Donner un test de dépistage de drogues à un nouveau-né peut sembler être un processus étrange à effectuer, mais il y a une raison à cela.

L’identification des nouveau-nés exposés à des substances illicites peut alerter le praticien des problèmes que l’on pourrait rencontrer dans la salle d’accouchement et la crèche, tels que l’intoxication, les syndromes de sevrage et les besoins à long terme pour les nouveau-nés exposés. Il peut également être l’occasion d’identifier les familles souffrant de troubles de la toxicomanie, ce qui peut mettre le nouveau-né en danger après sa sortie de l’hôpital.

Selon un rapport des National Institutes of Health des États-Unis, les auto-déclarations de consommation de drogues illicites sont souvent inexactes et le dépistage universel des drogues n’est ni pratique pour le clinicien ni recommandé par l’American Academy of Pediatrics] (https://www.aap.org/en-us/Pages/Default.aspx). Il est toutefois recommandé que chaque établissement qui fournit des soins aux nouveau-nés établisse ses propres protocoles de dépistage, y compris en établissant des lignes directrices impartiales pour identifier les personnes qui devraient être testées.

Deux modes de test sont disponibles: le tissu du cordon ombilical et le méconium. Le méconium est le premier tabouret d’un nourrisson composé de matériaux ingérés alors que le nourrisson est encore dans l’utérus. Méconium l’échantillon traditionnel pour détecter et documenter l’utilisation de drogues pendant la grossesse, tandis que le tissu du cordon ombilical est relativement nouveau pour les tests.

Effets de la consommation de drogues par la mère

L’exposition à la consommation de drogues par la mère pendant la grossesse peut entraîner des effets indésirables tels qu’un mauvais développement néonatal et des effets indésirables aigus tels que la mortalité infantile et le syndrome d’abstinence néonatale (NAS).

La NAS est un groupe de conditions causées lorsqu’un bébé est exposé à certains médicaments dans l’utérus, le plus souvent des opioïdes, et qu’il est retiré de ces médicaments après la naissance. Les NAS peuvent entraîner des problèmes de santé et de développement à long terme tels que des problèmes d’audition et de vision et des problèmes d’apprentissage et de comportement. La plupart des bébés atteints de NAS reçoivent un traitement à l’hôpital après la naissance et s’améliorent généralement en quelques jours ou quelques semaines.

Tests universels par rapport aux tests basés sur les risques

Les tests universels et les tests basés sur les risques présentent des avantages et des inconvénients. Les tests universels produiront des résultats plus positifs qui nécessiteront un suivi de la part des laboratoires et des équipes de soins aux patients, et pourraient augmenter les renvois vers les services sociaux et alourdir le fardeau des agences gouvernementales pour les mères à risque relativement faible.

Les tests basés sur le risque utilisent des critères définis par l’hôpital tels que les antécédents maternels ou les signes de consommation de drogues, les facteurs de risque sociaux, les soins prénataux limités ou absents et les symptômes de sevrage. Cependant, cette approche de test peut être perçue comme un profilage injuste des mères, exposant l’institution à des problèmes juridiques. Les tests basés sur le risque peuvent également manquer les nourrissons exposés à des médicaments si les politiques ne permettent pas d’identifier et de tester adéquatement les expositions probables.

Tests de dépistage de l’exposition du nouveau-né par État

Les États gèrent la consommation de drogues pendant la grossesse différemment.

Le Tennessee est le seul État avec une loi qui fait spécifiquement de la consommation de drogues pendant la grossesse un crime. L’Alabama et la Caroline du Sud ont interprété les statues existantes de mise en danger des enfants et de mise en danger des produits chimiques à toutes les poursuites contre les femmes enceintes consommatrices de drogues.

Dix-huit États ont des lois qui disent que la consommation de drogues pendant la grossesse est un abus d’enfant. De plus, dans trois États, le Minnesota, le Dakota du Sud et le Wisconsin, les femmes qui consomment des drogues pendant la grossesse peuvent être involontairement engagées dans un programme de traitement. Dans quinze États, les agents de santé sont tenus de signaler aux autorités s’ils soupçonnent une femme de consommer des drogues pendant sa grossesse. Dans la plupart des États, aucune loi n’oblige les hôpitaux à tester les nourrissons et les nouvelles mères pour détecter les substances illicites. Au Minnesota et au Dakota du Nord, un test est nécessaire si des complications liées à la drogue surviennent à la naissance.

Les quatre États suivants nécessitent des tests si l’usage de drogues pendant la grossesse est suspecté (tests basés sur les risques):

• Iowa
• Kentucky
• Minnesota
• Dakota du Nord