Obwohl einige Fans von fleischfressenden „Tyrannosauriern rex“ und „Velociraptor“ es vielleicht etwas enttäuschend finden — die überwiegende Mehrheit der Dinosaurier waren Pflanzenfresser. Die meisten pflanzenfressenden Dinosaurier hatten zapfenartige oder breite, flache Zähne, die zum Schneiden oder Entfernen von Vegetation bestimmt waren. Während die Ernährung der einzelnen Pflanzenfresser variierte, enthielt sie wahrscheinlich eine Kombination aus Blättern, Zweigen und Samen — gefunden in hohen Baumwipfeln oder in Bodennähe. Einige Pflanzenfresser, wie „Apatosaurus“, schluckten wahrscheinlich Steine, die sich in ihren Mägen niederließen und dabei halfen, das faserige Pflanzenmaterial, das sie konsumierten, zu zermahlen. Diese Magensteine oder „Gastrolithen“ werden manchmal unter Dinosaurierknochen an Ausgrabungsstätten gefunden.

Dann waren da noch die Fleischfresser. Die Zähne dieser Dinosaurier – lang, scharf und gezackt — wurden zum Durchreißen von zähem Fleisch entwickelt. Die Essgewohnheiten der einzelnen Arten variieren zweifellos, aber wahrscheinlich auch andere Dinosaurier, Eidechsen, Insekten und frühe Säugetiere. Waren die Fleischfresser so wild, wie sie in der Vergangenheit dargestellt wurden? Ja und nein. Paläontologen theoretisieren, dass schnell laufende Fleischesser wie „Velociraptor“ Dinosaurier angriffen und töteten und sie dann aßen. Während andere, wie der berüchtigte „Tyrannosaurus rex“, wahrscheinlich Aasfresser waren und sich von Tieren ernährten, die von anderen Dinosauriern getötet worden waren oder an natürlichen Ursachen gestorben waren.

Hat einer der Dinosaurier sowohl Pflanzen als auch Fleisch gegessen? Wahrscheinlich. Fossilien zeigen, dass bestimmte Arten unterschiedliche Arten von Zähnen hatten – einige zum Schleifen und andere zum Reißen —, was darauf hindeutet, dass sie sich möglicherweise an beiden Arten von Lebensmitteln gefressen haben. Das würde diese Dinosaurier „Allesfresser“ machen, wie wir!