Zeder, eine von vier Arten von Zier- und immergrünen Nadelbäumen der Gattung Cedrus (Familie Pinaceae), drei in Berggebieten des Mittelmeerraums und eine im westlichen Himalaya beheimatet. Viele andere Nadelbäume, die als „Zedern“ bekannt sind, ähneln echten Zedern, da sie immergrün sind und aromatisches, oft rotes oder rot gefärbtes Holz haben, das in vielen Fällen fäulnisbeständig und insektenabweisend ist. Die riesigen Thuja, Weihrauch Zeder, und einige Wacholder (nämlich., rote Zeder; q.v.) bieten das bekannte „Zedernholz“ von Bleistiften, Truhen, Schrankauskleidungen und Zaunpfosten; Ein aus dem Holz destilliertes Öl wird in vielen Toilettenartikeln verwendet.
Jean François Gaffard
Die Atlas-Zeder (C. atlantica), die Zypern-Zeder (C. brevifolia), die Deodar (C. deodara) und die Libanonzeder (C. libani) sind die wahren Zedern. Sie sind hohe Bäume mit großen Stämmen und massiven, unregelmäßigen Köpfen von sich ausbreitenden Ästen. Junge Bäume sind mit glatter, dunkelgrauer Rinde bedeckt, die mit zunehmendem Alter braun, zerklüftet und schuppig wird. Die nadelartigen, dreiseitigen, starren Blätter sind entlang der langen Triebe verstreut und an den Enden kurzer Sporen zu dichten Büscheln gruppiert. Jedes Blatt trägt zwei Harzkanäle und bleibt drei bis sechs Jahre am Baum. Die großen, tonnenförmigen, harzigen weiblichen Zapfen, grünlich oder violett, werden auf kurzen Stielen getragen; sie sind von breiten, dünnen, eng überlappenden Holzschuppen bedeckt, die jeweils einen krallenartigen Vorsprung aufweisen.
Zedernholz ist leicht, weich, harzig und langlebig, auch wenn es mit Erde oder Feuchtigkeit in Berührung kommt. Es ist ein wichtiges Bauholz in einheimischen Regionen, wird aber selten anderswo verwendet. Die Destillation des Holzes setzt ein aromatisches Öl frei. Viele Sorten der Atlas-Zeder und der Deodar sind beliebte Zierpflanzen in Nordamerika, vor allem entlang der Pazifik- und Golfküste.
Unterscheidungen zwischen den vier Arten der echten Zeder sind oft schwer zu definieren. Es kommt zu einer Kreuzung, und einige Behörden betrachten die vier als geografische Varianten einer Art, normalerweise der libanesischen Zeder.