroissances non cancéreuses sur la paroi utérine qui apparaissent souvent pendant les années de procréation. Ils sont très courants – jusqu’à 70% des menstruatrices blanches et 80% des menstruatrices noires présentent des fibromes à l’âge de 50 ans. Alors que beaucoup n’ont pas de symptômes, la recherche suggère que les personnes noires atteintes de fibromes les éprouvent plus sévèrement que les personnes blanches. La prévalence des deux est probablement sous-déclarée, car les chiffres n’incluent souvent pas les menstruatrices qui s’identifient comme transgenres ou non binaires, celles qui se situent en dehors d’une certaine fourchette d’indice de masse corporelle (IMC) (les personnes considérées comme étant en surpoids ou en surpoids en fonction de leur taille) et les personnes qui ne savent pas que leur expérience peut être diagnostiquée.

L’endométriose et les fibromes utérins présentent de nombreux symptômes, notamment de la fatigue, des saignements abondants et/ou des saignements entre les cycles, des mictions fréquentes et de fortes douleurs ou crampes pelviennes. Cette douleur est généralement invalidée – beaucoup considèrent toujours que parler de règles est inapproprié, de sorte que les personnes atteintes d’utérus voient souvent leur douleur délégitimée.

Les personnes atteintes d’endométriose qui souffrent de douleurs pelviennes (environ 80% des personnes diagnostiquées) ont des niveaux de détresse émotionnelle significativement plus élevés, y compris la dépression et les troubles anxieux, que les personnes en bonne santé. La plupart des personnes atteintes de fibromes utérins ont une réponse émotionnelle sévère menant à la dépression et à l’anxiété, une étude ayant révélé que la moitié des personnes interrogées se sentaient impuissantes et comme si elles n’avaient aucun contrôle sur leurs fibromes. Les deux conditions peuvent réduire la qualité de vie générale – certaines peuvent ressentir une douleur débilitante qui les maintient alitées, faire face à l’embarras et à la honte si elles n’ont pas de produits menstruels sous la main ou refuser des invitations en raison de préoccupations concernant l’accès aux toilettes.

Traitement / Thérapies de la douleur chronique et de la santé mentale

Parfois, diagnostiquer et traiter la douleur peut être un processus délicat car la douleur est une expérience subjective et il n’existe aucun test pour la mesurer et la localiser précisément. Souvent, la douleur chronique est traitée avec des médicaments qui peuvent être pris par voie orale, appliqués directement sur la peau (crèmes et patchs) ou par injections. Si vous prenez des opioïdes (analgésiques) ou si vous discutez avec votre médecin de cette option de traitement, assurez-vous de planifier une utilisation sécuritaire de ces médicaments car ils créent une forte dépendance. Comme toujours, il est très important de se rappeler de travailler en permanence avec votre médecin pour identifier les options de traitement appropriées qui vous conviennent.

Bien que le traitement de la douleur et des problèmes de santé mentale utilise parfois des thérapies distinctes pour chaque condition, certaines méthodes peuvent aider à soulager les deux en même temps.

Moyens d’aider

• Les antidépresseurs peuvent soulager la douleur et la dépression en raison de messagers chimiques communs dans le cerveau.
• La thérapie par la parole, également appelée conseil psychologique (psychothérapie), peut être efficace dans le traitement des deux conditions.
• Les techniques de réduction du stress, l’activité physique, l’exercice, la méditation, la journalisation, l’apprentissage des capacités d’adaptation et d’autres stratégies peuvent également aider.
• Les programmes de réadaptation de la douleur offrent généralement une approche d’équipe du traitement, y compris les aspects médicaux et psychiatriques.

Le traitement est le plus efficace lorsqu’on utilise une combinaison de ces thérapies.

Le dépistage de la santé mentale peut aider

Un traitement efficace de la douleur chronique repose sur un dépistage régulier et comprend des aiguillages appropriés vers un traitement de santé mentale. Le dépistage permet de repérer rapidement et facilement les premiers signes de maladies graves et initie la connexion aux soins dès les premiers stades. Prenez un écran à https://screening.mhanational.org/

Si vous ou un être cher êtes en crise de santé mentale, veuillez vous rendre à votre salle d’urgence locale, appeler le 911, contacter la ligne d’urgence sans frais 24 heures sur 24 de la Ligne de sauvetage Nationale pour la prévention du suicide, au 1.800.273.PARLEZ (1.800.273.8255) ou envoyez un SMS « MHA » au 741741 pour recevoir de l’aide en cas de crise par TEXTE.