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Chaque fois que je vois ma fille de 10 ans débordant de tant d’énergie qu’elle saute au milieu du souper pour courir autour de la table, je me dis :  » ces jeunes mitochondries. »

Les mitochondries sont les dynamos énergétiques de nos cellules. Issues de bactéries qui ont colonisé d’autres cellules il y a environ 2 milliards d’années, elles deviennent squameuses en vieillissant. Une théorie éminente du vieillissement soutient que la décomposition des mitochondries est un facteur clé du vieillissement. Bien qu’il ne soit pas clair pourquoi nos mitochondries s’estompent avec l’âge, les preuves suggèrent que cela conduit à tout, de l’insuffisance cardiaque à la neurodégénérescence, ainsi qu’à l’absence totale de fermeture éclair autour de la table du souper.

Des recherches récentes suggèrent qu’il pourrait être possible d’inverser la désintégration mitochondriale avec des compléments alimentaires qui augmentent les niveaux cellulaires d’une molécule appelée NAD (nicotinamide adénine dinucléotide). Mais la prudence est de mise: Bien qu’il existe des données prometteuses sur les éprouvettes et des recherches sur les animaux concernant les amplificateurs de NAD, aucun résultat clinique sur les humains n’a été publié.

Le NAD est un pilier du métabolisme énergétique, entre autres rôles, et son niveau décroissant avec l’âge a été impliqué dans la détérioration mitochondriale. Les suppléments contenant du riboside de nicotinamide, ou NR, un précurseur du NAD présent à l’état de traces dans le lait, pourraient être en mesure d’augmenter les niveaux de NAD. À l’appui de cette idée, une demi-douzaine de lauréats du prix Nobel et d’autres scientifiques éminents travaillent avec deux petites entreprises proposant des suppléments de NR.

L’histoire du NAD a décollé vers la fin de l’année 2013 avec un article très médiatisé de David Sinclair et ses collègues de Harvard. Sinclair, rappelons-le, est devenu célèbre au milieu des années 2000 pour ses recherches sur la levure et les souris qui suggéraient que l’ingrédient du vin rouge resvératrol imitait les effets anti-âge de la restriction calorique. Cette fois, son laboratoire a fait les manchettes en signalant que les mitochondries dans les muscles de souris âgées ont été restaurées à un état jeune après seulement une semaine d’injections de NMN (nicotinamide mononucléotide), une molécule naturellement présente dans les cellules et, comme le NR, augmente les niveaux de NAD.

Il convient cependant de noter que la force musculaire n’a pas été améliorée chez les souris traitées au NMN – les chercheurs ont émis l’hypothèse qu’une semaine de traitement n’était pas suffisante pour le faire malgré les signes indiquant que leur détérioration mitochondriale liée à l’âge était inversée.

NMN n’est pas disponible en tant que produit de consommation. Mais le rapport de Sinclair a suscité l’enthousiasme à propos de NR, qui était déjà sur le marché en tant que supplément appelé Niagen. Le fabricant de Niagen, ChromaDex, une société cotée en bourse d’Irvine, en Californie., société, le vend à divers détaillants, qui le commercialisent sous leurs propres marques. À la suite de l’article de Sinclair, Niagen a été salué dans les médias comme un blockbuster potentiel.

Début février, Elysium Health, une start-up cofondée par l’ancien mentor de Sinclair, le biologiste du MIT Lenny Guarente, s’est lancée dans le jeu de la NAD en dévoilant un autre supplément avec NR. Baptisé Basis, il n’est offert qu’en ligne par la société. Elysium ne prend aucun risque en matière de crédibilité scientifique. Son site Web répertorie une équipe de rêve de scientifiques conseils, dont cinq lauréats du prix Nobel et d’autres grands noms tels que Jim Kirkland de la Mayo Clinic, un chef de file de la géroscience, et le pionnier de la biotechnologie Lee Hood. Je ne me souviens pas d’une start-up avec plus d’étoiles dans son firmament.

Quelques jours plus tard, ChromaDex a réaffirmé son statut de premier venu dans le jeu du NAD en annonçant qu’il avait mené un essai clinique démontrant qu ‘ »une dose unique de NR entraînait des augmentations statistiquement significatives” du NAD chez l’homme – la première preuve que les suppléments pouvaient vraiment augmenter les niveaux de NAD chez l’homme. Les détails de l’étude ne seront pas publiés tant qu’ils ne seront pas publiés dans une revue à comité de lecture, a déclaré la société. (ChromaDex brandit également les références Nobel: Roger Kornberg, un professeur de Stanford qui a remporté le prix de chimie en 2006, préside son conseil consultatif scientifique. Il est le fils du lauréat du prix Nobel Arthur Kornberg, qui, note fièrement ChromaDex, a été parmi les premiers scientifiques à étudier le NR il y a environ 60 ans.)

Les résultats de la NAD sont liés à l’histoire en cours sur les enzymes appelées sirtuines, que Guarente, Sinclair et d’autres chercheurs ont impliquées en tant qu’acteurs clés pour conférer les avantages de la restriction calorique pour la longévité et la santé. On pense que le resvératrol, l’ingrédient du vin, stimule l’une des sirtuines, SIRT1, qui semble aider à protéger les souris recevant de fortes doses de resvératrol des effets néfastes des régimes riches en graisses. Une série d’autres avantages pour la santé ont été attribués à l’activation de SIRT1 dans des centaines d’études, y compris plusieurs petits essais sur l’homme.

Voici la connexion NAD: En 2000, le laboratoire de Guarente a rapporté que le NAD alimente l’activité des sirtuines, y compris SIRT1 — plus il y a de NAD dans les cellules, plus le SIRT1 fait des choses bénéfiques. Une de ces choses est d’induire la formation de nouvelles mitochondries. Le NAD peut également activer une autre sirtuine, SIRT3, qui assure le bon fonctionnement des mitochondries.

Le document NAD du Sinclair group a attiré l’attention en partie parce qu’il montrait une nouvelle façon dont NAD et sirtuins travaillent ensemble. Les chercheurs ont découvert que les noyaux des cellules envoient des signaux aux mitochondries qui sont nécessaires pour maintenir leur fonctionnement normal. SIRT1 aide à assurer que les signaux passent. Lorsque les niveaux de NAD baissent, comme ils le font avec le vieillissement, l’activité de SIRT1 diminue, ce qui fait disparaître les signaux cruciaux, entraînant un dysfonctionnement mitochondrial et tous les effets néfastes qui vont avec.

Les boosters NAD peuvent travailler en synergie avec des suppléments tels que le resvératrol pour aider à revigorer les mitochondries et à prévenir les maladies liées au vieillissement. Elysium mise sur cette synergie potentielle — son supplément contenant du NR comprend une substance semblable au resvératrol appelée ptérostilbène (prononcé tero-STILL-bean), que l’on trouve dans les myrtilles et les raisins.

Pourquoi le ptérostilbène au lieu du resvératrol?

Alors que le resvératrol a mis la lumière sur l’anti-âge au cours de la dernière décennie, des chercheurs méconnus dans des endroits comme Oxford, manquent., ont discrètement montré que le ptérostilbène est une sorte de version extra-puissante du resvératrol. La molécule de ptérostilbène est presque identique à celle du resvératrol, à l’exception de quelques différences qui la rendent plus « biodisponible » (des études animales indiquent qu’environ quatre fois plus de ptérostilbène ingéré pénètre dans la circulation sanguine que le resvératrol). Les études sur les éprouvettes et les rongeurs suggèrent également que le ptérostilbène est plus puissant que le resvératrol lorsqu’il s’agit d’améliorer la fonction cérébrale, de prévenir divers types de cancer et de prévenir les maladies cardiaques.

Elysium n’est pas le seul fournisseur de ptérostilbène. En fait, ChromaDex propose également du ptérostilbène pour les suppléments séparément de Niagen.

À quel point devrions-nous être excités par tout cela? Si j’étais une souris d’âge moyen, je serais prêt à dépenser une partie des sous et des sous que j’avais traînés sur le trottoir pour essayer des suppléments de NR. Même avant l’article de Sinclair, les chercheurs avaient montré en 2012 que lorsqu’ils recevaient des doses de NR, les souris suivant un régime riche en graisses prenaient 60% de poids en moins que celles suivant les mêmes régimes sans NR. De plus, aucune des souris sous NR ne présentait de signes de diabète et leur niveau d’énergie s’améliorait. Les scientifiques auraient caractérisé les effets du NR sur le métabolisme comme « rien d’étonnant. »

Mais la rareté des données humaines me donne une pause. nonobstant les lauréats du prix Nobel, je prévois d’attendre d’en savoir plus avant de sauter de la table du souper pour manquer de NR. En outre, il ne faudra probablement pas longtemps avant que d’autres données sortent étant donné le buzz croissant sur le NAD.