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El Mar Báltico

El Mar Báltico se encuentra en el norte de Europa, desde 53 grados. a 66 grados. latitud norte y desde 20 grados. a 26 grados. longitud este. Limita con la Península Escandinava, el continente del Norte de Europa, Europa del Este, Europa Central y las islas danesas. Desemboca en el Kattegat a través del Öresund, el Gran Cinturón y el Pequeño Cinturón. Kattegat continúa en el Skagerrak hacia el Mar del Norte y el Océano Atlántico. El Mar Báltico está unido al Mar Blanco por el Canal del Mar Blanco y directamente al Mar del Norte por el Canal de Kiel. El Mar Báltico es un mar interior salobre, la mayor masa de agua salobre del mundo. El hecho de que no provenga de la colisión de placas, sino que es un valle de río raspado glacialmente, explica su relativa superficialidad.

El mar Báltico tiene unos 1610 km (1000 millas) de largo, un promedio de 193 km (120 millas) de ancho y un promedio de 55 m (180 pies, 30 brazas) de profundidad. La profundidad máxima es de 459 m (1506 pies, 251 brazas), en el lado sueco del centro. La superficie es de unos 377.000 km cuadrados (145.522 millas cuadradas) y el volumen es de unos 21.000 km cúbicos (3.129 millas cúbicas). La periferia asciende a unos 8000 km (4968 millas) de costa. Estas cifras son algo variables porque se han hecho varias estimaciones diferentes.

En promedio, el mar Báltico está helado en invierno para aproximadamente la mitad de su superficie. El área cubierta de hielo incluye el Golfo de Botnia, el Golfo de Finlandia, el Golfo de Riga y Vainameri en el archipiélago estonio. El Báltico propiamente dicho, o Mar Báltico Central, normalmente no se congela en absoluto, con la excepción de bahías protegidas y lagunas poco profundas (como la Laguna de Curlandia). El hielo alcanza su máxima extensión en febrero o marzo. La formación de hielo comienza en la costa norte del Golfo de Botnia típicamente a principios de noviembre, alcanzando las aguas abiertas de la Bahía de Botnia, la cuenca norte del Golfo de Botnia, a principios de enero. El mar de Botnia, la cuenca al sur de él, se congela en promedio a finales de febrero. El Golfo de Finlandia y el Golfo de Riga se congelan típicamente a finales de enero.

La parte norte del Mar Báltico se conoce como el Golfo de Botnia, de la cual la parte más septentrional se conoce como la Bahía de Botnia o Bahía de Botnia. La cuenca sur más redonda del golfo se llama Mar de Botnia e inmediatamente al sur se encuentra el Mar de Åland. El Golfo de Finlandia conecta el Mar Báltico con San Petersburgo. El Golfo de Riga se encuentra entre la capital letona de Riga y la isla estonia de Saaremaa.

La cuenca hidrográfica del mar Báltico es aproximadamente cuatro veces la superficie del mar mismo. Alrededor del 48% de la región está boscosa, con Suecia y Finlandia conteniendo la mayoría del bosque, especialmente alrededor de los Golfos de Botnia y Finlandia. Alrededor del 20% de la tierra se utiliza para la agricultura y el pastoreo, principalmente en Polonia y alrededor del borde del mar Báltico propiamente dicho, en Alemania, Dinamarca y Suecia. Alrededor del 17% de la cuenca es tierra abierta no utilizada con otro 8% de humedales. La mayoría de estos últimos se encuentran en los Golfos de Botnia y Finlandia. El resto de la tierra está densamente poblada.

Alrededor de 85 millones de personas viven en la cuenca hidrográfica del Báltico, 15 a menos de 10 km de la costa y 29 a menos de 50 km de la costa. Alrededor de 22 millones viven en ciudades, definidas como centros de más de 250.000 personas. el 90% de estos se concentran en la banda de 10 km alrededor de la costa. De las naciones que contienen la totalidad o parte de la cuenca, Polonia incluye el 45% de los 85 millones, Rusia el 12%, Suecia el 10% y las demás menos del 6% cada una.

El Mar Báltico se parece un poco a un lecho de río, con dos afluentes (el Golfo de Finlandia y el Golfo de Botnia). A partir de estudios geológicos se ha hecho evidente que había un río en la zona antes del Pleistoceno: los Eridanos. Múltiples glaciaciones en el Pleistoceno sacaron el lecho del río a la cuenca del mar. En el momento del último interglacial eemiano, el mar Eemiano estaba en su lugar.

En la época del Imperio Romano, el Mar Báltico era conocido como el Mare Suebicum o Mare Sarmaticum. Tácito, en su obra Agricola y Germania del año 98, describió al Mare Suebicum, llamado así por la tribu Suebi, durante los meses de primavera, como un mar salobre cuando el hielo del Mar Báltico se rompía y flotaban trozos. Las tribus sármatas habitaban Europa oriental y el sur de Rusia. Jordanes lo llamó el Mar Germánico en su obra la Gética.

Desde la época vikinga, los escandinavos lo han llamado » el Lago del Este «(Austmarr,» Mar del Este», aparece en Heimskringla y la sal de Eystra aparece en Sörla þáttr), pero Saxo Grammaticus registró en Gesta Danorum un nombre más antiguo Gandvik,»- vik «en nórdico antiguo para» bahía», lo que implica que los vikingos correctamente lo consideraron como una entrada del mar. (Otra forma del nombre, «Grandvik», atestiguada en al menos una traducción al inglés de Gesta Danorum, es probable que sea un error ortográfico.)

además De los peces de la mar también proporciona ámbar, especialmente de sus costas meridionales. Los países limítrofes han proporcionado tradicionalmente madera aserrada, alquitrán de madera, lino, cáñamo y pieles. Suecia también tuvo desde la edad media una floreciente industria minera, especialmente de mineral de hierro y plata. Polonia tenía y todavía tiene extensas minas de sal. Todo esto ha proporcionado un comercio rico desde la época romana. A principios de la Edad Media, los vikingos de Escandinavia lucharon por el poder sobre el mar con los pomeranos eslavos. Los vikingos utilizaron los ríos de Rusia para rutas comerciales, encontrando su camino hasta el Mar Negro y el sur de Rusia.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania reclamó toda la costa sur y gran parte del este ocupando Polonia y los estados bálticos. En 1945, el Mar Báltico se convirtió en una fosa común para personas ahogadas en barcos de refugiados torpedeados. A partir de 2004, el hundimiento del Wilhelm Gustloff sigue siendo el peor desastre marítimo de todos los tiempos, matando (muy aproximadamente) a 9.000 personas. En 2005, un grupo ruso de científicos encontró más de 5.000 naufragios de aviones, barcos de guerra hundidos, etc., (principalmente de la Segunda Guerra Mundial) en el fondo del mar.

Después de 1945, el mar era una frontera entre bloques militares en conflicto: en caso de conflicto militar en Alemania, en paralelo con una ofensiva soviética hacia el Océano Atlántico, la flota comunista de Polonia estaba preparada para invadir las islas danesas.

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