Al igual que todos los calamar, el calamar colosal tiene ocho brazos y dos tentáculos. Cada uno de los brazos tiene una longitud diferente, que oscila entre 0,85 y 1,15 metros. Los dos tentáculos son más largos que los brazos y miden unos 2,1 metros de largo.
El calamar colosal es único porque tiene increíbles ganchos giratorios en los extremos en forma de garrote de los tentáculos. ¡Se usan para agarrar y sujetar presas! Los brazos se diferencian de los tentáculos en tener muchos más y mucho más grandes retoños, y ganchos que no giran.
Título
los científicos tiene los tentáculos del calamar colosal, 2014. Fotografía de Norm Heke. Te Papa
Ganchos giratorios para tentáculos
Los ganchos para tentáculos y los ganchos para brazos son muy diferentes. Los ganchos de los tentáculos pueden girar, pero los ganchos de los brazos no.
Cada gancho para tentáculos se asienta sobre un tallo corto, al ras de la superficie interna del palo de tentáculos, en una depresión aplanada, lo que permite que la superficie «trasera» aplanada del gancho gire. Los ganchos pueden girar a la derecha, a través de 360 grados.
No sabemos si el calamar puede controlar activamente cada gancho individualmente, o si los ganchos giran pasivamente una vez enganchados a la presa para mantener un agarre sobre ella.
Hay dos filas de ganchos giratorios en la parte media (manus) del club de tentáculos, y de 22 a 25 ganchos de tentáculos en total. Estos ganchos giratorios son más pequeños que los ganchos de los brazos y tienen una sola «garra» principal. Cada fila de ganchos giratorios está flanqueada por una fila de pequeños retoños marginales.
Leyenda
Ganchos en los dos tentáculos del calamar colosal, 2014. Fotografía de Jean-Claude Stahl. Te Papa
Ganchos de brazo
Los ganchos de brazo se colocan en una fila doble en el centro de cada brazo, con los ventosos dentados por encima y por debajo de ellos. Los ganchos para los brazos están engarzados en vainas carnosas y muy musculosas y están fuertemente unidos a los brazos. Probablemente ayudan a sostener e inmovilizar a la presa que lucha mientras la matan y la comen.
La mayoría de los ganchos de brazo tienen una fuerte «garra» principal, con dos cúspides más pequeñas más cerca de la base del gancho. Esto los hace de tres puntas y maximiza su capacidad de agarre y penetración. La base de cada gancho también tiene una estructura compleja que se establece profundamente en el músculo circundante.
Ventosas
Hay ventosas tanto en los brazos como en los tentáculos del calamar colosal. Todos los calamares tienen retoños y su número, tipo y disposición es única para cada especie.
Los lechones de calamar tienen una estructura interna calcárea. En calamar colosal, estos están fuertemente serrados y probablemente son letales para las presas. La merluza negra capturada en palangres a veces tiene marcas circulares donde ha sido dañada por enormes lechones de calamar.
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Succionador de gancho y brazo giratorio del club de tentáculos diseccionado de los succionadores carnosos, 2008. Te Papa
Calamar enganchado
Otras familias de calamar tienen ganchos en los brazos o tentáculos, o ambos. El calamar colosal es el único calamar enganchado de su familia (los Cranchiidae), que incluye unas 20 especies.