Les chrétiens sont des descendants théologiques et culturels des premiers Juifs, qui existaient depuis l’époque du premier patriarche — Abraham — dont les descendants sont devenus le Peuple Israël. Avec le temps, parmi les descendants du peuple d’Israël est arrivé sur terre celui promis dans l’Écriture, c’est-à-dire Jésus le Christ, le Messie.

Il est donc important pour les chrétiens d’aujourd’hui de comprendre l’histoire de ces nombreuses années et de comprendre l’interaction complexe entre Dieu et Son peuple élu, le Peuple d’Israël. Cette interaction a adouci certains Juifs et en a endurci d’autres tout en conduisant finalement au dynamisme salvifique existant aujourd’hui entre Dieu et les chrétiens croyants.

Les chrétiens croyants ont besoin de connaître ces années entre Abraham et Jésus. Plus leur connaissance est grande, plus leur compréhension de leur héritage rédempteur est riche. À mon avis, il est malheureux et contre-productif qu’on conseille aujourd’hui à certains nouveaux chrétiens d’éviter d’explorer les livres de l’Ancien Testament dans leur plénitude (à l’exception des Proverbes et des Psaumes). Bien sûr, ils devraient explorer à fond le Nouveau Testament, et même le faire en premier, mais je crois que ce conseil anti-Ancien Testament est une erreur de substitution qui affaiblit la compréhension d’un nouveau chrétien du Christ Lui-même, de la Trinité et de leur relation, plutôt que de la renforcer.

Qu’est-ce que le Pentateuque ?

Le mot grec Pentateuque (« cinq livres ») fait référence aux cinq premiers livres de la Bible, collectivement à la Genèse, à l’Exode, au Lévitique, aux Nombres et au Deutéronome. Pour un Juif, ces cinq livres sont également connus collectivement sous le nom de Torah, ou La Torah. Traditionnellement, il est entendu que le Pentateuque a été écrit par Moïse, à l’exception du dernier chapitre du Deutéronome, le chapitre 34, qui décrit la mort et l’enterrement de Moïse et décrit également la remise de la direction juive à Josué.

Quel est le contenu du Pentateuque ?

Le contenu du Pentateuque est notre origine juive et aussi le début de notre histoire chrétienne. Aujourd’hui, lorsque les familles se réunissent pour des vacances, elles s’assoient souvent autour de la table ou autour du feu et racontent — et racontent — leur histoire. C’est particulièrement le cas lorsqu’un nouveau membre de la famille — un nouveau mari ou une nouvelle femme, par exemple — est introduit dans la famille pour la première fois. Le nouveau membre a besoin d’entendre et d’absorber l’histoire de la famille, en remontant les générations.

Voici qui nous SOMMES. Et pour que notre histoire soit vraie, notre histoire doit contenir le brut aussi bien que le sucré.

Genèse
Dieu crée le monde physique et tous les habitants vivants en six jours, y compris Adam et Eve. Le péché est introduit en Éden par Satan, qui est responsable de la chute. Les patriarches et les matriarches sont introduits. Dieu révèle qu’Il peut en avoir marre du mal humain et qu’Il détruit la plupart des humains et des autres créatures vivantes pendant le déluge. Puis, plus tard, Dieu promet à Son peuple élu qu’il habitera Canaan. Pendant un certain temps, ils habitent Canaan, mais plus tard, ils souffrent d’une famine prolongée, alors ils se déplacent en Égypte où de la nourriture est disponible.

Exode
Le peuple d’Israël existe en Égypte en tant qu’esclaves pendant de nombreuses générations et leur nombre augmente puissamment. Moïse, un Juif, est né parmi eux. Pour le préserver d’être exécuté par décret royal, Moïse est adopté par la princesse d’Égypte et élevé à la virilité en tant que prince égyptien. Après avoir assassiné un maître esclave égyptien qui faisait du mal à un Juif, Moïse s’échappe dans le désert médian, devient berger et se marie. Au pied du mont Sinaï, Moïse rencontre Dieu dans le buisson ardent. Par Dieu, Moïse est renvoyé en Égypte pour dire à Pharaon de « Libérer Mon peuple. » Finalement, six cent mille hommes asservis s’échappent d’Égypte, avec leurs femmes et leurs enfants, en suivant Moïse. Ils traversent la mer Rouge et campent au pied du mont Sinaï. Moïse gravit le mont Sinaï et rencontre à nouveau Dieu. Dieu fait alliance avec le peuple d’Israël. Il les guidera et les protégera et les gardera du mal s’ils n’ont pas d’autres dieux devant Lui. Dieu donne à Moïse les Dix Commandements (en hébreu, leur titre est Cereet Hadevarim — ou « Dix Énoncés »). Moïse fait descendre les tablettes de la montagne pour montrer les Israélites. Cependant, entre—temps, pendant que Moïse était absent, le peuple d’Israël – qui est agité, impatient et égocentrique — s’est construit un veau d’or à adorer à la place de Dieu. Furieux, Moïse brise les tablettes et remonte la montagne pour sculpter un nouvel ensemble de « Déclarations de Dieu. »Le reste de l’Exode décrit la construction du Tabernacle, où les nouvelles tablettes (et donc la dicta de Dieu Lui-même) doivent être logées.

Lévitique
Ce livre traite de la façon dont le peuple d’Israël doit utiliser le Tabernacle qu’il a construit, et il se concentre sur les lois de la vie sainte. Il n’y a peut—être que dix Commandements — c’est une chose — mais des lois de la vie sainte – il y en a 613! En hébreu, on les appelle les mitsvoth. Les lois sont spécifiques, urgentes, simples, covenantales — à ne pas esquiver. Entre autres définitions et actions, elles couvrent les animaux propres par rapport aux animaux impurs, l’abattage rituel, les pratiques sacrificielles, les instructions de cuisson, l’utilisation correcte et inappropriée du feu, les pratiques de Chabbat, la purification de la souillure humaine, les relations humaines, les pratiques sexuelles à apprécier ou à insulter, etc. Le Lévitique concerne les récompenses et les punitions.

Numbers
Numbers reprend l’histoire en suivant l’errance d’Israël dans le désert, alors que les Élus de Dieu marchent vers la terre qui leur avait été promise par Dieu, vers Canaan. Cependant, en raison de nouvelles rébellions contre Dieu et de périodes répétées d’incrédulité, les Israélites sont condamnés à errer pendant quarante ans de plus avant leur arrivée.

Deutéronome
Arrivé à la frontière de Canaan, de l’autre côté de la plaine de Jéricho, ce livre contient principalement des discours de Moïse dans lesquels il avertit le peuple récalcitrant d’Israël de cesser de vaciller dans sa foi envers Dieu. Dieu a accompli Son côté de l’alliance. Israël doit faire de même. Il doit renoncer à son goût pour l’idolâtrie. Il doit s’abstenir d’imiter les pratiques de culte des Cananéens. Alors Moïse est emmené par Dieu au sommet du mont Pisga. De là, il est autorisé à voir la Terre promise, bien que — à cause de ses propres péchés — Moïse ne soit pas autorisé à y entrer. Et puis Moïse meurt.

Le Pentateuque n’est pas seulement notre histoire, c’est notre histoire de chemin. Juifs — et chrétiens aussi – c’est de là que nous venons. C’est notre ascendance.

Mais Qu’Est-Ce que Tout Cela Signifie pour Nous Chrétiens Aujourd’Hui ?

Jésus N’Est-Il Pas Une Question D’Amour ? Remarquez-vous quelque chose de fascinant dans notre histoire familiale? Notre famille existe depuis au moins 3 200 ans depuis l’Exode. Vraiment, nous existons depuis plus longtemps — depuis l’époque d’Abraham — mais disons 3 200 ans pour rester simple.

Notre histoire de retour est-elle une histoire d’amour? Aucun. Notre histoire d’alors et de maintenant consiste à être mis au défi de répondre aux exigences de notre Dieu covenantal, puisqu’Il a accompli ce qu’Il s’était fixé de faire pour nous. D’abord, Il a créé l’univers, y compris nous. Deuxièmement, il nous a donné les règles. Troisièmement, il nous a réprimandés ou punis lorsque nous avons enfreint les règles. Plus tard, Il a fait ce qu’Il avait promis tout le chemin du retour dans Genèse 3:15, qu’Il enverrait Celui qui meurtrirait la tête du serpent maléfique— c’est-à-dire qu’Il enverrait Son Fils, Jésus le Christ.

Qu’est-ce que c’était de voyager avec le peuple israélien à travers le désert? Étions-nous tous déterminés, énergiques, résolus, inébranlables, déterminés et gravés dans la pierre dans notre absolue volonté de suivre les mitsvoth, toutes les 613? Ou, à l’époque, étions-nous tentés de discuter et de nous plaindre?

Certains de nos ancêtres estimaient qu’il serait peut-être plus confortable d’adorer un dieu comme le dieu cananéen, Ba’al. Après tout, l’adoration de Ba’al pourrait être plus agréable pour nous que l’adoration de notre Dieu, car la colère de Ba’al pourrait être atténuée par des activités banales (aussi déplaisantes soient-elles) telles que des sacrifices d’enfants ou des orgies au temple ou nous trancher avec des couteaux et des lances.

Mais faire cela pourrait être mieux, de loin, que de s’incliner devant la rigueur du Seigneur Dieu Tout-Puissant, le Créateur de l’Univers, devant Yahvé.

AUJOURD’HUI, Sommes-Nous Tentés de discuter et de nous plaindre ?

Certains d’entre nous ne sont-ils pas parfois tentés de se dire : « Vraiment, qui peut éventuellement suivre 613 petites lois, ou qui voudrait les suivre, d’autant plus qu’elles sont bibliques et démodées? »

Nos ancêtres de retour dans le désert étaient impatients. Ils étaient fatigués des minuties de Dieu — et tout simplement fatigués, aussi, de marcher et de traîner toutes ces parties lourdes du Tabernacle. Ils étaient heureux que Dieu accomplisse Sa part de l’alliance, mais ils souhaitaient que Dieu soit moins exigeant. Certains d’entre eux aspiraient même à revenir en arrière, pour leur vie autrefois sédentarisée et leur régime alimentaire stable en tant qu’esclaves de retour en Égypte.

AUJOURD’hui, les chrétiens Réagissent de la même Manière

Jésus est un élément de la Trinité. C’est l’amour de la Trinité que nous, chrétiens, devons comprendre.

« Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique, afin que quiconque croit en Lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle. » (Jean 3:16 ESV)

Cette variété d’amour trinitaire — la variété même de l’amour au centre du christianisme en tant que foi — cette variété d’amour a permis la condamnation de Jésus, pour Sa torture macabre, et même pour la mort humiliante et douloureuse de Jésus: le Propre Fils de Dieu!

Dieu a même permis cela parce qu’Il désirait si fortement nous fournir aux Juifs, aux gentils et aux chrétiens le salut personnel et la vie éternelle. C’est l’amour trinitaire qui est au cœur à la fois du Pentateuque et des passages orientés vers l’amour du ministère de Jésus ici-bas.

Les Deux Échelles — Les chrétiens Doivent Les Comprendre

Les 613 mitsvoth sont des lois. Ils sont à un niveau, à l’échelle des événements humains quotidiens. Pourquoi étaient-ils nécessaires? Parce que Satan a introduit le mal dans le monde. Sont-ils encore nécessaires, puisque Jésus est venu? Oui, ils le sont. Jusqu’à la destruction finale de Satan, le mal continuera d’exister dans le monde. Une fois les chrétiens sauvés, ils perdent leur urgence à pécher, mais ils continuent à pécher.

Notre famille a été tentée par le péché pendant notre long, long voyage. Nous continuerons à être tentés par le péché, quelle que soit la durée de notre long et long parcours. La vie a changé au cours des 3 200 dernières années. Par conséquent, certaines lois ne sont pas pratiques à suivre aujourd’hui. Mais notre conscience de ces lois fournit encore de la profondeur et de la richesse à notre compréhension de la relation d’alliance entre Dieu et Son peuple, juifs et chrétiens.

Mais les DIX COMMANDEMENTS – ils sont mis à l’échelle différemment. Ils sont FONDAMENTAUX. Ils ne sont pas litigieux. Ils ne s’arrêtent pas. Leur langue est un drame élevé – Tu le feras! Tu Ne Le Feras Pas! Ils résonnent avec le tonnerre et la foudre et avec la fissure des rochers et avec le vent impressionnant du Créateur de l’Univers Lui-même. Il y a quatre déclarations de qui Il est, nous disant comment nous allons nous rapporter à Lui. Il y a six bases de la société humaine décente, qui nous disent comment nous relèverons les uns des autres.

C’est de là que vient notre rédemption. C’est l’histoireof du pouvoirof de la Almighty…to sauvezthose ceux qu’Il aime. C’est le seul feu brûlant par lequel, en tant que pécheurs, nous, les humains, pouvons être rachetés, et nous sommes rachetés. Il est orchestré par l’intentionnalité de Yahvé, par l’œuvre intermédiaire du Saint-Esprit et par le sacrifice du Fils de Dieu Lui-même, le Messie Jésus le Christ!

En vérité, nous croyons!

Le Dr Dikkon Eberhart et sa femme Channa vivent dans la région de Blue Ridge au sud-ouest de la Virginie. Ils ont quatre enfants adultes et cinq petits-enfants, qui les occupent. Eberhart est l’auteur des mémoires populaires The Time Mom Met Hitler, Frost Est venu dîner et j’ai entendu la Plus Grande histoire Jamais racontée (Tyndale House Publishers). Eberhart écrit des mémoires pour aider ceux qui aspirent à se rapprocher de Dieu. Rencontrez-le sur son blog et son site Web www.dikkoneberhart.com