Der Silberstreif am Horizont der COVID-19-Krise ist, dass viele Menschen anfangen, ein bisschen nachhaltiger zu leben und zu essen, indem sie sich im Homesteading versuchen und autarker werden.
Immer mehr Menschen bauen ihr eigenes Gemüse an und züchten Hühner in ihren Hinterhöfen. Und wenn das Wetter wärmer wird, haben sich einige einem anderen neuen landwirtschaftlichen Hobby zugewandt: der Bienenzucht. In den letzten Wochen haben Imkerverbände ein steigendes Interesse und einen Zustrom aufstrebender Imker festgestellt. Hilary Kearney, eine erfahrene Imkerin, Autorin und Vizepräsidentin der San Diego Beekeeping Society, wurde täglich mit Online-Fragen von denen überflutet, die sich seit Beginn der Pandemie für den Kauf einer eigenen Bienenkolonie entschieden haben. Kearney sprach mit Modern Farmer, um die Fakten über die Grundlagen der Bienenzucht für diejenigen zu vermitteln, die planen, ein eigenes Bienenhaus zu gründen.
Das folgende Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und komprimiert.
Moderner Landwirt: Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der sich gerade für die Imkerei im Hinterhof interessiert?
Hilary Kearney: Mein wichtigster Rat ist, dass die Leute viel recherchieren. Ich denke, es gibt diese Art von Einstellung zur Bienenzucht, bei der die Menschen die Bienen nicht als Tiere betrachten. Sie betrachten es eher als Gartenarbeit oder als Aufbau eines Vogelhauses. Sie können nicht einfach einen Bienenstock aufstellen und erwarten, dass er für sich selbst sorgt.
Wenn sie nicht wissen, in was sie hineingehen, töten sie oft ihre Bienen. Wenn dein Bienenstock stirbt, ist das bedeutsam. Sie können anderen Imkern in der Region tatsächlich schaden zufügen. Wenn Sie zum Beispiel Ihre Bienenstöcke krank werden lassen, kann dies tatsächlich auf andere Kolonien übertragen werden.
MF: Und wo würden Sie vorschlagen, dass die Leute ihre Forschung machen?
HK: Im Moment haben sich die üblichen Kanäle für Bildung aufgrund von COVID-19 verschoben. Der beste Weg, die Imkerei zu lernen, ist normalerweise persönlich mit einem anderen Imker. Viele lokale Imker werden Mentoring oder praktische Kurse geben, aber leider können wir das an den meisten Orten derzeit nicht tun.
Eine weitere Möglichkeit besteht darin, online nachzusehen, ob Sie sich mit einem lokalen Imker oder einer Imkerorganisation verbinden können. Schauen Sie sich auch Ihre lokalen Universitäten und bekannten Bienenforschungsuniversitäten an. Viele Male, sie haben YouTube-Kanäle. Einige von ihnen bieten derzeit Webinare und kostenlose Kurse in Bienenzucht an. Ich persönlich habe zwei Online-Kurse für Anfänger, die ich bereits hatte, weil meine Anhängerschaft weltweit ist. Aber es war nützlicher, das jetzt mehr denn je zu haben.
Hilary Kearney, eine Vollzeit-Imkerin, Autorin und Imkerpädagogin, lebt in San Diego, Kalifornien. Foto mit freundlicher Genehmigung von Hilary Kearney.
MF: Mit dem gestiegenen Interesse an der Bienenzucht mussten Sie sich mit vielen Fragen auseinandersetzen. Was sind einige der häufigsten Fehler, die Menschen machen oder über die Menschen im Allgemeinen falsch informiert sind?
HK: Es gibt Leute, die Königinzüchter genannt werden, die Bienenköniginnen an Imker verkaufen. Wenn Sie eine Bienenkönigin kaufen, kaufen Sie diese Königin für eine bestehende Kolonie, die nur die neue Königin braucht. Aber viele neue Imker denken, dass Sie so Ihre Kolonie gründen. Sie denken, dass Sie nur die singuläre Bienenkönigin kaufen und dann zieht sie irgendwie die Kolonie zu ihr. Das ist völlig falsch.
Wenn Sie Bienen kaufen, möchten Sie nach einer sogenannten Starterkolonie suchen, die auch als Kernkolonie bezeichnet wird.
MF: Woran sollten die Leute denken, wenn sie ihre Bienen kaufen?
HK: Ich ermutige die Leute immer, jemanden vor Ort zu finden. Lokale Züchter werden Bienen haben, die an Ihr Klima angepasst sind und überleben werden. Denken Sie an Ihr Klima, also kaufen Sie von jemandem vor Ort oder von jemandem in einem Klima, das Ihrem ähnlich ist.
MF: Eine Sache, die Sie bereits erwähnt haben, war, dass Bienen die richtige Pflege brauchen. Wie sieht das aus?
HK: Die Leute sollten tun, was hive Inspektionen genannt werden. Nachdem Sie Ihre Bienen bekommen haben, ist es wichtig, sie regelmäßig zu überprüfen, um sicherzustellen, dass sie gesund sind. Viele neue Imker werden eingeschüchtert und zögern dann, den Bienenstock zu öffnen oder jemals etwas mit ihnen zu tun. Sie können keinen Honig ernten, wenn es Ihrer Kolonie nicht gut geht. Aber was oft mit vielen Kolonien passiert, ist, dass sie im Frühjahr gut abschneiden und Honig machen können, ob Sie sie kontrollieren oder nicht, und dann sterben sie im Herbst an Krankheiten.
MF: Und wie sollte jemand wissen, dass es den Bienen nicht gut geht?
HK: Sie müssen tatsächlich hineingehen und sich den Kamm ansehen und lernen, was Sie sehen und was es bedeutet. Suchen Sie nach einem sogenannten gesunden Brutmuster. Ein einfacher Weg für Anfänger zu sagen, ob es ungesund ist, ist, wenn die Larve an einem bestimmten Punkt in ihrer Entwicklung mit einer Bienenwachskappe übergossen wird. Wenn die Kolonie gesund ist, sehen Sie diesen großen Fleck aller Larven, die fest miteinander verbunden sind. Wenn es ungesund ist, sieht es so aus, als gäbe es leere Zellen. Es heißt Schrotflintenmuster und sieht aus wie ein Schrotspray. Es wird also dieses ungleichmäßige Muster im Brutnest geben. Es wird Ihnen nicht sagen, was mit Ihrer Kolonie nicht stimmt oder was zu tun ist, aber zumindest wird dies Sie darauf aufmerksam machen, dass etwas nicht stimmt, und dann können Sie Hilfe von einem erfahreneren Imker erhalten.
MF: Was ist ein gutes Zeichen dafür, dass Honig geerntet werden kann?
HK: Wenn Sie also ein neuer Imker sind, lautet die Faustregel normalerweise nicht, im ersten Jahr zu ernten. Das raten die Leute und das liegt daran, dass Ihre Kolonie brandneu ist. Sie hatten nicht viel Zeit, sich zu etablieren.
Sie wissen, dass es fertig ist, indem Sie auf die Kämme schauen, denn wenn der Honig fertig ist, wird er mit einer Kappe bedeckt. Normalerweise sage ich den Leuten, wenn es 70 Prozent begrenzt ist, können Sie dieses Stück des Kamms nehmen. Manchmal sieht man im Brutnest, wo die Babys sind, kleine Bereiche von Honig auf dem gleichen Stück Kamm und dass Imker diesen Honig nicht ernten sollten. Sie möchten warten, bis Sie ein volles Stück Kamm haben, das nur Honig ohne Babybienen ist. Das würdest du ernten.
MF: Wie viel kostet das normalerweise, um einen eigenen Hinterhofbetrieb zu haben?
HK: Es ist eine Art teures Hobby oder ein teurer Handel, wenn Sie es als Geschäft tun. Ich denke, dass einige Leute davon überrascht sind. Ein Bee Box Setup wird ungefähr $ 150 oder mehr sein. Und dann können die Bienen selbst $ 150 bis $ 300 kosten, je nachdem, wo Sie sind. Wenn Sie jemals Ihre Königin ersetzen müssen, kostet die Königin manchmal 20 bis 50 US-Dollar, aber oft müssen Sie den Versand über Nacht bezahlen, was sehr teuer sein kann.
Die Bienenanzüge selbst sind $ 100 – $ 200, plus es gibt andere Werkzeuge, die Sie bekommen müssen. (Mehr Infos zu Essential Gear hier).
MF: Was ist mit der Zeit? Ist es zeitaufwendig?
HK: Die meiste Zeit wird in das Lernen investiert. Also Zeit in das Lesen investieren, viele Bücher bekommen, Unterricht nehmen, Dinge erforschen, die Sie sehen, wissen Sie, und einfach in dieses Wissen eintauchen. Dort verbringst du die meiste Zeit als neuer Imker und sobald du verstehst, was du tust, was meiner Meinung nach für die meisten Menschen wirklich zwei Jahre dauert, bevor sie wirklich das Gefühl haben, zu verstehen, was sie überhaupt tun.
Es ist nicht so, als würde man sich um einen Hund kümmern, bei dem man 24/7 im Hundedienst sein muss. Sie überprüfen Ihre Bienenstöcke nur alle zwei bis vier Wochen im Frühling und Sommer. Es dauert ungefähr eine Stunde, um eine Bienenstockinspektion durchzuführen, aber Sie könnten drei Wochen in Urlaub fahren und Ihr Bienenstock wird wahrscheinlich in Ordnung sein.
MF: Gibt es noch etwas, was die Leute wissen müssen, bevor sie anfangen?
HK : Die besten Imker sind diejenigen, die eine Liebe zu Honigbienen entwickelt haben und die Liebe, etwas über sie zu lernen. Konzentrieren Sie sich darauf, zu verstehen, wie diese Bienen ohne Imker leben, um ein gutes Verständnis für ihr Verhalten und ihre Biologie zu erhalten. Und wissen Sie, was tatsächlich im Bienenstock vor sich geht, bevor Sie sich auf Imkertechniken konzentrieren. Wenn Sie zuerst ein Verständnis der Honigbiene erlangen können, werden Sie viel erfolgreicher sein.