Par Lennlee Keep

We Believe in Dinosaurs est une exploration de la véracité scientifique et historique de la Bible et de la construction d’une ressemblance authentique de l’Arche de Noé à Williamstown, Kentucky. Connu sous le nom de « Rencontre de l’Arche”, ce parc à thème explore l’histoire judéo-chrétienne de la colère de Dieu, d’un grand déluge et du repeuplement de la terre. Bien que toutes les histoires d’inondation ne soient pas les mêmes, la description de la destruction du monde par l’eau est un thème commun dans de nombreuses religions et cultures. La plupart des histoires d’inondation incluent un Dieu ou une divinité en colère et un événement d’eau catastrophique qui détruit le monde mais ne survit que par quelques élus.

Mais même avec ce tracé simple, l’exécution peut varier considérablement.

Ces histoires d’inondation semblent également avoir des racines importantes dans la science. La géomythologie est l’étude de la façon dont ces histoires et la géologie pourraient se croiser. Les histoires d’inondation peuvent expliquer des phénomènes géologiques tels que les volcans, les tremblements de terre, les inondations, les fossiles et d’autres caractéristiques naturelles du paysage.

Christianisme

Dans l’histoire du déluge judéo-chrétien, Dieu s’est mis en colère contre les péchés de l’humanité. Il a dit à son fidèle serviteur, Noé, de construire une arche assez grande pour sa famille (qui comprenait huit personnes; sa femme, ses trois fils et leurs femmes) et deux de chaque créature sur terre. Dieu a délivré le déluge promis, tuant tout le monde et tout sur terre, sauf la population de l’arche.

Après le déluge, l’arche s’est posée au sommet d’une montagne, un détail qui se répète dans de nombreuses histoires à travers différentes cultures. C’était une tentative de montrer l’immense profondeur de l’eau, qu’elle était plus haute que les montagnes. Noé et sa famille étaient les seuls humains vivants et sont vraisemblablement à l’origine de la race humaine actuelle.

Le même récit se reflète dans le Coran: Allah a dit à Noé de construire l’arche, le déluge est venu et puis de Noé, le monde a recommencé.

Mésopotamie antique

La plus ancienne histoire d’inondation est peut-être l’une des plus anciennes histoires connues de l’homme, L’épopée de Gilgamesh. Enregistré sur 12 tablettes de pierre, il s’agit de l’un des premiers morceaux de littérature de l’histoire.

Selon le poème, Gilgamesh était un roi sumérien qui régna pendant 126 ans. Cela peut sembler un peu difficile à avaler, mais Methuselah a vécu jusqu’à 969 ans, faisant de Gilgamesh un enfant en bas âge dans le grand schéma des choses. Après la mort d’un ami, Gilgamesh a commencé à rechercher l’immortalité et a rencontré un homme immortel nommé Utnapishtim, dont l’histoire ressemble beaucoup à l’histoire de Noé.

Apparemment, Utnapishtim avait obtenu l’immortalité après avoir construit un navire appelé Preserver of Life et survécu au « grand déluge. »Comme Noé, Utnapishtim a amené tous ses parents et toutes les espèces de créatures à bord de son arche pour sauver l’humanité. Ça a l’air familier.

Les histoires de déluge de certaines cultures n’ont qu’une légère ressemblance avec l’histoire de Noé. Ils maintiennent les thèmes de l’arche et d’un Dieu en colère, mais leurs histoires de repeuplement sont extrêmement différentes.

Aztèque

L’histoire du déluge aztèque partage des similitudes avec l’histoire de Noé avec quelques rebondissements radicaux. Dans cette histoire, Titlacauan a averti l’homme nommé Note et sa femme Nena, d’une inondation à venir. Nata et Nena ont creusé un cyprès, et Titlachahuan les a scellés à l’intérieur, leur disant qu’ils ne peuvent manger qu’un épi de maïs chacun. C’est ici que l’histoire est extrêmement différente des autres.

La terre est inondée, mais les gens n’ont pas été tués, au lieu de cela, ils ont été transformés en poissons. Après le déluge, Nata et Nena désobéirent à Titlacauan et mangèrent du poisson. Alors Titlacauan les a transformés en chiens. L’histoire se termine avec le monde qui recommence essentiellement cette fois-ci avec une population de poissons copieuse et quelques chiens.

Grecs

Zeus, le roi des Dieux, était mécontent de la population humaine, ou des Pélasges, (qui est un terme fourre-tout pour le peuple indigène de la région d’Agean). Zeus dit à Deucalion, le fils de Prométhée, de construire une arche pour lui et sa femme, Pyrrha, qui se trouvait également être la cousine de Deucalion. Après neuf jours d’inondation, le monde a été détruit et l’arche s’est reposée au sommet du mont Parnasse. Lorsque les eaux se sont retirées, Deucalion et sa cousine-épouse ont offert un sacrifice à Zeus pour apprendre à repeupler la terre. Zeus leur a dit de jeter des pierres sur leurs épaules. Les pierres jetées par Deucalion sont devenues des hommes, et celles jetées derrière Pyrrha sont devenues des femmes. Ce qui était une façon relativement rangée (et magique) d’expliquer le repeuplement de la terre tout en contournant toute la question de l’inceste.

Les histoires d’inondations asiatiques conservent certains des thèmes principaux, mais sont beaucoup plus complexes. Il est intéressant de noter que dans les histoires d’inondation asiatiques, les humains ne sont pas seulement des constructeurs d’arche et des survivants, ils ont beaucoup plus d’agence et de contrôle que dans d’autres cultures.

Hindou

Le conte du déluge hindou est unique par rapport aux autres religions. Dans les enseignements hindous, Manu, ou le premier homme, n’était pas visité par un Dieu, mais plutôt par un poisson. Dans certains récits de cette histoire, le poisson est la divinité, le seigneur Vishnu. Ce poisson / Dieu a dit à Manu que le monde serait détruit dans une grande inondation. Manu a construit un bateau et l’a attaché à la corne du grand poisson. Le poisson a guidé le bateau de Manu à travers les inondations et, sans surprise, jusqu’au sommet d’une montagne. Lorsque les eaux de crue se sont retirées, Manu a effectué un sacrifice rituel et a versé du beurre et du lait aigre dans la mer. Après un an, une femme est sortie de l’eau et s’est annoncée comme « la fille de Manu. » C’est donc Manu et sa ” fille  » qui repeuplent la terre.

Bouddhistes

Les bouddhistes ont une histoire complexe d’inondation appelée Samudda-vāṇija Jātaka. Dans un village indien, vivaient 1000 familles de charpentiers malhonnêtes. Ces charpentiers disaient aux gens qu’ils pouvaient construire n’importe quoi, des maisons aux chaises, et prenaient l’argent et ne livraient jamais de marchandises ou ne faisaient aucun travail. Pour cette raison, ils étaient, sans surprise, méprisés dans le village et devaient rapidement trouver un nouvel endroit où vivre.

Ils ont construit un navire et ont navigué jusqu’à ce qu’ils trouvent une belle île. L’île était peuplée par un homme qui avait fait naufrage. L’homme leur a dit que la nourriture était abondante, que la vie sur l’île était confortable et que les charpentiers étaient les bienvenus. Le seul hic était que l’île était hantée par les esprits. La seule règle de l’esprit était que chaque fois qu’un humain avait besoin de déféquer ou d’uriner, il devait creuser un trou et le couvrir une fois terminé. Les esprits voulaient garder leur île propre et qui peut les blâmer.

Les charpentiers ont adoré l’île et ont décidé d’organiser une grande fête pour célébrer leur nouvelle maison. Cependant, ils se sont ivres de canne à sucre fermentée et ont rapidement ignoré les règles et ont à peu près déféqué et uriné dans toute l’île. Les esprits étaient furieux et décidèrent d’inonder l’île d’une vague géante, à la pleine lune. Alors que les esprits étaient en colère, ils ne voulaient pas tuer les charpentiers, ils voulaient juste qu’ils partent. Un esprit est devenu une boule de lumière dans le ciel et a dit aux gens qu’à cause de leur négligence, l’île serait inondée et qu’ils devraient fuir pour leur vie.

Un autre esprit était plus en colère contre les charpentiers et voulait les tromper. Il est donc apparu dans le ciel annonçant que l’avertissement précédent concernant une inondation avait été un mensonge. Il a dit qu’il n’y avait rien à craindre, tout va bien, continuez à faire la fête et il n’y aura pas d’inondation. Je plaisante !

Ces 1000 familles de charpentiers étaient gouvernées par deux hommes, l’un sage et l’autre très stupide. Le menuisier insensé a cru à l’autre esprit et a dit aux gens de rester, de se détendre et de profiter de la fête. Le charpentier intelligent a dit à son peuple de construire un navire, juste au cas où ils ne plaisanteraient pas.

Pendant que le sage construisait un navire, l’insensé resta et se mit à boire davantage. Le jour de la pleine lune, comme l’ont promis les esprits, une vague géante s’est levée et a inondé toute l’île. Le sage s’embarqua avec son peuple tandis que l’insensé et son peuple mouraient.

Ce qui est intéressant dans cette histoire, c’est que le déluge était limité à une île, pas au monde entier. Bien qu’il y ait une arche ou un navire, il n’y avait pas besoin de repeuplement, car seul un petit nombre de personnes ont été tuées et peu de terres détruites. Et c’est peut-être la seule histoire d’inondation avec des liens étroits avec les fonctions corporelles.

Chine

Au cours de l’histoire et même aujourd’hui, les inondations ont été un énorme problème en Chine. Le succès du règne d’un empereur serait jugé sur la façon dont ils ont géré les inondations et protégé l’approvisionnement en nourriture.

Les Chinois ont beaucoup d’histoires et de mythes sur les inondations, les dieux, les dragons et les esprits. Tout comme dans d’autres histoires d’inondations, il y a peu de survivants. Mais l’histoire des inondations chinoises a une histoire de repeuplement très compliquée.

Un jour, un fermier a réussi à capturer et à emprisonner un Dieu du tonnerre. Le fermier est entré en ville mais a averti ses enfants de rester loin de la divinité en cage. Les enfants ont eu pitié du dieu du tonnerre et l’ont libéré. En remerciement, Dieu les a avertis qu’il y aurait un grand déluge. Il a donné aux enfants une gourde (probablement très grande) et leur a dit qu’ils seraient à l’abri des eaux tant qu’ils seraient à l’intérieur de la gourde.

Les pluies sont arrivées, le frère et la sœur sont entrés dans la gourde. Ils étaient les seuls à survivre au déluge et le fait d’avoir un frère et une sœur comme seuls survivants a rendu la partie repeuplement de l’histoire un peu délicate car le tabou de l’inceste dans presque toutes les cultures est très fort. Il y avait quelques fins différentes à cette histoire. Dans une version, le frère et la sœur ont reçu un « laissez-passer” spécial du ciel, comme « Ça va juste cette fois. »

Dans une autre version, la sœur a soumis son frère à de nombreux défis physiques apparemment impossibles avant d’accepter de l’épouser. Il a terminé les tâches, ils se sont mariés et elle a eu un enfant. L’enfant est né endommagé, sans bras ni jambes. Le frère a tué le bébé en le coupant et en jetant les morceaux par-dessus la colline. Le lendemain, le frère et la sœur ont constaté que les morceaux s’étaient transformés en hommes et en femmes.

Dans une autre forme de l’histoire, il n’y a pas du tout d’inceste: le frère n’a pas pu relever les défis de la sœur, et ils ne se sont pas mariés ou n’ont pas procréé. Au lieu de cela, ils ont repeuplé la race humaine en créant des humains à partir d’argile.

Norse

L’histoire des inondations nordiques est radicalement différente des autres en ce sens que le monde a été inondé, mais pas avec de l’eau. Quand Odin et ses frères Villi et Ve ont tué le géant Ymir, le sang qui coulait de son corps a inondé la terre. C’est vrai, le monde était noyé dans le sang. Dans ce bain de sang littéral, un seul géant glacial nommé Bergelmir et sa femme ont fabriqué une arche, ont été sauvés et ont repeuplé la terre.

Aborigènes

La culture aborigène a une histoire riche en récits, et leur histoire des inondations a un manque notable d’éléments communs. Pas de divinité en colère et pas d’arche. Mais l’histoire est si divertissante qu’il existe plusieurs livres pour enfants sur la grenouille qui a inondé le monde.

Une grenouille nommée Tiddalik avait très soif et buvait toute l’eau de la terre, ce qui a provoqué une sécheresse incroyable. Les ruisseaux étaient secs, les plantes flétries et les points d’eau asséchés. Après la mort de nombreux animaux, tous les animaux restants se sont réunis en un grand conseil pour élaborer un plan. Ils ont décidé que la seule façon d’obtenir l’eau de la grenouille était de le faire rire. Tous les animaux se relayaient, les kangourous, les émeus, les ours et les opossums, sans succès. Finalement, une anguille se tortilla et frissonna et se plia en formes amusantes et Tiddalik ne put plus se retenir. La grenouille commença un rire bas qui sonnait comme un tonnerre lointain, et quand il ouvrit la bouche, de l’eau s’écoula, inondant la terre. Le déluge s’est progressivement calmé et la terre était à nouveau verdoyante et paisible.

Tribu Ojibwée / Chippewa

Les tribus amérindiennes racontent depuis longtemps des histoires pour préserver leur langue et enseigner des valeurs et des leçons de morale. Telle est l’histoire de Waynaboozhoo (ou Nanabozho) et de la Grande Inondation. Cette histoire explore le temps qui n’est pas couramment exploré, la période entre le déluge et le recul de l’eau.

L’histoire raconte que le Grand Esprit était mécontent de l’homme et a créé un grand déluge. Le seul survivant était un homme nommé Waynaboozhoo qui avait fabriqué un radeau de bûches et de bâtons pour lui-même et pour d’autres animaux vivants. Ils ont flotté pendant plus d’un mois, mais les eaux n’étaient pas descendues. Waynaboozhoo a décidé qu’il allait devoir reconstruire la terre, et il avait besoin de boue du « vieux monde » enfouie profondément sous l’eau.

D’abord, un huard a essayé, mais l’eau était trop profonde. Un castor a également échoué. Alors qu’ils se disputaient pour savoir qui essaierait ensuite, un coon (petit canard) nommé Aajigade a dit qu’il essaierait. Tous les animaux lui ont dit de partir, qu’il était trop petit. Puis ils ont continué à se disputer jusqu’au coucher du soleil. Soudain, quelqu’un remarqua le corps du petit coon flottant à la surface. Waynaboozhoo le ramassa et vit un petit morceau de boue dans son bec. Il a ressuscité Aajigade, qui s’est envolé.

Waynaboozhoo a façonné la boue, et elle est devenue de plus en plus grande. Il avait besoin d’un endroit pour le mettre, et une tortue serpentine, Mikinaak, lui offrit son dos. La terre a grandi et grandi jusqu’à ce qu’elle ait la taille de la terre entière.

La réalité dans les mythes des inondations ?

Les histoires d’inondation imprègnent des centaines de cultures et il y a des similitudes frappantes avec de nombreux récits. Il semble qu’au moins certaines de ces histoires pourraient être basées sur des événements réels. Les géologues ont proposé la possibilité d’une grande inondation au Moyen-Orient à la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 7 000 ans. À cette époque, la mer Noire était un lac d’eau douce entouré de terres agricoles.

L’hypothèse est que les glaciers européens ont fondu et que la mer Méditerranée a débordé d’une force 200 fois supérieure à celle des chutes de Niagra. Ce serait un mur d’eau de crue incroyablement rapide. Il existe des preuves physiques qui soutiennent cette théorie, y compris des structures de l’âge de pierre sous la mer Noire.

D’autres théories incluent les tsunamis et suggèrent que les comètes pourraient également avoir causé les inondations.

La grande question est: y aura-t-il une autre inondation catastrophique? Avec l’augmentation de la déforestation, le changement climatique et l’élévation du niveau de la mer, nous semblons nous diriger dans cette direction pour créer une nouvelle histoire d’inondation qui nous est propre.

Lennlee Keep est un écrivain de non-fiction, cinéaste, conteur et joueur de D& réticent. Ses écrits sont parus dans The Rumpus, The Southeast Review et ESME. Ses films ont été diffusés sur PBS, A &E et la BBC. L’ex-femme d’un homme mort, elle parle de la mort plus que la plupart des gens ne sont à l’aise avec. Elle travaille sur un mémoire sur la dépendance, le chagrin et un cœur littéralement brisé. Elle vit à Austin, au Texas, avec son fils et leur cobaye, Chuck Norris. Elle est beaucoup plus drôle que tout cela pourrait vous faire croire.