Facteurs De peur

Que vous sautiez à la vue d’une araignée ou que vous transpériez à la simple mention de monter dans un avion, les peurs et les phobies abondent. Environ 19,2 millions d’adultes américains âgés de 18 ans et plus, soit environ 8,7% des personnes de ce groupe d’âge au cours d’une année donnée, ont un type de phobie spécifique ou une peur extrême. Voici quelques-uns des pires.

Le dentiste

Peu de gens sautent de joie à l’idée d’une séance intense d’enlèvement de plaque. Et entre 9 et 20% des Américains disent éviter d’aller chez le dentiste à cause de l’anxiété ou de la peur, selon WebMD.

La phobie dentaire à part entière est une affection plus grave dans laquelle une personne évite le dentiste à tout prix. Les personnes souffrant de phobie ne se présentent généralement chez le dentiste que lorsqu’elles sont forcées par une douleur atroce.

Divers facteurs peuvent empêcher quelqu’un d’utiliser le fauteuil dentaire, notamment une mauvaise expérience dans le passé, la peur des injections et un sentiment d’impuissance (pensez au fauteuil dentaire et à la perceuse dans la bouche). Comment se rendre chez le dentiste avant d’avoir la bouche pleine de dents pourries? Réalisez qu’un dentiste peut travailler avec vous pour vous rendre plus à l’aise pendant le nettoyage et d’autres procédures. Par exemple, vous pouvez configurer une vague de la main qui signale au dentiste d’arrêter immédiatement une procédure.

Chiens

Des petits chiots de la taille d’un sac à main aux bergers allemands, toute saveur de meilleur ami de l’homme peut effrayer le pantalon de certains qui souffrent de cynophobie ou de peur extrême des chiens. En règle générale, les gens ont tendance à développer une peur des chiens à la suite d’une morsure ou de voir quelqu’un se faire mordre, selon le professeur de psychologie Brad Schmidt de l’Université d’État de l’Ohio. Certains chiens phobiques, cependant, ont eu peur des toutous parce qu’ils savent que les chiens mordent parfois. Le traitement consiste généralement à aller à la gueule avec les aboyeurs.

Vol effroyable

Il n’y a rien de tel que « le ciel amical » pour les quelque 25 millions de personnes les gens aux États-Unis qui souffrent d’une certaine forme de peur de voler. De telles peurs vont d’un peu d’anxiété à une phobie extrême du vol appelée aviophobie qui peut garder une personne hors des avions à tout prix.

Ces effroyables dépliants se divisent en deux groupes répartis de manière égale: ceux qui ont peur des accidents d’avion et ceux qui sont claustrophobes et risquent une attaque de panique dans les quartiers étroits de la cabine d’un avion, selon Barbara Rothbaum, professeure en psychiatrie et directrice du Programme de rétablissement des traumatismes et de l’anxiété à l’École de médecine de l’Université Emory.

Comme d’autres phobies, la raison joue peu de rôle dans l’apaisement de ces craintes de crash. Par exemple, les chances à vie de mourir dans un accident de transport aérien sont de 1 sur 20 000, comparativement à 1 sur 100 pour un accident d’automobile et à 1 sur 5 pour une maladie cardiaque (selon les statistiques de 2001). Cependant, le traitement des peurs de fuite — sans stupeur ivre — qui comprend la thérapie par réalité virtuelle et d’autres formes de thérapie cognitivo-comportementale a connu beaucoup de succès, note Rothbaum.

Tonnerre et foudre

Le crépitement du tonnerre et de la foudre peut entraîner une fonte des palmiers en sueur et palpitante pour les personnes souffrant de phobie des intempéries. En fait, certains font même leurs valises et déménagent dans des régions connues pour leur climat calme, selon John Westefeld de l’Université de l’Iowa.

Westefeld a fait état d’une enquête menée en 2006 auprès d’étudiants d’âge collégial pour la plupart, dans laquelle 73% des participants avaient une peur « un peu » ou « modérée » du temps. « Je pense qu’il y a plus de gens qui en ont que la plupart des gens pourraient le supposer », a déclaré Westefeld à LiveScience. « Beaucoup de personnes que j’ai interviewées ont indiqué qu’elles étaient très embarrassées à ce sujet, de sorte qu’elles n’en avaient parlé à personne. Dans certains cas, ils ont indiqué que leurs conjoints ne le savaient même pas. »

En termes de traitement, Westefeld recommande « une combinaison de soutien social et d’informations précises, et une formation pour faire face à l’anxiété et à la panique. »De cette façon, ceux qui ont une peur intense de la tempête peuvent atteindre un terrain d’entente, où ils ont assez de peur pour les protéger sans les affaiblir.

L’obscurité

Pour de nombreux enfants, l’extinction des lumières peut signifier une détresse immédiate que l’homme boogey, ou une variation, va sortir de sous le lit ou derrière une porte de placard. En fait, avoir peur du noir est l’une des peurs les plus courantes des enfants. « Ce qui nous étonne toujours, ce sont les pensées ou les croyances des enfants », a déclaré Thomas Ollendick, professeur de psychologie et directeur du Child Study Center à Virginia Tech. « Les enfants croient tout ce qui est imaginable, que dans le noir, des voleurs pourraient venir ou se faire kidnapper, ou que quelqu’un pourrait venir et emporter leurs jouets. »Essentiellement, leurs craintes proviennent de « l’inattendu », a-t-il déclaré. Alors que les enfants grandissent de telles peurs, si l’anxiété atteint des niveaux extrêmes et est considérée comme une phobie, appelée nyctophobie, Ollendick dit que cela peut durer jusqu’à l’âge adulte s’il n’est pas traité.

Hauteurs déchirantes

Si vous obtenez les heebie-jeebies lorsque vous êtes debout sur un sur le toit ou en regardant un grand immeuble, vous n’êtes pas seul. La peur des hauteurs est l’une des phobies les plus courantes (suivie de la prise de parole en public), environ 3 à 5% de la population souffrant de ce qu’on appelle l’acrophobie.

Alors que les scientifiques pensaient qu’une telle phobie était le résultat d’une peur irrationnelle des stimuli normaux, de nouvelles recherches suggèrent le contraire.

Dans l’étude, publiée dans la revue Proceedings of the Royal Society B, les participants devaient juger de la hauteur d’un bâtiment lorsqu’ils se tenaient au niveau du sol et lorsqu’ils se trouvaient au sommet du bâtiment. Par rapport aux participants qui ont obtenu le score le plus bas lors d’un test d’acrophobie, ceux qui ont le plus peur des hauteurs ont jugé que le bâtiment était environ 10 pieds (3 mètres) plus haut au niveau du sol et 40 pieds (12 mètres) plus haut du haut du bâtiment. Le bâtiment semble donc plus grand pour les acrophobes, semble-t-il.

Autres personnes

La pensée de parler devant un public colore-t-elle votre visage d’un rouge vif, envoie-t-elle de la sueur couler de vos pores et apporte-t-elle une sensation de malaise à votre intestin? Ce ne sont là que quelques-uns des signes de phobie sociale, qui touche environ 15 millions d’adultes américains, selon l’Institut national de la santé mentale. Et cela ne se limite pas à la prise de parole en public: Les personnes touchées peuvent avoir des sueurs en mangeant ou en buvant devant les autres, ou une anxiété générale lorsqu’elles sont autour de presque n’importe qui d’autre que les membres de la famille. La peur commence dans l’enfance ou l’adolescence, généralement vers l’âge de 13 ans.

Espaces effrayants

Environ 1,8 million d’adultes américains de plus de 18 ans souffrent d’agoraphobie, qui implique une peur et une anxiété intenses de tout lieu ou situation où l’évasion pourrait être difficile, selon un rapport de 2008 de l’Institut national de la Santé mentale. Les endroits et activités les plus redoutés comprennent: ascenseurs, événements sportifs, ponts, transports en commun, conduite, centres commerciaux et avions, selon la clinique Mayo. La peur peut amener une personne à éviter de quitter son domicile, de voyager en voiture ou d’être dans une zone bondée.

Rampes effrayantes

Alors que la plupart d’entre eux broncheraient au moins à la vue d’Aragog, l’araignée mangeuse d’êtres humains représentée dans « Harry Potter et la Chambre des Secrets », l’araignée de tous les jours peut causer la même peur chez certaines personnes. Et il s’avère que les femmes sont quatre fois plus susceptibles de craindre de tels arachnides que les hommes.

Dans une étude publiée dans la revue Evolution and Human Behavior, David Rakison de l’Université Carnegie Mellon de Pittsburgh a découvert que des filles de 11 mois apprenaient rapidement à associer des images d’araignées et de serpents à une expression faciale effrayante, alors que les bébés garçons ne le faisaient pas.

D’un point de vue évolutif, cela a du sens, car les femmes auraient rencontré régulièrement de telles créatures effrayantes lors de la cueillette de nourriture, spécule Rakison. Et, dit-il, le facteur grinçant pourrait assurer la sécurité des mères et de leurs nourrissons. Les hommes machos, en revanche, auraient dû prendre des risques fréquents lors de la chasse et la pression évolutive de sauter à la vue d’une araignée serait donc moins que bénéfique.

Serpents glissants

Considérée comme l’une des phobies les plus courantes, une peur extrême des serpents pourrait être imprimée de manière évolutive chez les personnes, suggèrent des études. Il y a longtemps, repérer un serpent (ou même une araignée) aurait été un avantage pour la survie d’une personne, selon une étude dans laquelle les adultes et les enfants pouvaient choisir des images de serpents parmi divers objets non menaçants plus rapidement qu’ils ne pouvaient identifier des grenouilles et des fleurs. Selon les chercheurs, la capacité de repérer un serpent en un clin d’œil a probablement aidé nos ancêtres à survivre dans la nature.