Desde los días de los antiguos griegos, los humanos siempre han tratado de poner las cosas en categorías. Poner las cosas en categorías simplemente nos ayuda a entender mejor las cosas. Lo mismo puede decirse de por qué los humanos se han clasificado en categorías. Para ser más específicos, los seres humanos han categorizado a hombres y mujeres en sus propios mundos o esferas diferentes para ayudarlos a comprender sus roles en la sociedad. Pero a medida que el tiempo avanza y las interrelaciones de la sociedad cambian, la pregunta que aún acecha es ¿cuán útil es la idea de esferas separadas? ¿Es hora de que los términos esfera de hombres y esfera de mujeres sean derribados para dejar solo la esfera humana?

Primero, tienes que ver cómo se acuñó este término en primer lugar. Según Linda Kerber, en su artículo titulado » Esferas separadas, Mundos Femeninos, Lugar de la Mujer: La retórica de la Historia de la Mujer», Alexis de Tocqueville fue el primero en describir las cualidades que componían la esfera de la mujer después de describir los roles y actividades que vio a las mujeres hacer mientras visitaba América en 1835. «La opinión inexorable del público se circunscribe cuidadosamente dentro del estrecho círculo de los intereses y deberes internos y le prohíbe ir más allá de él» (10). Aquí está diciendo que observó a las mujeres restringidas a las tareas domésticas y que no se les permitía hacer nada más. Como seguramente mencionará el artículo sobre los comentarios de Tocqueville, «En esta oración proporcionó la imagen física (el círculo) y la interpretación (que era un límite limitante en las elecciones) que continuaría caracterizando la metáfora» (10.) Kerber continúa, «La metáfora de la ‘esfera’ era la figura del habla, el tropo, en el que los historiadores llegaron a confiar cuando describieron el papel de la mujer en la cultura estadounidense. Explorando las tradiciones del discurso histórico, los historiadores encontraron que las nociones de la esfera de la mujer impregnaban el lenguaje; ellos a su vez usaron la metáfora en sus propias descripciones» (10-11). En otras palabras, una vez que el término fue acuñado, estaba tan profundamente incrustado en el lenguaje que los historiadores inevitablemente lo usaron de nuevo mientras escribían sobre la historia de la mujer. Como Kerber también señala, más de cien años después de que Tocqueville hiciera sus comentarios con respecto a las esferas separadas a mediados de la década de 1800, «Se decía que las mujeres vivían en un ‘mundo’ distinto, dedicadas a actividades nutritivas, enfocadas en niños, esposos y dependientes familiares» (10). Por lo tanto, el término esfera de la mujer todavía existe gracias a los historiadores, conscientemente o no, que mantienen el lenguaje en marcha.

Como hemos hablado en clase, la esfera de las mujeres en realidad se consideraba la esfera privada, mientras que un sinónimo para la esfera de los hombres era la esfera pública. Las mujeres, como ya se ha dicho claramente, se limitan a las funciones domésticas dentro de la casa que se ocupan únicamente de la familia, de ahí el término esfera «privada». Por otro lado, se esperaba que los hombres salieran al mundo y se ganaran la vida para mantener a sus familias y mantenerlas. Los hombres también serían los únicos involucrados en la política, ya que esta también era otra forma de tratar de mejorar el lugar de las familias en la sociedad.

Los roles de hombres y mujeres en la sociedad en el siglo XXI son mucho más complejos de lo que eran solo en el siglo XX. Ya no podemos dividir los géneros en mundos diferentes. Aunque la idea de esferas separadas una vez sirvió para ayudarnos a identificar nuestros roles en la sociedad, el lenguaje no ha alcanzado la realidad en la que vivimos hoy y el término debe eliminarse por completo, ya que ya no sirve para un propósito. En el mundo de hoy necesitamos algo más que muestre la relación dinámica con el solapamiento entre hombres y mujeres y esperamos que los historiadores del futuro puedan ayudarnos a lograrlo.