Les inondations sont la catastrophe naturelle la plus courante aux États-Unis. Leurs dommages sont si importants qu’ils sont responsables de 90% de tous les dommages liés aux catastrophes naturelles américaines.

Selon le National Weather Service, les inondations tuent en moyenne 95 personnes par an. Les inondations ont tué 93 Américains rien qu’en 2019. Regardons ce qui cause ces événements météorologiques dangereux — et ce qui peut être fait.

Qu’Est-ce Qui Cause Les inondations?

Le réchauffement climatique provoque davantage d’inondations. À mesure que les températures augmentent, l’air retient plus d’humidité. Les précipitations deviennent moins fréquentes, créant des sécheresses. À un moment donné, le ciel libère son humidité dans une averse torrentielle. Cela crée des inondations. Au lieu de s’imprégner du sol, l’eau coule sur une terre dure qui s’est asséchée pendant la sécheresse.

Le changement climatique peut également provoquer des inondations en modifiant la configuration du courant-jet. L’Arctique se réchauffe plus rapidement que les zones tempérées, ce qui peut modifier la pression de l’air et transformer le courant-jet. Lorsqu’il plonge vers le sud, il peut capter l’humidité tropicale du golfe du Mexique et la déverser sur la côte Est.

Des températures plus élevées signifient également moins de neige et plus de pluie. Un sixième de la population mondiale dépend de la fonte des neiges pour son approvisionnement en eau. Ils s’attendent à ce que la neige qui fond lentement fournisse de l’eau à un rythme soutenu. Au lieu de cela, ils recevront des seaux qu’ils ne sont pas prêts à stocker.

Le long du littoral, l’élévation du niveau de la mer aggrave les inondations. Considérez ces faits affectant la Floride:

• À Miami, l’océan inonde les rues à marée haute. Pour y faire face, la ville de Miami Beach a lancé un programme de travaux publics de 600 millions de dollars sur cinq ans.
• Les chercheurs de Harvard ont constaté que les prix des maisons dans les zones les plus basses augmentent plus lentement que ceux du reste de la Floride.
• Une étude utilisant Zillow a révélé que les propriétés à risque de montée du niveau de la mer se vendent à un rabais de 7% par rapport à des propriétés comparables. Ils comprennent Key Biscayne, Sunny Islands et Golden Beach ainsi que Miami Beach.
• D’ici 2030, les maisons de Miami Beach pourraient payer 17 millions de dollars d’impôts fonciers plus élevés en raison des inondations, a rapporté le Miami Herald. Dans le même temps, les propriétés voisines situées à des altitudes plus élevées connaissent une hausse des prix.

Les inondations majeures des dernières années

La dernière décennie a été marquée par des inondations record aux États-Unis. Voici quelques exemples.

Inondations de 2019

Des records de neige et de pluie ont inondé plusieurs États du Midwest en mars 2019. Trois personnes sont mortes et des milliers ont dû évacuer. Les estimations des dommages étaient de 10,9 milliards de dollars. Au moins 13 comtés du Missouri ont été déclarés zones de catastrophe majeure. Le département de l’Agriculture du Nebraska a déclaré que les inondations pourraient coûter à l’État 440 millions de dollars en dommages aux cultures et 400 millions de dollars en pertes de bétail.

La National Oceanic and Atmospheric Administration a averti que 25 États le long du Mississippi étaient confrontés à des inondations jusqu’en mai 2019. Les inondations les plus importantes se sont produites le long du bassin du Mississippi dans le Dakota du Nord, le Minnesota, le Nebraska, l’Iowa et le Missouri. En fin de compte, les systèmes de digues de ces États ne pouvaient pas résister à des niveaux de crête atteignant jusqu’à 25 pieds.

Inondations de 2018

En 2018, les inondations ont tué 80 personnes, un peu moins que les 116 personnes de 2017. En juillet 2018, le Service météorologique national a annoncé des « inondations dangereuses et mortelles » de la Pennsylvanie à la Caroline du Nord, affectant des millions de personnes. Les tempêtes de la région ont retardé les vols à New York et à Philadelphie.

Inondations record du fleuve Mississippi

L’inondation du fleuve Mississippi en 2011 a été historique. La rivière a connu des crêtes historiques, tandis que des barrages et des digues ont été brisés. Les fortes motoneiges, les pluies historiques et les tornades d’avril ont également provoqué des inondations de la rivière Ohio. La peur d’inonder les raffineries de pétrole a fait grimper les prix du gaz. Cette crainte s’est apaisée avec l’ouverture des déversoirs et les prix du gaz ont chuté.

Le Corps des ingénieurs de l’Armée a estimé qu’il en coûtait 2 milliards de dollars pour réparer les dégâts causés par l’inondation. Le fleuve Mississippi traverse des terres agricoles et des villes de six États. Les dommages causés par les inondations ont rendu ces communautés plus vulnérables aux futures inondations. Le Corps a reçu 802 millions de dollars du Congrès pour identifier et réparer les zones les plus faibles.

L’inondation du Mississippi de 1993 a été l’inondation américaine la plus coûteuse du 20e siècle. Il a causé des dommages de 15 milliards de dollars. La National Oceanic and Atmospheric Administration a rapporté que plus de 20 millions d’acres dans neuf États avaient été inondés. Environ 54 000 personnes ont été évacuées, tandis que 50 000 maisons ont été détruites ou endommagées. L’inondation a submergé 75 villes, dont certaines n’ont jamais été reconstruites.

L’inondation du Mississippi de 1927 a été la plus destructrice des États-Unis. histoire. Plus de 700 000 personnes se sont retrouvées sans abri, tandis que 250 sont mortes des inondations qui ont couvert 1 million d’acres avec 10 pieds d’eau en 10 jours. Plus de 200 000 Afro-Américains ont été forcés de vivre dans des camps de réfugiés pendant des mois. Cela a déclenché une migration massive d’Afro-Américains vers les villes du Nord. À la suite de l’inondation, le gouvernement américain a créé un système complet de digues pour gérer le Mississippi.

Impact économique des inondations

Les inondations sont très dommageables pour les habitations. Par exemple, un seul pouce d’eau peut causer des dommages de 25 000 $ à votre maison, selon Floodsmart. L’assurance habitation ne couvre pas les inondations. Les propriétaires dans les zones inondables à haut risque sont tenus de souscrire une assurance contre les inondations.

Lors des récentes inondations, de nombreuses maisons n’avaient pas d’assurance contre les inondations parce qu’elles se trouvaient en dehors de la plaine inondable de 100 ans, ce qui identifie les terres qui seraient sous l’eau lors d’une tempête de 100 ans. Par exemple, 75 % des 204 000 maisons endommagées par l’ouragan Harvey se trouvaient à l’extérieur de la plaine inondable.

Parce qu’elles peuvent endommager les cultures ou retarder la plantation, les inondations entraînent également une flambée des prix des denrées alimentaires, en fonction de la vitesse à laquelle les eaux de crue se retirent. Cela peut avoir de graves conséquences économiques pour les agriculteurs et les consommateurs.

En raison des effets considérables des inondations, le Congrès américain a créé le Programme national d’assurance contre les inondations en 1968. La dernière fois qu’il a été élargi, c’était en 2004. En 2018, elle avait accumulé une dette de 20,5 milliards de dollars. Le coût supplémentaire a augmenté le déficit et la dette nationaux. En conséquence, une grande partie du coût des inondations est répercutée sur les contribuables.

Solutions d’inondation

Il existe des moyens de réduire les dommages causés par les inondations. Le gouvernement fédéral offre des subventions pour aider les propriétaires à élever leurs maisons. Il leur recommande de déplacer leur maison sur un terrain plus élevé ou de poser leur maison sur des fondations plus hautes résistantes aux inondations. Les propriétaires doivent également installer des évents d’inondation.

En 2015, le président Barack Obama a signé un décret obligeant les planificateurs de bâtiments, de routes et d’autres infrastructures financés par le gouvernement fédéral à tenir compte de l’impact d’éventuelles inondations dues à l’élévation du niveau de la mer ou à des précipitations plus extrêmes. Le président Trump a annulé ces règles en 2017, mais le président Biden les a rétablies lors de ses premiers jours au pouvoir en 2021.

Les stratégies d’atténuation qui aident les gens à faire face aux inondations n’iront que jusqu’à présent. D’ici 2100, plus de la moitié des communautés le long de la côte Est et de la côte du Golfe seront  » inondées de façon chronique. »Ils verront leur zone inondée au moins deux fois par mois en moyenne, selon l’Union des scientifiques concernés.

Pour éviter cela, le réchauffement climatique doit être inversé. Pour y parvenir, l’humanité doit cesser d’ajouter des gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Cela signifie :

1. Éliminer le charbon comme combustible pour la production d’électricité d’ici 2040.
2. Utilisation de l’énergie solaire et éolienne pour la production d’électricité.
3. Capturer le dioxyde de carbone émis par les usines de biocarburants et le stocker sous terre.

Pour inverser la hausse des températures, l’humanité doit également éliminer 30 ans de dioxyde de carbone de l’atmosphère d’ici 2100. Cela nécessiterait de la géoingénierie à grande échelle. La séquestration du carbone capture et stocke le dioxyde de carbone existant dans l’atmosphère. La meilleure façon de le faire est de planter des quantités massives d’arbres. Pour la perspective, l’Associated Press a rapporté que le monde émet environ 40 milliards de tonnes de dioxyde de carbone dans l’atmosphère chaque année, la forêt amazonienne n’en absorbant que 2 milliards de tonnes.