1. Sicher, unser Planet sieht aus wie ein wässriger blauer Marmor aus dem Weltraum, aber ein Drittel der Landoberfläche der Erde ist teilweise oder vollständig Wüste.

2. Die größte Wüste der Welt ist die Antarktis. Das ist richtig, ein Gebiet muss nicht heiß sein, um sich zu qualifizieren – es muss nur mehr Feuchtigkeit verlieren, als es gewinnt.

3. Es gibt Teile der Atacama-Wüste in Chile, in denen es noch nie geregnet hat. Wissenschaftler glauben, dass Teile der Region seit 40 Millionen Jahren in einem extremen Wüstenzustand sind – länger als jeder andere Ort auf der Erde.

4. Und doch leben heute mehr als 1 Million Menschen in der Atacama. Die Landwirte extrahieren genug Wasser aus Grundwasserleitern und Schneeschmelze Bächen Getreide anzubauen und zu erhöhen Lamas und Alpakas.

5. Wenn Sie sich in der Wüste verirren, müssen Sie nicht wie Bear Grylls auf Ihr Hemd urinieren und es auf dem Kopf tragen, um nicht verdursten zu müssen. Sie können Wasser aus den Zweigen einiger Palmen wie Buri und Rattan saugen.

6. Entgegen der Überlieferung sind Kakteen keine sichere Sache. Wenn Sie einen Schluck aus einem Fasskaktus nehmen möchten, benötigen Sie eine Machete, um ihn aufzuschneiden — und wenn Sie die falsche Art auswählen, können Sie Kopfschmerzen und Durchfall bekommen.

7. Andererseits, wenn Sie in der Wüste verloren sind, sind Kopfschmerzen und Durchfall möglicherweise nicht Ihr größtes Problem.

8. Du bist besser dran mit einem Feigenkaktus. Aber warte bis zur Nacht, damit du kein Wasser schwitzt.

9. Der Weltrekord für die Überquerung der Sahara mit dem Fahrrad wurde 2011 von Reza Pakravan, 36, einem Marktsicherheitsanalysten in London, aufgestellt, der die 1.084 Meilen lange Reise in 13 Tagen, 5 Stunden, 50 Minuten und 14 Sekunden unternahm. Er startete in Algerien, radelte nach Süden, dann nach Osten durch Niger und Tschad, um den Sudan zu erreichen.

10. Pakravans Führer schleppte die 6.000 Kalorien Nahrung und 7 Liter Wasser, die er jeden Tag konsumierte.

11. Das nächste Mal wird er vielleicht fahren: Der 2.900 Meilen lange Transsahara-Highway im Wert von 1 Milliarde US-Dollar wird die bevölkerungsreichste Stadt Afrikas, Lagos, Nigeria, mit Algerien und Tunesien verbinden.

12. Arbeiter auf der Autobahn stolpern gelegentlich über dehydrierte Leichen.

13. Um eine Straße durch die mauretanische Wüste zu bauen, errichteten Ingenieure Nylonvorhänge und pflanzten dürretolerante Bäume, um die Dünen zurückzuhalten. Extreme Temperaturschwankungen töteten die Bäume und knickten die Straße ein. Ein mehrschichtiges Straßenbett aus Muscheln löste das Knicken, aber der sich verschiebende Sand verschiebt sich immer noch.

14. Etwa 46.000 Quadratmeilen Ackerland verwandeln sich jedes Jahr aufgrund des Klimawandels und Praktiken wie Waldrodung in Wüste. Wüstenbildung bedroht die Lebensgrundlagen von mehr als 1 Milliarde Menschen in 110 Ländern, sagt die UN.

15. Etwa 1.000 Quadratmeilen chinesisches Land verwandeln sich jedes Jahr in Wüste und sorgen für tödliche, erdkreisende Staubstürme.

16. Im Nordosten Chinas könnte eine grüne Große Mauer aus Sträuchern und Bäumen, die jetzt gepflanzt wird, die Ränder der Wüste Gobi zurückgewinnen. Die Mauer wird sich schließlich 2.800 Meilen vom äußeren Peking durch die Innere Mongolei erstrecken.

17. Die Bekämpfung der Wüstenbildung erfordert keine Hochtechnologie. In Burkina Faso erhöhte ein Dorf die Ernteerträge um 50 Prozent, indem es Steine platzierte, um den Abfluss zu verlangsamen, und Gruben grub, um Regenwasser zu sammeln.

18. Der deutsche Teilchenphysiker Gerhard Knies hat berechnet, dass die Wüsten der Welt in sechs Stunden mehr Energie von der Sonne erhalten, als der Mensch in einem Jahr verbraucht. Eine 8.100 Quadratmeilen große Sahara-Wüste — eine Fläche von der Größe von Wales – könnte ganz Europa mit Strom versorgen.

19. Diese Berechnung inspirierte 2009 die Desertec Industrial Initiative, ein Projekt, das darauf abzielt, ein Netzwerk von Solar- und Windparks in Afrika und im Nahen Osten aufzubauen. Es würde Strom über Hochspannungs-Gleichstromkabel mit Europa verbinden.

20. Desertec würde schätzungsweise 500 Milliarden US-Dollar kosten, aber bis 2050 könnte es genug erneuerbaren, umweltfreundlichen Strom liefern, um 15 Prozent des europäischen Bedarfs zu decken.