1787, 11 Jahre nachdem die Unabhängigkeitserklärung verkündet hatte, dass „alle Menschen gleich geschaffen sind“, wurde die US-Verfassung verabschiedet. Es beginnt mit dieser Präambel:

Wir, das Volk der Vereinigten Staaten, ordinieren und etablieren diese Verfassung für die Vereinigten Staaten von Amerika, um eine perfektere Union zu bilden, Gerechtigkeit zu schaffen, innere Ruhe zu gewährleisten, für die gemeinsame Verteidigung zu sorgen, das allgemeine Wohlergehen zu fördern und die Segnungen der Freiheit für uns und unsere Nachwelt zu sichern.1

Frauenwahlrecht Führer Susan B. Anthony an ihrem 50.

Wer ist in „Wir, das Volk“ enthalten? Dies ist eine Frage, die in der gesamten amerikanischen Geschichte diskutiert wurde. William H. Hastie, der erste schwarze Bundesrichter in den Vereinigten Staaten (1937 ernannt), schrieb: „Demokratie ist ein Prozess, kein statischer Zustand. Es wird, anstatt zu sein. Es kann leicht verloren gehen, wird aber nie endgültig gewonnen.“ Ein Großteil der Geschichte der Vereinigten Staaten spiegelt diesen fortlaufenden Prozess wider, da Einzelpersonen und Gruppen versucht haben, das Land dazu zu bringen, die demokratischen Ideale, die in seinen Gründungsdokumenten zum Ausdruck kommen, besser widerzuspiegeln.Die Frauenwahlrechtsaktivistin Susan B. Anthony war eine Person, die das Land herausforderte, seine Definition dessen, wer dazugehört, zu erweitern. Im November 1872 wurde sie verhaftet, weil sie an einer Bundestagswahl teilgenommen hatte, bevor Frauen das Recht dazu erhalten hatten. Vor ihrem Prozess hielt sie eine Rede mit dem Titel „Ist es ein Verbrechen für einen Bürger der Vereinigten Staaten zu wählen?“ In dieser Rede zitierte sie die Präambel der Verfassung und erklärte dann:

Wir, das Volk, nicht wir, die weißen männlichen Bürger, noch wir, die männlichen Bürger; aber wir, das ganze Volk, bildeten die Union. Und wir haben sie gebildet, nicht um die Segnungen der Freiheit zu geben, sondern um sie zu sichern; nicht für die Hälfte von uns und die Hälfte unserer Nachkommenschaft, sondern für das ganze Volk — Frauen wie Männer. Und es ist ein regelrechter Spott, mit Frauen über ihren Genuss der Segnungen der Freiheit zu sprechen, während ihnen die Verwendung des einzigen Mittels, das diese demokratisch-republikanische Regierung bietet, um sie zu sichern, verweigert wird — der Stimmzettel.2

Um ihr Argument zu stützen, wies Anthony darauf hin, dass „die Wörter Personen, Menschen, Einwohner, Wähler, Bürger in den nationalen und staatlichen Verfassungen wahllos verwendet werden.“ In einigen Staaten konnten nur weiße Männer wählen; in anderen war die Sprache vage genug, dass alle Immobilienbesitzer, einschließlich weißer Frauen und Afroamerikaner, wählen konnten. In den frühen 1800er Jahren mussten weiße Männer jedoch kein Eigentum mehr besitzen oder Steuern zahlen, um irgendwo in den Vereinigten Staaten wählen zu können. Zur selben Zeit, Staaten, die zuvor freien Afroamerikanern und Frauen erlaubt hatten, jetzt zu wählen, nahmen diese Rechte weg.Im Jahr 1776 waren Virginia, South Carolina und Georgia die einzigen Staaten, die das Wahlrecht auf weiße Männer beschränkten, und kein nördlicher Staat beschränkte das Wahlrecht auf der Grundlage von Hautfarbe oder Rasse. Nach 1800 verweigerte jeder Staat, der der Union beitrat, außer Maine, freien afroamerikanischen Männern das Wahlrecht.In einer Nation, die ihren Glauben an Freiheit und Gleichheit erklärte, mussten diese Entscheidungen gerechtfertigt werden. Und für viele gab es nur eine Rechtfertigung: Indianer und Schwarze gehörten zu unterschiedlichen und minderwertigen „Rassen“ und sollten daher die volle Staatsbürgerschaft verweigert werden. 1857 bestätigte der Oberste Gerichtshof der USA diese Ansicht. Die Richter hörten eine Klage von Dred Scott, einem Afroamerikaner, der seine Freiheit forderte, weil seine „Besitzer“ ihn in mehrere Staaten und Territorien gebracht hatten, die keine Sklaverei erlaubten. In einer Entscheidung des Obersten Richters Roger B.. Taney, Das Gericht entschied, dass Schwarze „keine Rechte hatten, die der weiße Mann respektieren musste. Das amerikanische Volk, argumentierte Taney, bildete eine “ politische Familie“, die auf Weiße beschränkt war.Bis 1865 hatte ein brutaler Bürgerkrieg der Sklaverei in den Vereinigten Staaten endlich ein Ende gesetzt, aber nicht den Vorurteilen und der Diskriminierung, die Afroamerikaner erlebten. Unmittelbar nach dem Krieg wurden der US-Verfassung drei Änderungen hinzugefügt, um die Rechte der Afroamerikaner zu schützen — der dreizehnte Zusatz beendete die Sklaverei und der fünfzehnte gewährte ehemaligen Sklaven das Wahlrecht, aber es war der vierzehnte, auf den sich Susan B. Anthony in ihrer Rede von 1872 konzentrierte. In diesem Änderungsantrag heißt es zum Teil:

Alle Personen, die in den Vereinigten Staaten geboren oder eingebürgert wurden und deren Gerichtsbarkeit unterliegen, sind Bürger der Vereinigten Staaten und des Staates, in dem sie wohnen. Kein Staat darf ein Gesetz erlassen oder durchsetzen, das die Vorrechte oder Immunitäten der Bürger der Vereinigten Staaten beschneidet; noch darf ein Staat eine Person des Lebens berauben, Freiheit, oder Eigentum, ohne ordnungsgemäßes Verfahren des Gesetzes; noch leugnen, jede Person in seiner Zuständigkeit den gleichen Schutz der Gesetze.3

Susan B. Anthony sah diese beiden Sätze als Beweis dafür, dass Frauen alle Rechte der Staatsbürgerschaft hatten. Ihrer Ansicht nach, Der erste Satz stellte fest, dass Frauen Staatsbürger sind, und der zweite entschied, ob sie einen Platz in der Gesellschaft einnehmen oder nicht, der dem aller anderen „Personen“ entspricht.“ Sie schloss ihre Rede mit den Worten:

Die einzige Frage, die jetzt geklärt werden muss, ist: Sind Frauen Personen? Und ich glaube kaum, dass einer unserer Gegner die Härte haben wird zu sagen, dass er es nicht ist. Als Personen sind Frauen also Bürger, und kein Staat hat das Recht, ein neues Gesetz zu erlassen oder ein altes Gesetz durchzusetzen, das ihre Vorrechte oder Immunitäten beschneidet. Daher ist jede Diskriminierung der Frau in den Verfassungen und Gesetzen der verschiedenen Staaten heute null und nichtig, genau wie jede gegen Neger.4

Trotz ihres Arguments wurde Anthony vor Gericht gestellt und wegen „des Verbrechens, bei den Wahlen von 1872 gewählt zu haben“ verurteilt und mit einer Geldstrafe von 100 US-Dollar belegt. Frauen erhielten in den Vereinigten Staaten erst 1920 das Wahlrecht. Tatsächlich würde eine in den Vereinigten Staaten geborene und aufgewachsene Frau bis 1922 ihre Staatsbürgerschaft verlieren, wenn sie einen Ausländer heiraten würde. Sie musste die Staatsbürgerschaft ihres Mannes annehmen. Ein amerikanischer Mann könnte jedoch eine ausländische Frau heiraten, ohne seine Staatsbürgerschaft zu verlieren.Obwohl der vierzehnte Zusatzartikel das Geburtsrecht eingeführt hat – was bedeutet, dass jeder, der innerhalb der Grenzen eines Landes geboren wird, automatisch ein Bürger ist, unabhängig von der Nationalität der Eltern — bleibt dies eine kontroverse Idee, sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in anderen Ländern. Inwieweit das Versprechen des Änderungsantrags „gleicher Rechtsschutz“ Realität ist, wird heute noch diskutiert. Im Jahr 2010 erkannten etwa 15% der Länder der Welt, fast alle in Nord- oder Südamerika, die Staatsbürgerschaft des Geburtsrechts an (siehe Karte unten).5

Birthright Citizenship Worldwide (2015)

Wer kann ein Bürger sein? Viele Länder erkennen die Staatsbürgerschaft des Geburtsrechts an, was bedeutet, dass jeder, der auf dem Territorium eines Landes geboren wird, automatisch Bürger ist, auch wenn die Eltern keine Bürger sind. Siehe Bild in voller Größe zur Analyse.

1. Zitate

   • 1 U.S. Const. präambel, verfügbar auf der Website des National Constitution Center.
   • 2 Susan B. Anthony, „Ist es ein Verbrechen für einen Bürger der Vereinigten Staaten zu wählen?“ (1872), zitiert in Reden, die die Welt veränderten (London: Quercus, 2005), 43.
   • 3 U.S. Const. ändern. XIV, verfügbar auf der Website des National Constitution Center.4 Susan B. Anthony, „Ist es ein Verbrechen für einen Bürger der Vereinigten Staaten zu wählen?“ (1872), zitiert in Reden, die die Welt veränderten (London: Quercus, 2005), 43-44.
   • 5 Eyder Peralta, „3 Dinge, die Sie über Birthright Citizenship wissen sollten“, The Two-Way (Blog), NPR, 18. August 2015.