Le Phylum Chordata est un phylum important. Son nom est dérivé de la notochorde.L’endosquelette est le principal caractère de base du phylum des Chordés. Cet endosquelette est un facteur important dans le développement et la spécialisation des animaux supérieurs. L’homme est l’accord le plus important. Les chordés montrent une grande variété. Ils vivent dans toutes sortes d’habitats.

Caractéristiques du Phylum Chordata

Tous les chordés possèdent trois caractères de base :

Présence de notochorde

C’est un caractère important des chordés. La notochorde est présente dans tous les chordés. Il peut être présent au stade larvaire ou embryonnaire ou tout au long de la vie. La notochorde est une structure semi-rigide en forme de tige. Il est composé de cellules vacuolées (cellules contenant de grandes vacuoles comme les cellules végétales). Ces cellules sont remplies de matière protéique.

La notochorde s’étend principalement sur toute la longueur du corps. Il est présent entre le canal entérique (canal digestif) et le système nerveux central creux dorsal. Sa fonction première est de soutenir le corps. Il agit comme un axe squelettique et raidit le corps.

2. Système Nerveux central Dorsal creux

Tous les chordés ont un système nerveux central. Il est creux et en position dorsale.

3. Présence de fentes branchiales

Tous les chordés développent des fentes branchiales appariées ou des ouvertures branchiales à leur stade embryonnaire. Ces fentes branchiales sont non fonctionnelles dans certains chordés. Chez certains chordés, ceux-ci sont fonctionnels pendant une petite période de leur cycle vital, par exemple la grenouille. Chez d’autres chordés, ceux-ci sont fonctionnels tout au long de leur vie, par exemple les Amphioxus et les poissons.

Classification des chordés

Les chordés sont divisés en deux groupes principaux:

• Acrania (protochordé)

Chez ces animaux, la cervelle ou le crâne est absent. La notochorde reste intacte tout au long de la vie. Ceux-ci sont également appelés chordés inférieurs, par exemple Amphioxus. Acrania a deux sous-phyla, Urochordata et Céphalochordate.

• Craniate (Vertebrata)

Chez ces animaux, une cervelle ou un crâne est présent. Ceux-ci sont appelés chordés supérieurs. La notochorde est remplacée par la colonne vertébrale. Ils sont donc aussi appelés vertébrés. Craniata a un seul sous-phylum, Vertebrata.

Le protochordé (Acrania)

(Subphylum Urochordata)

1. La notochorde et la corde nerveuse ne sont présentes que chez la larve nageant librement. Ceux-ci sont absents chez les adultes.
2. Les animaux adultes sont sessiles (ne peuvent pas bouger).
3. Leur corps est enfermé dans une couverture appelée tunique. Ils sont donc aussi appelés tuniciers.

Exemple : Molgula.

(Subphylum Cephalochordata)

La notochorde et le cordon nerveux s’étendent sur toute la longueur du corps. La notochorde persiste tout au long de la vie, par exemple l’Amphioxus.

Craniata

(Subphylum Vertebrata)

Le cerveau de ces animaux est enfermé dans une braincase ou un crâne. Ils ont une colonne vertébrale. Les chordés sont généralement divisés en deux superclasses:

• Poissons (poissons): Ce sont tous des animaux strictement aquatiques. Il comprend tous les types de poissons.
• Tétrapodes: Ce sont des animaux à quatre pattes. Il comprend les classes amphibien, reptilia, sauve et Mammalia.

Les vertébrés peuvent être divisés en deux groupes sur la base ou l’absence de membrane embryonnaire ou fœtale appelée amnion.

• Anamniota : La membrane fœtale ou l’amnion est absente chez ces animaux. Il comprend des cyclostomes, des Chondrichthyes, des Ostéichthyes et des Amphibiens.
• Amniote : La membrane fœtale ou l’amniote est présente chez ces animaux. Il comprend les Reptiles, les Aves et les Mammalia.

Phylum Hemichordata

Ce phylum présente une combinaison de caractéristiques d’invertébrés (échinodermes) et de chordés. Hemichordata, Echinodermata et Chordata forment une branche du règne animal appelée Deutrostome. Comme ils ont une relation étroite avec les chordés, on les appelle donc des chordés. Les exemples courants de ce phylum sont Blanoglossus et Saccoglossus.

Caractéristiques générales du Phylum Hemichordata

1. Leurs corps sont mous et ressemblant à des vers.
2. Le corps est divisé en collet et tronc du probosci antérieur (corps principal).
3. La paroi corporelle est constituée de l’épiderme unicellulaire. Cet épiderme contient des cellules sécrétrices de muqueuses.
4. Le tube digestif est droit. Il peut montrer des variations.
5. Les cavités cœlomiques sont également divisées en trois régions du corps dans la trompe, le collier et les poches cœlomiques.
6. Le système circulatoire se compose d’un vaisseau médian et d’un vaisseau médian.
7. Le système respiratoire est composé de fentes branchiales. Ces fentes branchiales forment une rangée dorsale derrière le collier.
8. Le système excréteur est composé d’un seul glomérule. Ce glomérule est connecté aux vaisseaux sanguins.
9. Le système nerveux a un plexus sous-épidermique de cellules et de fibres.

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