Un inconvénient de l’augmentation de la quantité de poisson que vous mangez est l’exposition potentielle au mercure, une toxine qui peut affecter le développement du cerveau chez les fœtus et les jeunes enfants, et en excès peut également affecter la santé des adultes.

En même temps, cependant, les femmes en âge de procréer (en particulier celles qui sont enceintes ou qui allaitent) et les enfants sont encouragés à manger du poisson pour obtenir les oméga-3 qui favorisent la croissance du cerveau, et tout le monde devrait manger du poisson pour améliorer leur santé cardiaque.

« Il est sain de manger du poisson, et vous pouvez même manger beaucoup de poisson. Il suffit de faire attention aux poissons riches ou faibles en mercure ”, explique Jean Halloran, directeur des initiatives en matière de politique alimentaire à l’Union des consommateurs, la division de plaidoyer de Consumer Reports. « Il existe des risques neurologiques aigus de trop de mercure, même pour les adultes — du flou mental aux tremblements et à la perte d’équilibre. »

L’AHA incite les gens à choisir des poissons gras plus riches en oméga-3 pour leurs deux portions par semaine. Sa liste comprend le saumon, le maquereau, le hareng, le touladi, les sardines et le thon germon.

Mais certaines de ces recommandations sont en contradiction avec les lignes directrices de la Food and Drug Administration pour les femmes en âge de procréer et les enfants. La FDA répertorie le thon germon comme un « choix une fois par semaine. »Et alors que le maquereau de l’Atlantique est pauvre en mercure et qu’il est acceptable de manger deux fois ou plus par semaine, le maquereau royal est un poisson à haute teneur en mercure que la FDA recommande d’éviter.

Les auteurs de l’avis d’AHA n’ont pas constaté que le mercure avait des effets néfastes sur les maladies cardiovasculaires et ont conclu que les avantages pour la santé cardiaque de manger du poisson deux fois par semaine l’emportent sur les risques, en particulier si vous consommez une variété de fruits de mer. Le Rimm note cependant qu’ils n’ont pas examiné les femmes enceintes ou les enfants dans leur examen de la recherche.

Consumer Reports recommande d’obtenir vos oméga-3 à partir de poissons à faible teneur en mercure. Heureusement, certaines d’entre elles sont riches en oméga-3: maquereau de l’Atlantique, sardines, saumon (y compris en conserve) et truite. « Bien que d’autres poissons à faible teneur en mercure, tels que le poisson-chat, le poisson plat et la sole, la crevette et le tilapia ne fournissent pas autant d’oméga-3, ils en contiennent”, explique Halloran.

En ce qui concerne le thon — le type de fruits de mer le plus populaire à côté des crevettes — Halloran note que les analyses précédentes de Consumer Reports des niveaux de mercure dans le thon suggèrent que les femmes enceintes ne devraient pas en manger du tout. Tout le monde devrait opter pour la lumière en morceaux, qui contient un tiers du mercure du germon et environ un cinquième du mercure dans le thon à sushi (comme le thon obèse), et ne pas faire du thon le seul type de fruits de mer qu’ils mangent.