Classe – Reptilia
Les reptiles sont une classe de vertébrés à sang froid – leur température corporelle varie avec leur environnement. Les reptiles comprennent les serpents, les lézards, les crocodiles et les tortues.
Les reptiles ont une peau écailleuse, respirent de l’air avec des poumons et ont un cœur à trois chambres.
La plupart des reptiles pondent des œufs, bien que certains produisent des œufs qui éclosent à l’intérieur.
Ordre – Testudines
Cet ordre comprend toutes les tortues et tortues. Il est divisé en 3 sous-ordres: Pleurodira (tortues à cou latéral), Cryptodira (tortues d’eau douce, tortues serpentines, tortues, tortues à carapace molle et tortues de mer) et Amphichelydia (un sous-ordre de tortues aujourd’hui éteint).
Sous-ordre – Cryptodira
Ce sous-ordre comprend les tortues de mer, les tortues d’eau douce, les tortues serpentines, les tortues et les tortues à carapace molle.
Familles
La plupart des scientifiques reconnaissent 2 familles de tortues marines :
- La famille des Cheloniidae comprend toutes les tortues marines dont les scutes (plaques cornées) recouvrent leur coquille.
- La famille des Dermochelyidae est une tortue sans scute avec seulement 1 espèce moderne; la tortue luth. Une tortue luth est recouverte d’une peau coriace. C’est la seule tortue marine dont l’épine dorsale n’est pas attachée à l’intérieur de sa carapace.
Genre, espèce
La plupart des scientifiques reconnaissent 7 espèces et 1 sous-espèce de tortues marines:
Certains scientifiques reconnaissent 2 sous-espèces de tortues vertes : la tortue verte (Chelonia mydas mydas) et la tortue noire ou tortue verte du Pacifique oriental (Chelonia mydas agassizii).
caouanne (Caretta caretta)
Ridley de Kemp (Lepidochelys kempii)
olive ridley (Lepidochelys olivacea)
hawksbill (Eretmochelys imbricate)
flatback (Natator depressus)
leatherback (Dermochelys coriacea)
Fossil Record
The first turtles appeared during the Triassic période, il y a 245 à 209 millions d’années.
Les premières tortues marines connues apparaissent dans les archives fossiles au Crétacé inférieur, il y a environ 110 millions d’années. Les scientifiques pensent que les tortues de mer modernes sont dérivées d’ancêtres vivant dans les marais qui vivaient à la fin du Trias.
Les fossiles montrent que la tortue marine Archelon ischyros, aujourd’hui éteinte, qui vivait il y a 75 à 65 millions d’années, était l’une des plus grandes tortues qui ait jamais vécu. Il atteignait une longueur de 4,6 m (15 pi.) et pesait plus de 2 700 kg (6 000 lb).).
Avec les crocodiles d’eau salée, les serpents de mer et les iguanes marins, les tortues de mer sont les seuls reptiles adaptés à l’eau de mer survivants.