Überschwemmungen sind die häufigste Naturkatastrophe in den Vereinigten Staaten. Ihr Schaden ist so groß, dass sie für 90% aller Schäden im Zusammenhang mit US-Naturkatastrophen verantwortlich sind.
Nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes sterben bei Überschwemmungen durchschnittlich 95 Menschen pro Jahr. Überschwemmungen töteten 93 Amerikaner allein im Jahr 2019. Schauen wir uns an, was diese gefährlichen Wetterereignisse verursacht — und was getan werden kann.
Was verursacht Überschwemmungen?
Die globale Erwärmung verursacht mehr Überschwemmungen. Wenn die Temperaturen steigen, hält die Luft mehr Feuchtigkeit. Niederschläge werden seltener und verursachen Dürren. Irgendwann gibt der Himmel seine Feuchtigkeit in einem sintflutartigen Regenguss ab. Das schafft Überschwemmungen. Anstatt in den Boden einzutauchen, läuft das Wasser auf hart gepackter Erde, die während der Dürre ausgetrocknet ist.
Der Klimawandel kann auch Überschwemmungen verursachen, indem er das Muster des Jetstreams verschiebt. Die Arktis erwärmt sich schneller als die gemäßigten Zonen, was den Luftdruck verändern und den Jetstream drehen kann. Wenn es nach Süden stürzt, kann es tropische Feuchtigkeit aus dem Golf von Mexiko aufnehmen und an der Ostküste abladen.
Höhere Temperaturen bedeuten auch weniger Schnee und mehr Regen. Ein Sechstel der Weltbevölkerung ist für die Wasserversorgung auf Schneeschmelze angewiesen. Sie erwarten, dass langsam schmelzender Schnee in gleichmäßigem Tempo Wasser liefert. Stattdessen erhalten sie Eimer, die sie nicht aufbewahren möchten.
Entlang der Küste verschlimmert der steigende Meeresspiegel die Überschwemmungen. Diese Fakten betreffen Florida:
- In Miami überflutet das Meer bei Flut die Straßen. Um damit fertig zu werden, startete die Stadt Miami Beach ein fünfjähriges öffentliches Bauprogramm in Höhe von 600 Millionen US-Dollar. Harvard-Forscher fanden heraus, dass die Immobilienpreise in tiefer gelegenen Gebieten langsamer steigen als im Rest von Florida.Eine Studie mit Zillow ergab, dass Immobilien, bei denen das Risiko eines Anstiegs des Meeresspiegels besteht, mit einem Rabatt von 7% gegenüber vergleichbaren Immobilien verkauft werden. Dazu gehören Key Biscayne, Sunny Islands und Golden Beach sowie Miami Beach.Bis 2030 könnten Häuser in Miami Beach aufgrund von Überschwemmungen 17 Millionen US-Dollar an höheren Grundsteuern zahlen, berichtete der Miami Herald. Gleichzeitig erleben Immobilien in der Nähe, die sich in höheren Lagen befinden, steigende Preise.
Extremes Wetter wird Überschwemmungen erhöhen. In den nächsten Jahrzehnten werden Fluten Dutzende Millionen Einwohner bedrohen. Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass mehr als die Hälfte der Vereinigten Staaten den bestehenden Hochwasserschutz verdoppeln muss.
Große Hochwasserereignisse in den letzten Jahren
In den letzten zehn Jahren gab es in den Vereinigten Staaten Rekordfluten. Hier sind nur einige Beispiele.
Überschwemmungen 2019
Rekordschnee und Regen überschwemmten im März 2019 mehrere Bundesstaaten des Mittleren Westens. Drei Menschen starben, Tausende mussten evakuiert werden. Die Schadensschätzungen beliefen sich auf 10,9 Milliarden US-Dollar. Mindestens 13 Landkreise in Missouri wurden zu Katastrophengebieten erklärt. Das Landwirtschaftsministerium von Nebraska sagte, Überschwemmungen könnten den Staat 440 Millionen US-Dollar an Ernteschäden und 400 Millionen US-Dollar an Viehverlusten kosten.Die National Oceanic and Atmospheric Administration warnte, dass 25 Staaten entlang des Mississippi bis Mai 2019 mit Überschwemmungen konfrontiert waren. Die schwersten Überschwemmungen ereigneten sich entlang des Mississippi-Beckens in North Dakota, Minnesota, Nebraska, Iowa und Missouri. Letztendlich konnten die Deichsysteme dieser Staaten Scheitelpegeln, die bis zu 25 Fuß erreichten, nicht standhalten.
Im Jahr 2017 gab die American Society of Civil Engineers dem US-amerikanischen Deichsystem die Note D und schätzte, dass es 80 Milliarden US-Dollar kosten würde, das System auf den neuesten Stand zu bringen.
2018 Überschwemmungen
Im Jahr 2018 töteten Überschwemmungen 80 Menschen, etwas weniger als die 116 Menschen im Jahr 2017. Im Juli 2018 kündigte der Nationale Wetterdienst „gefährliche, lebensbedrohliche Überschwemmungen“ von Pennsylvania bis North Carolina an, von denen Millionen von Menschen betroffen waren. Gebietsstürme verzögerten Flüge in New York und Philadelphia.
Rekord-Überschwemmungen am Mississippi
Die Flut am Mississippi 2011 war historisch. Der Fluss erlebte historische Kämme, während Dämme und Deiche durchbrochen wurden. Schwere Schneeschmelzen, historische Regenfälle und die Tornados im April lösten ebenfalls Überschwemmungen am Ohio River aus. Die Angst vor Überschwemmungen von Ölraffinerien hat die Gaspreise in die Höhe getrieben. Diese Angst ließ mit der Öffnung der Überläufe nach, und die Gaspreise sanken.Das Army Corps of Engineers schätzte die Kosten für die Reparatur der durch die Flut verursachten Schäden auf 2 Milliarden US-Dollar. Der Mississippi fließt an Ackerland und Städten in sechs Bundesstaaten vorbei. Schäden durch die Flut machten diese Gemeinden anfälliger für zukünftige Überschwemmungen. Das Corps erhielt vom Kongress 802 Millionen US-Dollar, um die schwächsten Gebiete zu identifizieren und zu reparieren.Die Mississippi-Flut von 1993 war die teuerste US-Flut des 20.Jahrhunderts. Es verursachte Schäden in Höhe von 15 Milliarden US-Dollar. Die National Oceanic and Atmospheric Administration berichtete, dass mehr als 20 Millionen Hektar in neun Bundesstaaten überflutet wurden. Etwa 54.000 Menschen wurden evakuiert, während 50.000 Häuser zerstört oder beschädigt wurden. Die Flut überschwemmte 75 Städte, von denen einige nie wieder aufgebaut wurden.Die Mississippi-Flut von 1927 war die zerstörerischste in den USA. Geschichte. Mehr als 700.000 Menschen wurden obdachlos, während 250 an Überschwemmungen starben, die 1 Million Morgen mit 10 Fuß Wasser in 10 Tagen bedeckten. Mehr als 200.000 Afroamerikaner mussten monatelang in Flüchtlingslagern leben. Dies löste eine Massenmigration von Afroamerikanern in nördliche Städte aus. Infolge der Flut schuf die US-Regierung ein umfassendes Deichsystem, um den Mississippi zu verwalten.
Wirtschaftliche Auswirkungen von Überschwemmungen
Überschwemmungen sind sehr schädlich für Häuser. Zum Beispiel kann nur ein Zoll Wasser $ 25.000 Schaden an Ihrem Haus verursachen, nach Floodsmart. Die Hausbesitzerversicherung deckt keine Überschwemmungen ab. Hausbesitzer in Hochwassergebieten mit hohem Risiko müssen eine Hochwasserversicherung abschließen.Viele Häuser in den letzten Überschwemmungen hatten keine Hochwasserversicherung, weil sie außerhalb der 100-jährigen Aue waren, die Land identifiziert, das in einem 100-jährigen Sturm unter Wasser sein würde. Zum Beispiel befanden sich 75% der 204.000 Häuser, die durch Hurrikan Harvey beschädigt wurden, außerhalb der Auen.
Zwischen 1980 und 2013 erlitten die Vereinigten Staaten mehr als 260 Milliarden Dollar an Hochwasserschäden. Es gibt 1.400 Chemiestandorte in Amerikas Hochwassergebieten mit hohem Risiko.
Da Überschwemmungen die Ernte schädigen oder die Pflanzung verzögern können, steigen auch die Lebensmittelpreise, je nachdem, wie schnell das Hochwasser zurückgeht. Dies kann schwerwiegende wirtschaftliche Folgen für Landwirte und Verbraucher haben.Wegen der weitreichenden Auswirkungen von Überschwemmungen gründete der US-Kongress 1968 das National Flood Insurance Program. Das letzte Mal wurde es 2004 erweitert. Bis 2018 hatte es Schulden in Höhe von 20,5 Milliarden US-Dollar angehäuft. Die zusätzlichen Kosten erhöhten das nationale Defizit und die Staatsverschuldung. Infolgedessen wird ein Großteil der Kosten für Überschwemmungen an die Steuerzahler weitergegeben.
Überschwemmungslösungen
Es gibt Möglichkeiten, den Schaden durch Überschwemmungen zu reduzieren. Die Bundesregierung bietet Zuschüsse an, um Hausbesitzern zu helfen, ihre Häuser zu erhöhen. Es empfiehlt ihnen, ihr Haus in eine höhere Ebene zu verlegen oder ihr Haus auf hochwasserfeste, höhere Fundamente zu stellen. Hausbesitzer müssen auch Flutöffnungen installieren.Im Jahr 2015 unterzeichnete Präsident Barack Obama eine Executive Order, die Planer von staatlich finanzierten Gebäuden, Straßen und anderer Infrastruktur dazu verpflichtet, die Auswirkungen möglicher Überschwemmungen durch steigende Meeresspiegel oder extremere Niederschläge zu berücksichtigen. Präsident Trump hat diese Regeln in 2017 aufgehoben, aber Präsident Biden hat sie in seinen ersten Tagen im Amt in 2021 wieder eingeführt.Minderungsstrategien, die den Menschen helfen, mit Überschwemmungen fertig zu werden, werden nur so weit gehen. Bis 2100 werden mehr als die Hälfte der Gemeinden entlang der Ostküste und der Golfküste „chronisch überflutet“ sein.“ Sie werden sehen, dass ihr Gebiet im Durchschnitt mindestens zweimal im Monat überflutet wird, so die Union of Concerned Scientists.
Um das zu verhindern, muss die globale Erwärmung umgekehrt werden. Um dies zu erreichen, muss die Menschheit aufhören, der Atmosphäre Treibhausgase zuzusetzen. Das bedeutet:
- Kohleabbau als Brennstoff für die Stromerzeugung bis 2040.
- Nutzung von Sonnen- und Windenergie zur Stromerzeugung.
- Erfassung des von Biokraftstoffanlagen emittierten Kohlendioxids und Speicherung im Untergrund.
Um die steigenden Temperaturen umzukehren, muss die Menschheit bis 2100 auch Kohlendioxid im Wert von 30 Jahren aus der Atmosphäre entfernen. Das würde Geoengineering im großen Stil erfordern. Die Kohlenstoffsequestrierung fängt vorhandenes Kohlendioxid aus der Atmosphäre ein und speichert es. Der beste Weg, dies zu tun, besteht darin, große Mengen an Bäumen zu pflanzen. Zum Beispiel berichtete die Associated Press, dass die Welt jedes Jahr etwa 40 Milliarden Tonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre emittiert, wobei der Amazonas-Regenwald nur 2 Milliarden Tonnen davon absorbiert.