Le chirurgien cardiovasculaire de l’Université du Michigan, G. Michael Deeb, MD, veut que ses patients sachent quelque chose: la nicotine est toxique non seulement pour les poumons, mais aussi pour le cœur.

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« Lorsque la plupart des patients pensent aux dangers du tabagisme, ils pensent aux poumons”, explique Deeb. « Mais les maladies cardiovasculaires sont le tueur numéro 1 au monde et le tabagisme accélère le problème. »

Jusqu’à 30% des décès par maladie coronarienne aux États-Unis chaque année sont attribuables au tabagisme, et plus vous fumez, plus votre risque est grand, selon l’American Heart Association. Même les fumeurs adolescents peuvent présenter des signes précoces de maladies cardiovasculaires, y compris l’athérosclérose, une accumulation de plaque dans les parois des artères pouvant restreindre le flux sanguin.

Ce que le tabagisme fait pour votre cœur

La fumée de cigarette contient de la nicotine et du monoxyde de carbone, qui affectent tous deux votre cœur et vos vaisseaux sanguins. Voici comment:

• Le tabagisme augmente la coagulation du sang, ce qui peut entraîner un blocage des artères pouvant entraîner une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral.

• Le tabagisme augmente le risque d’anomalies du rythme cardiaque pouvant entraîner une mort subite.

• Fumer endommage les vaisseaux sanguins et peut les épaissir et les rétrécir, entraînant un rythme cardiaque plus rapide et une augmentation de la pression artérielle.

• Fumer peut entraîner une artériosclérose, un durcissement des parois artérielles.

• Fumer nuit à l’organisme en augmentant le taux de cholestérol.

Lorsqu’il est associé à d’autres facteurs de risque majeurs, le tabagisme augmente le risque de problèmes cardiaques tels que:

• Angine de poitrine: douleur thoracique associée à un blocage des artères

• Crise cardiaque: lésion du muscle cardiaque due à un manque de flux sanguin vers le cœur

• Accident vasculaire cérébral: blocage du flux sanguin vers le cerveau en raison d’un caillot ou d’un vaisseau sanguin éclaté dans ou autour du cerveau

• Anévrisme: élargissement et fuite de l’aorte

• Maladie artérielle périphérique des jambes: Rétrécissement ou blocage des artères périphériques

• Mort subite

Ce que vous gagnez lorsque vous cessez de fumer

Même si vous fumez depuis longtemps, cesser de fumer présente des avantages immédiats pour la santé.

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Selon l’American Cancer Society, lorsque vous arrêtez:

• Dans les 12 heures, le niveau de monoxyde de carbone toxique dans le corps des cigarettes revient à la normale.

• Après un an, votre risque de crise cardiaque est moitié moins élevé que celui d’un fumeur qui continue de fumer.

• Après 15 ans, votre risque de maladie coronarienne est celui d’un non-fumeur.