kasvoin Etelä-Texasin kärjessä neljän veljen ja kolmen siskon kanssa. Kun olin kahdeksanvuotias, isäni hylkäsi perheemme, ja äitini jäi kasvattamaan kahdeksan lasta yksin. Paremman työpaikan toivossa hän muutti vuonna 1982 Chicagon alueelle. Lukiossa menestyin urheilijana ja sain jalkapallostipendin Michiganin yliopistoon. Siihen aikaan saatoin syödä mitä halusin, eikä minulla ollut paino-ongelmia, koska olin niin liikunnallinen. 21-vuotiaana olin 180-senttinen ja painoin 305 kiloa.

perheen sairaushistoria täyttyi diabeteksesta, sydänsairauksista ja syövästä

nuorena aikuisena todistin rakkaan äitini, perheemme kallion, taistelua tyypin 2 diabetesta ja sen mukanaan tuomia komplikaatioita vastaan. Hän kärsi munuaisten vajaatoiminnasta, näköongelmista ja sydänsairauksista. Taisteltuaan 33 vuotta diabetesta vastaan hän menehtyi huhtikuussa 2002. Kaipaan häntä kovasti. Vain kaksi kuukautta myöhemmin vanhin veljeni David menehtyi haimasyöpään.

kahdeksasta sisaruksesta siskoni Jill on ainoa, jolla ei ole diagnosoitu tyypin 2 diabetesta. Mutta hänkin on tuntenut sen vaikutuksen henkilökohtaisesti, sillä hän lahjoitti äidillemme toisen munuaisensa. Sisareni Carol ja Sandra sekä veljeni Martin ja Joe (kaksoseni) ovat kaikki kamppailleet tämän sairauden kanssa vuosia. Vain kaksi kuukautta sitten Joe sai myös sydänkohtauksen. Martin kärsii hirveästi: hänelle on tehty haima-ja munuaissiirto, hän on laillisesti sokea, hänen oikea jalkansa amputoitiin, hän käy dialyysissä kolme kertaa viikossa ja ottaa päivittäin 25 lääkettä.

oma Kamppailuni diabeteksen kanssa

olen kamppaillut myös diabeteksen kanssa. Sain diagnoosin sairaudesta samana vuonna, kun se vaati äitini hengen. Tuolloin aloin käyttää viittä eri suun kautta otettavaa lääkettä, kuten metformiinia ja Januviaa diabetekseen, simvastatiinia korkeaan kolesteroliin ja lisinopriilia korkeaan verenpaineeseen. Vuonna 2002 hemoglobiinini A1C oli 8,8. (A1C-testi on 3 kuukauden keskiarvo verensokerista; nykyinen A1C-vaihteluväli ei-diabeetikolla on 4-5, 7.) Syyskuuhun 2011 mennessä tasoni oli noussut 10,5: een, ja silloin lääkärini määräsi insuliinipistoksia (Lantus).

kun A1C-tasoni nousivat vuosien mittaan vähitellen, yritin kohentaa terveyttäni laihduttamalla, harrastamalla enemmän liikuntaa ja karsimalla hiilihydraatteja. Valitettavasti nämä strategiat eivät pysäyttäneet diabeteksen etenemistä. (Myöhemmin opin, että hiilarit eivät ole vihollinen—rasva on.) Kun lääkärini lopulta kertoi minulle, että minun oli aloitettava insuliinin pistäminen päivittäin, tunsin itseni hyvin turhautuneeksi ja avuttomaksi. Muistan kysyneeni lääkäriltäni, voisinko koskaan lopettaa insuliinipistosten ottamisen. Hänen vastauksensa oli ” ei.”Tämä todella suututti minua. Mutta mitä odotinkaan? Perheeni on täynnä diabeetikkoja, ja minä olen Latino, etniseltä taustaltani poikkeuksellisen suuri osa diabeetikoista. Olin vuosien ajan nähnyt perheeni kärsivän kiivaasti diabeteksesta, ja näin, että kohtaloni oli kulkea samaa polkua.

2011: käännekohta

syksyllä 2011 appivanhempani antoivat vaimolleni Kimille ja minulle kopion haarukoista yli veitsien. Se istui kotonamme muutaman kuukauden ennen kuin katsoimme sitä. Eräänä päivänä, tuntien toivottomuutta diabetekseni vuoksi, päätimme katsoa elokuvan. Ostimme myös tohtori Neal Barnardin Diabetesohjelman, jonka jälkeen olimme niin innostuneita, että päätimme kokeilla tätä tapaa syödä … siinä vain oli järkeä. Aloitimme molemmat 3. joulukuuta 2011 kokoruoka -, kasvipohjaisen ruokavalion, eikä elämämme ja terveytemme ole ollut entisellään sen jälkeen.

noudatan nyt kolmea perusohjetta: en syö eläinkunnan tuotteita, syön vähärasvaisia ruokia ja vältän korkean glykeemisen ruoan käyttöä. Nautin aterioista, kuten kaurapuurosta kanelin ja rusinoiden kera, pasta primavera, papuburritot, kasvispohjaiset subit, kasvishampurilaiset sekä runsaasti hedelmiä ja vihanneksia, kuten mansikoita ja bataattia. (Huomaa, että tämä ei ole vähähiilihydraattinen ruokavalio. Itse asiassa, se on enimmäkseen monimutkaisia hiilihydraatteja. Hiilarit eivät ole vihollinen … rasvaiset ruoat ovat! Rasva pääsee soluihin ja estää insuliinin toimimisen kunnolla.)

pois kaikki lääkkeet kahdessa kuukaudessa

alle kahdessa kuukaudessa olin pois kaikista lääkityksistäni, ja olen ollut lääkityksetön yli kolme vuotta. Voin ylpeänä sanoa, etten ole enää diabeetikko. Kun aloitin tämän matkan, painoin 254 kiloa. Tänään olen 207 kiloa, mikä on mitä painoin 7. luokalla!

olen saanut tietää, että minulla ei ollut diabetesta siksi, että olisin Meksikolainen tai koska perheeni on altis taudille. Kaikki riippuu päivittäisistä ruokavalinnoistani. Korvaamalla ravinneköyhät ruoat erittäin ravinteikkailla kehoni on reagoinut myönteisesti. Olen iloinen voidessani kertoa, että vanhin sisareni Carol on myös poistanut diabeteslääkityksensä siirtymällä enimmäkseen kasvipohjaiseen ruokavalioon.

vaimoni Kim ja minä olemme voimaantuneita ja vapautuneita uudesta kokoruoasta, kasvipohjaisesta elämäntyylistämme. Tunnemme olevamme vahvoja, terveitä ja vastuussa elämästämme. Lisäksi tämä elämäntapa on ystävällisempi eläimille ja parempi ympäristölle. Olemme niin innoissamme kokemuksestamme, että haluamme huutaa siitä vuorenhuipulta. Nettisivumme, Kikherne ja papu, on vuoremme, ja me huudamme! Haluamme jakaa menestyksemme ja innostaa muita kokemaan itse tämän elämäntavan tarjoaman syvällisen muutoksen.

Marcin muodonmuutos kolmen kuukauden dieetin jälkeen. Hänellä on molemmissa kuvissa samat harmaat housut.