Ayant grandi « Lenard McKelvey” dans la petite ville de Moncks Corner, en Caroline du Sud, « Charlamagne Tha God” n’était autrefois qu’un autre enfant rêvant d’une vie meilleure, mais tombant inévitablement en proie à la vie de rue dangereusement glamourisée. À l’âge de 18 ans, l’adolescent précoce, qui n’était pas étranger à quelques bons livres par l’intermédiaire de sa mère, institutrice, a ralenti ses voies rebelles et est tombé sur son amour pour la radio lors d’un stage dans sa ville. En quelques années à peine, Charlamagne sera reconnu comme l’une des meilleures voix de Caroline du Sud à la fin des années 90.
Alors qu’il était en ondes à Columbia, en Caroline du Sud, Charlamagne attira l’attention sur l’émission locale qu’il animait sur Hot103.9 (WHXT-FM) en distribuant ses interviews et sketchs controversés en ligne. Son style d’interview irrévérencieux, « shock jock”, inspiré par tout le monde, de Larry King à Bill O’Reilly en passant par Arsenio Hall, a attiré l’attention de la personnalité de la radio de l’époque, Wendy Williams, qui prendrait rapidement Charlamagne sous son aile en tant qu’apprentie.
Williams rediffusait les interviews de Charlamagne sur son émission de radio populaire, The Wendy Williams Experience. Il a ensuite rejoint le programme en tant que coanimateur. Travailler aux côtés de Williams a non seulement fait découvrir Charlamagne à un nouveau public, mais cela a également contribué à renforcer la voix qui a défini sa carrière – une voix qu’il utilise maintenant pour atteindre un public dans tous les médias – de la radio syndiquée à la télévision, en passant par la presse écrite, le numérique et les nouveaux médias.
Actuellement, Charlamagne est l’hôte et la vedette du populaire talk-show de fin de soirée Uncommon Sense with Charlamagne de MTV2, qui a évolué à partir de Charlamagne et ses amis de 2014. Il fait également partie de la distribution principale de Guy Code et Guy Court de MTV2, un spin-off du premier.
En outre, Charlamagne anime actuellement un podcast largement acclamé intitulé Brilliant Idiots, aux côtés d’Andrew Schultz de MTV, où le duo discute de sa réaction aux nouvelles du monde et de la culture pop. Actuellement, Brilliant Idiots est diffusé et téléchargé par des centaines de milliers d’auditeurs et de fans par épisode. Le succès remporté par le spectacle a ouvert les portes d’une tournée « brillante”, dans laquelle Charlamagne et Shultz se retrouvent dans différentes villes du monde, sur scène, pour un enregistrement en direct.
En ce qui concerne le premier amour de Charlamagne, la radio, la personnalité joue actuellement dans l’émission de radio matinale très populaire, The Breakfast Club, qui est syndiquée par Premiere Networks sur près de 100 stations à travers le pays. Charlamagne accueille le Club des Petits Déjeuners, alias. ”L’émission Matinale la plus dangereuse du Monde », sortie de Power 105 à New York aux côtés de DJ Envy et Angela Yee, et elle est largement considérée comme l’émission matinale Hip-Hop et R &B la plus informative et divertissante aujourd’hui, dominant à la fois les ondes et Revolt TV, un réseau câblé musical de Sean Combs qui diffuse le programme en simultané.
Chaque matin entre 6 heures et 10 heures., les fans du Club des petits déjeuners écoutent les interviews et les conversations inégalées du trio avec des célébrités et des artistes hip-hop, des actualités sur le divertissement, des mélanges de musique fraîche, ainsi que leur mélange emblématique d’honnêteté et d’humour. Il peut également être diffusé via iHeartRadio.com et l’application mobile iHeartRadio. Les fans ont également accès à des week-ends avec le Club des petits déjeuners, qui présente les 20 chansons les plus chaudes des charts aux côtés de DJ Envy, Angela Yee et les interviews signatures de Charlamagne avec des mégastars et des icônes du hip-hop. Le programme est actuellement diffusé sur plus de 100 stations à l’échelle nationale.
Quand il n’est pas au studio de radio ou de télévision, Charlamagne – le « Prince de Faire Chier les Gens”, le « Souverain de Vous Frotter Dans le Mauvais Sens » et « l’Architecte de l’Aggravation » – est toujours lui-même, moins le micro. Cependant, cela ne doit pas être confondu avec une incapacité à rester un homme humble et travailleur à la fois dans et hors de l’industrie.
En avril 2017, « Howard Stern du hip-hop » (Rolling Stone) a partagé son improbable success story dans son premier livre: Black Privilege: Opportunity Comes to Those Who Create It. Publié par Touchstone, une empreinte de Simon &Shuster Inc., Black Privilege présente les idées comiques, souvent controversées et toujours brutalement honnêtes de Charlamagne sur la façon dont vivre une vie authentique est le chemin le plus rapide vers le succès. L’auteur à succès du New York Times a publié son deuxième livre en octobre 2018, Shook One: Anxiety Playing Tricks on Me. Dans le livre, Charlamagne partage son plan pour se libérer de la peur et de l’anxiété.
Charlamagne est peut-être largement acclamé par le monde ces jours-ci, mais le fan de la famille est toujours un charmeur du sud et hospitalier d’une petite ville de Caroline du Sud. Et tant qu’il respirera, il n’oubliera jamais d’où il vient, et qu’il a battu toutes les chances de devenir: Charlamagne Tha Dieu.