Les consommateurs secondaires occupent le troisième niveau trophique d’une chaîne alimentaire typique. Ce sont des organismes qui se nourrissent de consommateurs primaires de nutriments et d’énergie.
Alors que les consommateurs primaires sont toujours des herbivores; des organismes qui ne se nourrissent que de plantes autotrophes, les consommateurs secondaires peuvent être des carnivores ou des omnivores. Les carnivores ne mangent que des animaux, mais les omnivores mangent à la fois des animaux et des plantes.
Chaque consommateur secondaire, qu’il soit herbivore ou carnivore, doit avoir des consommateurs primaires dans son alimentation pour survivre. La stratégie d’alimentation des consommateurs secondaires est appelée nutrition hétérotrophe, car ils obtiennent leur énergie en consommant d’autres organismes.
Les consommateurs secondaires se sont adaptés pour survivre dans un large éventail d’écosystèmes. Et que ce soit un milieu terrestre ou aquatique, tout ce qu’ils ont en commun, c’est le type de nourriture qu’ils consomment – les consommateurs primaires.
Il convient également de noter que les consommateurs secondaires peuvent parfois être également classés comme consommateurs primaires ou consommateurs tertiaires, selon l’environnement. Vous comprendrez bien cela lorsque nous examinerons les exemples de consommateurs secondaires. Allons-y.
Exemples de consommateurs secondaires
Pour commencer, vous devez vous rendre compte que les consommateurs secondaires peuvent être classés en deux groupes:
- Consommateurs secondaires carnivores tels que les serpents et les araignées
- Consommateurs secondaires omnivores tels que les mouffettes et les ours.
Certains de ces consommateurs sont de grands prédateurs. Cependant, même les plus petits consommateurs secondaires mangent normalement aussi des herbivores plus gros qu’eux pour l’énergie.
Alors que les consommateurs secondaires omnivores chassent en grande partie des proies et mangent des plantes, certains ne sont que des charognards. Les charognards ne chassent pas mais se nourrissent des restes d’animaux que d’autres prédateurs ont laissés derrière eux. Les hyènes et les vautours sont de bons exemples de charognards.
Cela dit, les exemples de consommateurs secondaires sont très variés car ils existent dans pratiquement tous les environnements sur terre. Vous obtiendrez ces consommateurs même dans certains des habitats extrêmes de la terre comme les savanes arides, les eaux arctiques et les toundras glacées. Et leur source de nourriture ne change jamais quel que soit l’environnement.
Exemples de consommateurs secondaires aquatiques
Les milieux aquatiques sont dotés de quantités massives de sources de nourriture. En tant que tels, ils soutiennent de nombreux types de consommateurs secondaires. Le piranha est un bon exemple d’omnivores aquatiques.
Les piranhas mangent du poisson, des oiseaux, des escargots et des plantes aquatiques. Les requins plus petits et moins prédateurs peuvent également être des consommateurs secondaires. Ces requins sont normalement chassés par les grands requins et les baleines. L’existence de consommateurs secondaires aquatiques est essentielle au contrôle des populations de consommateurs primaires.
Sinon, la population de consommateurs primaires aquatiques deviendrait incontrôlable, entraînant une surconsommation des producteurs de l’écosystème. Il convient de noter que le phytoplancton, l’un des principaux producteurs du milieu aquatique, représente au moins 70% de l’oxygène terrestre.
Cela signifie que sans ces producteurs primaires et d’autres autotrophes similaires, il n’y aurait pas de vie sur terre.
Les exemples de consommateurs secondaires terrestres
Les environnements terrestres vont des habitats gelés avec des températures négatives aux desserts pratiquement sans eau autour de l’équateur. Les consommateurs secondaires ont des caractéristiques et des caractéristiques qui leur permettent de survivre dans divers types d’écosystèmes terrestres.
Dans les régions tempérées, par exemple, vous trouverez des consommateurs secondaires tels que les chiens, les chats, les taupes et les oiseaux. D’autres exemples incluent les renards, les hiboux et les serpents.
Les loups, les corbeaux et les faucons sont des exemples de consommateurs secondaires qui obtiennent leur énergie des consommateurs primaires par le balayage.
Compte tenu du fait que d’autres mammifères pouvaient facilement chasser les humains, les humains ont été classés comme des consommateurs secondaires. Mais cela a depuis changé, grâce à l’évolution et au développement technologique; les humains occupent désormais la catégorie des consommateurs tertiaires.
Comme indiqué plus haut dans l’article, les consommateurs secondaires peuvent parfois également être classés comme consommateurs primaires ou secondaires en fonction de l’environnement. Un écureuil est un bon exemple dans ce cas.
Il mange parfois des noix et des fruits, ce qui en fait un consommateur principal. L’écureuil peut se tourner pour manger des insectes, devenant un consommateur secondaire. Ce type de commutation peut se produire à tout moment, n’importe où, en fonction de la nourriture et des prédateurs dans l’environnement.
Examinons maintenant les fonctions des consommateurs secondaires.
Fonctions des consommateurs secondaires
Les consommateurs secondaires ont un rôle essentiel à jouer dans le réseau alimentaire. Ils sont profondément impliqués dans la régulation des populations de consommateurs primaires dans un écosystème car ils les mangent pour l’énergie.
De plus, les consommateurs secondaires agissent également comme une source de nutriments et d’énergie pour les consommateurs tertiaires. Les consommateurs sont regroupés en différents niveaux trophiques et l’énergie circule du niveau trophique supérieur au niveau inférieur.
Les plantes autotrophes et les autres organismes les plus autonomes occupent le niveau trophique le plus bas, également connu sous le nom de premier niveau trophique car ils peuvent fabriquer leur propre énergie. Les consommateurs primaires se situent au deuxième niveau trophique tandis que les consommateurs secondaires occupent le troisième. Les consommateurs tertiaires constituent le quatrième niveau trophique, et ainsi de suite.
Lors du transfert d’énergie d’un niveau trophique à l’autre, jusqu’à 90% est perdu à chaque niveau trophique. Cela signifie que seulement 10% de l’énergie est transmise au niveau trophique suivant. Ces 10% sont normalement stockés sous forme de chair avant d’être transportés à l’animal au niveau tropical suivant.
Alors que les organismes autonomes produisent 100% de leur propre énergie, un consommateur secondaire n’obtient que 1% de l’énergie d’origine produite dans la chaîne alimentaire. Les consommateurs de haut niveau obtiennent des quantités d’énergie encore plus faibles. Cela explique pourquoi les chaînes alimentaires dépassent à peine 5 niveaux trophiques.
Cette perte d’énergie implique également que les consommateurs de niveau supérieur doivent manger plus de nourriture. Il est donc impératif qu’il y ait plus de producteurs et de consommateurs de plantes que tout autre type d’organisme. Cela garantira qu’il y a suffisamment d’énergie pour les niveaux trophiques supérieurs.
Cependant, le fait que moins de consommateurs secondaires soient nécessaires dans un écosystème ne signifie pas qu’ils sont moins importants. Leur présence est essentielle à l’équilibre de la chaîne alimentaire.
Sans suffisamment de consommateurs secondaires dans une chaîne alimentaire, les consommateurs tertiaires seraient confrontés à la famine. Ils peuvent même disparaître, en raison de ressources alimentaires insuffisantes. Dans le cas d’un nombre excessif de consommateurs secondaires, un nombre excessif de consommateurs primaires serait consommé jusqu’à l’extinction.
Les deux scénarios perturberaient l’équilibre naturel de l’écosystème. À la lumière de cela, il doit y avoir beaucoup plus de plantes que de consommateurs de plantes. Par conséquent, il existe plus d’autotrophes que d’hétérotrophes et de nombreux organismes qui mangent des plantes que ceux qui mangent de la viande.
Outre l’achèvement intense qui existe entre les animaux, ils sont également interdépendants. Lorsqu’un organisme est décimé, cela peut avoir un impact sérieux sur toute une chaîne d’autres organismes.