Élevé en tant que chien de berger et de ferme polyvalent, le Berger australien vit pour le plaisir de son travail. C’est une race intelligente, obéissante et agile.
Caractéristiques physiques
Le chien de berger australien possède un corps musclé et une apparence athlétique. Avec son corps de taille moyenne, un peu plus long qu’il n’est grand, il est capable de se déplacer très rapidement. Il est également connu pour changer de vitesse et de direction sans effort et de manière gracieuse.
Le berger australien possède une double couche résistante aux intempéries de texture moyenne. Sa couche extérieure, qui peut être trouvée dans une variété de couleurs, est droite ou ondulée. Son expression, quant à elle, est agréable, conférant un sens de l’intelligence.
Personnalité et tempérament
Le Berger australien a un instinct de garde et est quelque peu réservé avec les étrangers. Cependant, il est de nature intelligente et indépendante. Pour éviter que le chien ne devienne frustré, faites-lui de l’exercice quotidien.
En plus d’être courageux, confiant et réactif, le berger australien a une endurance énorme. Sachez que certains chiens de berger australiens sont connus pour pincer les petits animaux ou les enfants.
Soins
Le berger australien aime être à l’intérieur avec son compagnon humain, mais il peut vivre à l’extérieur dans des conditions tempérées. Il nécessite beaucoup d’exercice physique et mental, et le toilettage consiste en un peignage occasionnel pour enlever les poils morts.
Santé
Le chien de berger australien, qui a une durée de vie moyenne de 12 à 15 ans, est sujet à des problèmes de santé mineurs tels que le colobome de l’iris, la dermatite solaire nasale, l’hypothyroïdie, le syndrome de Pelger-Huet, la dysplasie de la hanche canine (CHD) et l’anomalie oculaire du Colley (CEA). Il est également sensible à la cataracte, à l’atrophie rétinienne progressive (ARP), au syndrome lombaire sacré, à la Membrane Pupillaire persistante (PPM), à la distichiase, à la maladie de von Willebrand (vWD), à l’épilepsie et à l’artériose du canal patent (PDA). Pour identifier certains de ces problèmes tôt, un vétérinaire peut recommander des examens des yeux, de la hanche et de la thyroïde pour le chien, ainsi que des tests ADN pour confirmer l’ACE.
Histoire et contexte
Le Berger australien n’est en fait pas du tout australien. Une théorie populaire affirme que les éleveurs basques qui ont émigré en Australie au 19ème siècle ont amené leurs moutons et leurs chiens de berger, dont certains étaient des chiens de berger australiens, avec eux. D’autres pensent que la race guardian, connue pour sa polyvalence, est née en Turquie il y a plus de 5 000 ans.
Ce qui est certain, c’est que l’Australian Shepherd Club of America a été créé en 1957. Ces chiens se sont rapidement adaptés aux conditions difficiles des États-Unis; certains ont même été présentés dans des films ou utilisés comme chiens de traque dans des rodéos. L’American Kennel Club a officiellement reconnu la race en 1993.