Sélection Wikipedia des écoles 2007. Sujets connexes: Ancient History, Classical History and Mythology
| Whitehorse Hill | |
|---|---|
 The White Horse as seen from an altitude of 700 metres |
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| Elevation | 261 m (856 ft) |
| Location | Oxfordshire, England |
| Prominence | 79 m |
| Topo carte | OS Landranger 174 |
| Référence de grille d’OS | SU301866 |
| Listing | County Top |
Le cheval blanc d’Uffington est une figure de colline très stylisée, longue de 110 m (374 pieds), découpée dans le gazon sur les pentes supérieures du château d’Uffington, une colline en grande partie de l’âge du fer fort près du Ridgeway, dans la paroisse civile d’Uffington dans le comté anglais de l’Oxfordshire (anciennement Berkshire). Il est situé à environ cinq miles (huit kilomètres) à l’ouest de la ville de Wantage. La colline sur laquelle la figure est dessinée s’appelle White Horse Hill et les collines qui l’entourent immédiatement, les White Horse Hills.
Histoire de la figure
Il a été démontré que la figure remonte à environ 3 000 ans, jusqu’à l’âge du bronze, sur la base de datations par luminescence stimulée optiquement effectuées à la suite de recherches archéologiques en 1994. Ces études ont produit trois dates comprises entre 1400 et 600 avant JC. De nombreux autres sites préhistoriques importants sont situés à proximité, notamment la forge de Wayland, une longue brouette à moins de deux kilomètres à l’ouest.
La coupe expose la craie sous-jacente faisant du cheval une figure frappante. Jusqu’à la fin du 19ème siècle, le cheval était fouillé tous les sept ans dans le cadre d’une foire locale plus générale tenue sur la colline. Cependant, lorsque le nettoyage régulier est arrêté, la silhouette devient rapidement obscurcie. Il a toujours fallu des travaux fréquents, actuellement d’origine anglaise, pour que la figure reste visible. Les meilleures vues du cheval sont obtenues du nord, en particulier autour du village de Great Coxwell.
Disposition du cheval blanc Uffington Cheval blanc vu d’en haut
On a longtemps débattu de savoir si la figure à la craie était destinée à représenter un cheval ou un autre animal. Cependant, on l’appelle un cheval depuis le XIe siècle au moins. Un cartulaire d’Abingdon, écrit par des moines sur vélin, entre 1072 et 1084, fait référence à « mons albi equi » à Uffington (« la Colline du Cheval Blanc »).
On pense que le cheval représente un symbole tribal peut-être lié aux constructeurs du château d’Uffington. Une théorie plus moderne suggère que la figure de cheval stylisée servait de signe aux gens qui passaient sur le Ridgeway annonçant des chevaux vendus ou pris en charge au hillfort. Il est assez similaire aux chevaux représentés sur la monnaie britannique pré-romaine et le seau de Marlborough. Pendant des siècles, cependant, les populations locales ont soutenu qu’il s’agissait d’un portrait du dragon tué par Saint Georges sur la colline du Dragon à proximité.
La pierre soufflante, une pierre de sarsen perforée, qui se trouve dans un jardin à Kingston Lisle, à 2 km de là et qui produit une note lorsqu’elle est soufflée, aurait peut-être été déplacée du site de White Horse, en 1750.
La vallée sèche à flanc escarpé en dessous du cheval est connue sous le nom de Crèche et la légende dit que le cheval y broute la nuit. Les terrasses au fond de cette vallée sont le résultat de l’agriculture médiévale.
En août 2002, la figure a été dégradée avec l’ajout d’un cavalier et de trois chiens par des membres de la « Real Countryside Alliance » (Real CA). L’acte a été dénoncé par l’Alliance des campagnes.
Le cheval d’Uffington dans la culture populaire
- G.K. Le poème de Chesterton The Ballad of the White Horse propose une interprétation chrétienne du récurage continu nécessaire pour maintenir l’impression dans la craie au cours des millénaires intermédiaires.
- Richard Doyle, dessinateur et illustrateur du magazine satirique Punch fame a illustré le livre de 1859 The Scouring of the White Horse de Thomas Hughes, l’auteur de Tom Brown’s School Days. Le livre mentionne à la fois le cheval et la Pierre Soufflante.
- Le dessin du cheval d’Uffington a été utilisé comme couverture de l’album de 1982 English Settlement du groupe de rock anglais XTC, originaire de la ville voisine de Swindon.
- Le Cheval blanc apparaît dans le coin supérieur droit du dos du CD In Utero de Nirvana.
- Il a également figuré dans le film Map of the Human Heart réalisé par Vincent Ward en 1992.
- Il apparaît comme une figure de colline et comme un collier en argent porté par Tiffany Endoloris dans le roman Discworld de Terry Pratchett, Un chapeau plein de ciel.
- Le cheval d’Uffington est le symbole du Wessex Hall de l’Université de Reading, adopté en 1920 et toujours utilisé aujourd’hui.
- Le cheval blanc d’Uffington est souvent présenté comme une image d’Épona dans les œuvres populaires sur le Néopaganisme, basées sur la similitude stylistique avec les chevaux représentés sur les monnaies britanniques et gauloises de l’Âge du fer; bien que la datation le rende très improbable. On peut également supposer que les statues d’Épona représentaient un cheval blanc (la couleur est inconnue et cela semble être une confusion avec Rhiannon).