Qu’est-ce que le califat? Que signifie le terme? Quelle est l’histoire de l’idée ? Est-ce une ancienne non-pertinence, seulement intéressante en tant que voix d’un passé consigné en toute sécurité dans l’histoire? Ou est-ce un concept que nous pouvons interpréter et utiliser aujourd’hui?
Le concept de califat a eu de nombreuses interprétations et réalisations différentes à travers les siècles, mais fondamental pour eux tous est qu’il offre une idée de leadership qui concerne le juste ordre de la société musulmane selon la volonté de Dieu. Certains ont soutenu que le calife est l’ombre de Dieu sur la terre, un homme dont l’autorité est semi-divine et dont la conduite est sans reproche; beaucoup d’autres accepteraient que le calife soit, pour ainsi dire, le chef de l’exécutif de la umma, la communauté musulmane, un humain ordinaire avec des pouvoirs mondains, et il y a un large éventail d’idées entre les deux. Tous sont informés par le désir de voir la volonté de Dieu élaborée parmi tous les musulmans.
Pour comprendre l’idée de califat de l’EIIS, et pourquoi elle devrait s’avérer pertinente et importante pour beaucoup, nous devons comprendre ses racines profondes dans la tradition musulmane. L’Etat islamique a fait de la renaissance du califat une clé de voûte de son projet de renouveau islamique, et la réponse que cela a générée montre la puissance de l’idée près de 14 siècles depuis son émergence. Pour les islamistes modernes à la recherche d’une base pour construire une vision politique viable pour la renaissance de la oumma musulmane, les événements des quatre siècles entre la mort du prophète Mahomet en 632 et la venue des Croisés au Moyen-Orient en 1097 sont à la fois une inspiration et une justification.
Ces événements continuent d’être une source d’inspiration en partie parce qu’ils rappellent un monde dans lequel le califat était le pouvoir politique le plus puissant et le plus avancé de toute l’Eurasie occidentale, lorsque Bagdad comptait environ un demi-million d’habitants alors que Londres et Paris ne pouvaient se vanter que de quelques milliers d’habitants, lorsque le califat administrait de vastes zones avec une armée permanente et une bureaucratie alphabétisée et numérative et que Bagdad et le Caire étaient d’énormes centres commerciaux et culturels. Pour quiconque, dans la tradition musulmane ou en dehors de celle-ci, la connaissance de l’histoire de cette période peut encourager cette confiance en soi culturelle qui est essentielle à toute civilisation pour vivre en paix avec elle-même et avec ses voisins.
Mais ça va plus loin que ça. Pour certains musulmans, l’histoire du califat indique une époque où les musulmans craignaient Dieu et étaient pieux, puritains et disciplinés, et toujours prêts à sacrifier leur vie sur le chemin d’Allah. Cette vision n’est pas simplement un souvenir nostalgique. À un degré que l’on ne retrouve dans aucun autre discours politique contemporain, ce passé ancien justifie le présent pour certains groupes islamistes. En lisant une propagande contemporaine telle que le périodique d’ISIS Dabīq, il est impossible de ne pas être frappé par les références constantes aux actes du prophète Mahomet, des sahāba qui étaient ses compagnons et disciples et des premiers califes. S’ils ont fait quelque chose, l’argument va, alors nous devrions suivre leur exemple. Aucune justification supplémentaire n’est nécessaire, et même les actions les plus apparemment cruelles et barbares ne nécessitent aucune légitimation supplémentaire si l’on peut montrer qu’elles suivent les exemples de ces grands héros. Nous ne pouvons pas comprendre ce que disent ces voix fortes et insistantes, encore moins les contredire, à moins que nous ne partions nous aussi sur la route du passé ancien.
L’histoire a un pouvoir pour cette tradition que l’on ne retrouve pas ailleurs. Personne en Grande-Bretagne ne se penche sur la Chronique anglo-saxonne, un ouvrage qui date des mêmes siècles que les premières sources arabes, et l’utilise comme moyen de justifier les comportements politiques d’aujourd’hui. Cela peut nous intriguer, cela peut donner un aperçu important de la façon dont nos ancêtres se sont conduits et les actes du roi Alfred peuvent même, d’une manière générale, être une source d’inspiration, mais ils ne seront pas normatifs, ni ne fourniront d’instructions ou d’excuses pour le comportement d’aujourd’hui et de demain.
De nombreux musulmans ont embrassé l’argument selon lequel une telle institution est le meilleur moyen d’ordonner la société humaine, mais le califat est une chose aux multiples splendeurs. Il n’y a pas de moyen unique, pas de modèle unique ou de cadre juridique qui définit le califat. L’histoire nous dit qu’il y a eu des califes de toutes sortes, des califes guerriers, des califes pieux, des califes intellectuels, des califes amoureux du plaisir, des califes incompétents, des califes cruels et tyranniques. Ils font tous partie de la tradition califale. Il n’y a jamais eu de point de vue généralement convenu sur les pouvoirs que le bureau devrait avoir, qui est qualifié pour être calife et comment les califes devraient être choisis. C’est peut-être cette flexibilité, voire cette incertitude, qui a permis à l’idée de survivre si longtemps et de s’imposer dans tant de sociétés musulmanes différentes.
Vous pouvez choisir ce que vous voulez tirer de cette tradition, mais le choix vous appartient. Si vous voulez un califat agressif et contrôlant farouchement la population musulmane, vous pouvez trouver des précédents dans les vastes archives historiques. Si vous voulez un califat généreux et ouvert à différentes idées et coutumes tout en restant fidèle à sa vision de la volonté et du dessein de Dieu, alors vous pouvez le trouver dans la tradition historique aussi. Le passé porte de nombreux messages différents.
Il y a ceux qui voient le califat comme un véhicule pour imposer leur vision particulière et souvent très étroite de l’Islam à la oumma; il y en a d’autres qui voient le califat comme une justification pour viser la conquête du monde; mais il y a aussi ceux qui voient le califat comme un simple cadre dans lequel les musulmans peuvent s’efforcer de vivre une vie pieuse et se décider sur la meilleure façon d’y parvenir. Il y a ceux qui ont considéré le calife comme le représentant de Dieu sur terre avec des pouvoirs semi-divins; d’autres qui ont vu son rôle de protéger la communauté musulmane de ses ennemis en collectant des impôts et en levant des armées. Et nous ne devons pas oublier ceux qui se souviennent avec fierté des sociétés ouvertes, ouvertes et inclusives présidées par les grands califes abbassides et fatimides et des superbes réalisations intellectuelles et artistiques qu’ils ont encouragées.
L’histoire du califat, et l’histoire islamique plus généralement, ne doit pas être la possession d’une interprétation ou d’une vision étroite, mais nous devrions tous, musulmans et non musulmans, nous réjouir de la richesse et de la variété de l’expérience du califat à travers les âges.
Adapté de Caliphate: L’histoire d’une idée, copyright © 2016 par Hugh Kennedy. Première édition reliée publiée en octobre. 11, 2016, par Basic Books. Tous droits réservés.
Contactez-nous au [email protected] .