Dieser Brief ist Teil einer Serie über strukturellen Rassismus in den Vereinigten Staaten.Anmerkung des Autors: CAP verwendet „Black“ und „African American“ austauschbar in vielen unserer Produkte. Wir haben uns entschieden, „Schwarz“ groß zu schreiben, um zu reflektieren, dass wir eine Gruppe von Menschen diskutieren und mit der Großschreibung von „Afroamerikanern“ übereinstimmen.“

2019 markiert den 400.Jahrestag der Ankunft von Afrikanern, die in Knechtschaft verkauft wurden, an den Ufern Virginias.1 Es sind 156 Jahre seit der Unterzeichnung der Emanzipationserklärung, 55 Jahre seit dem Ende von Jim Crow und 51 Jahre seit der Bürgerrechtsbewegung vergangen.2 All diese Momente in der Geschichte der USA stellen Kreuzungen dar – Momente, in denen das Land eine Wahl getroffen hat oder in denen die Menschen gefordert haben, dass die Worte auf den Seiten der Verfassung und der Bill of Rights mehr als Worte werden; dass Richtlinien und Praktiken gerecht auf alle Menschen verteilt werden, nicht nur auf einige wenige Auserwählte; und diese „Gerechtigkeit, Freiheit und Freiheit“ übertraf ihre Rolle als ein ehrgeiziges Schlagwort, um eine Lebensweise für alle Menschen zu werden. Doch während Fortschritte auf dem Weg zu einer vollkommeneren Union erzielt wurden, beeinflussen die Samen der Geburt der Nation weiterhin die heutige Gesellschaft.

Tatsächlich befindet sich die Nation heute an einem ähnlichen Scheideweg. Amerika ist stark polarisiert und stark getrennt, und vielen Bürgern fehlt ein vollständiges Verständnis der Geschichte ihrer Nation.3 Während 1619 so lange her zu sein scheint, ist es wichtig zu verstehen, wo die Nation war, besonders für diejenigen, die wissen wollen, wie sie dahin gekommen ist, wo sie jetzt ist und wie sie einen erfolgreichen Weg nach vorne einschlagen können. In dieser Ausgabe wird die Geschichte der Sklaverei in den Vereinigten Staaten erörtert, wie sich ihre Wurzeln bis heute ausgebreitet haben und was getan werden muss, um die 400-Jahre der Unterbewertung der Arbeit und des Lebens der schwarzen Amerikaner zu korrigieren.

Ein System der Ausbeutung, Entbehrung und Ermordung

Jahrhundertelang wurden das Land und seine wirtschaftliche Basis von den Körpern von Sklaven und Ureinwohnern angetrieben, die abgebaut, ausgebeutet und verkauft wurden, um das mächtigste Wirtschaftssystem der Welt aufzubauen. Mehr als 200 Jahre lang bestand ein permanentes System von Ausbeutung, Entbehrung und Mord, das durch die Rasse gerechtfertigt war. Validiert durch eine Ideologie der weißen Vorherrschaft und begleitet von einer Erzählung von Rassendifferenz und „Othering“, wurden schwarze Amerikaner aller Rechte und Autonomie beraubt.4 Die Institution der Sklaverei brachte mehr als 14 Billionen Dollar ein und legte den Grundstein für die Konzentration von Reichtum und Macht in den Händen weißer Amerikaner.5 Es war so mächtig und lukrativ, dass die Vereinigten Staaten mit sich selbst in den Krieg zogen, um es zu bewahren.6 Die Abschaffung der Sklaverei am Ende des Bürgerkriegs brachte ein Wirtschaftssystem auf den Kopf, das das wirtschaftliche Wohlergehen der weißen Amerikaner und ihrer Erben bedrohte. Reichtum, der beste wirtschaftliche Indikator für das allgemeine Wohlbefinden einer Person oder Familie, wird in der Regel durch die Sammlung von Vermögenswerten wie Land und Geld gewonnen.7 Das Ende der Sklaverei bedeutete nicht nur das Ende der „freien Arbeit“, sondern auch den Wiederaufbau und die Umverteilung des Reichtums. Während eines Treffens mit dem damaligen Kriegsminister Edwin McMasters Stanton und dem Unionsgeneral William T. Sherman im Jahr 1865 diskutierte eine Gruppe schwarzer baptistischer und methodistischer Minister die Bedeutung von Land. Für sie war Freiheit „das Setzen, wo die Frucht der eigenen Arbeit ernten konnte.“8 Im Anschluss an das Treffen erließ General Sherman die Special Field Order Nr. 15, die die Bundesregierung anwies, 40 Hektar große Grundstücke an die neu befreiten Sklaven umzuverteilen, damit sie sich ein Leben schaffen konnten.9 Diese Umverteilung des Reichtums war bedeutsam, weil sie die gegenwärtige Lebensweise auf den Kopf stellen sollte; wie Präsident Abraham Lincoln einmal sagte: „Wiederaufbau ist schwieriger und gefährlicher als Bau oder Zerstörung.“10 Was an diesem Moment in der Geschichte der Vereinigten Staaten wichtig ist, ist, dass die politischen Entscheidungsträger die Gelegenheit genutzt haben, ein Unrecht zu korrigieren und die Nation wieder aufzubauen. Sie unternahmen die Schritte, um den schwarzen Amerikanern, die das Land aufgebaut hatten, „Startkapital“ zur Verfügung zu stellen. Und mit der Verabschiedung des 14. und 15. Zusatzes sicherten sich schwarze Amerikaner die Staatsbürgerschaft und das Recht, am demokratischen Prozess teilzunehmen. Sie wurden sogar in den US-Kongress gewählt.11 Aber das immergrüne Gift des Rassismus würde es nicht zulassen, dass der Fortschritt anhält. Die Umverteilung des Reichtums während des Wiederaufbaus dauerte weniger als ein Jahr; 1865 wurde das Land an ehemalige weiße Sklavenbesitzer zurückgegeben.12

Darüber hinaus wurde der Reichtum, den weiße Familien während der Sklaverei erlangten, von Generation zu Generation weitergegeben, was sich im Laufe der Zeit verstärkte und wuchs. Und während das System der Unterwerfung und Ausbeutung von Afroamerikanern durch Politik und Praktiken modifiziert wurde, es ging weiter — und seine Auswirkungen verstärkten sich im Laufe der Zeit. Auf die Sklaverei folgten Jahrzehnte des Terrors und der Ausgrenzung in allen Aspekten des amerikanischen Lebens;13 Es lieferte das Gerüst und ebnete den Weg für Jahrzehnte der absichtlichen, systematischen Entrechtung von Afroamerikanern. Es bot einen Bezugspunkt für die ausschließende Sprache, die in Regierungsprogrammen wie dem GI Bill und Federal Housing Administration (FHA) Darlehen gefunden wurde, die schwarze Amerikaner von den Heim- und Studentendarlehensprogrammen blockierten, die zum Aufbau der Mittelschicht beitrugen.14 Die Sklaverei bot auch einen Bezugspunkt für Praktiken wie Redlining und Blockbusting, die bei Weißen die Angst schürten, in der Nähe schwarzer Nachbarn zu leben. Zusamenfassend, Sklaverei war die Grundlage, auf der die Vereinigten Staaten weiterhin systematisch und absichtlich die Arbeit unterschätzten, Menschheit, und Fähigkeiten der schwarzen Amerikaner.

400 Jahre kollektiver Schaden

Dieser kollektive Einfluss der Bemühungen, schwarze Amerikaner zu unterschätzen, hat zu den heute beobachteten Unterschieden geführt: Weiße Amerikaner haben das 10-fache des Reichtums schwarzer Amerikaner;15 schwarze Frauen sterben bei der Geburt mit der drei- bis vierfachen Rate weißer Frauen;16 und 1 von 3 schwarzen Männern werden wahrscheinlich irgendwann in ihrem Leben in das Strafjustizsystem eintreten.17 Darüber hinaus hat fast 1 von 5 schwarzen Amerikanern in ihrem Leben eine Form der Wählerunterdrückung erfahren.18 Diese Ergebnisse entspringen dem Boden der Staatsgründung. Heute, Jahrhunderte seit die ersten Sklavenschiffe nach Virginia kamen, Amerika hat die einmalige Gelegenheit, endlich einen Aktionsplan aufzustellen, der für die Sünden der Sklaverei büßt und korrigiert Jahrhunderte emotional, wirtschaftlich, und körperlicher Schaden. Dieser „Wahrheits- und Versöhnungsplan“ wird den Bezugspunkt der Sklaverei brechen und ihn durch eine absichtliche Entscheidung ersetzen, die harte Arbeit zu tun, um sich auf gerechte Weise wieder aufzubauen. Die US-Regierung muss die bewusste Entscheidung treffen, um 400 Jahre kollektiven Schadens endgültig und vollständig zu korrigieren.Eine der effektivsten Möglichkeiten, diesen kollektiven Schaden anzugehen, ist die Bekämpfung der rassischen Wohlstandslücke. Reichtum ermöglicht es den Menschen, sich nahtlos durch das Leben zu bewegen. Es ermöglicht Menschen, ein Haus zu kaufen, auf einen Notfall zu reagieren oder ihre Kinder durch das College zu bringen. Es ist das Erbe, das über Generationen hinweg empfangen und weitergegeben wird. Weiße Amerikaner haben das 10-fache des Reichtums schwarzer Amerikaner, nicht nur, weil sie geerbt haben, was ihre Vorfahren aus der Sklaverei gewonnen haben, sondern auch, weil sie von den folgenden Richtlinien und Praktiken profitiert haben. Selbst bei der Kontrolle von Schutzfaktoren wie Bildung, Einkommen und Wohneigentum haben schwarze Amerikaner immer noch deutlich weniger Vermögen als ihre weißen Kollegen.19 Im Jahr 1860 sagte Jefferson Davis, damals Senator aus Mississippi und bald Präsident der Konföderierten Staaten von Amerika, dass das US-Regierungssystem nicht „von Negern noch für Neger gegründet“ wurde, sondern „von weißen Männern für weiße Männer.“20 Daher sollte die Ungleichheit, die heute gesehen wird, nicht überraschend sein, und die Amerikaner sollten stattdessen verstehen, dass sie „von Anfang an gestempelt“ wurde.“21

Fazit

Wenn politische Entscheidungsträger und Präsidentschaftskandidaten Gespräche über systematische Ungleichheit führen, müssen sie mutig sein; sie müssen ehrlich sein; Sie müssen absichtliche und gezielte Ansätze liefern. Dieser Moment – ein Moment, in dem 84 Prozent der schwarzen Amerikaner und 58 Prozent der weißen Amerikaner glauben, dass das Erbe der Sklaverei die aktuellen Ergebnisse für schwarze Menschen beeinflusst22 — muss genutzt werden, um echte strukturelle Veränderungen vorzunehmen. Die politischen Entscheidungsträger müssen HR 40 unterstützen, ein Gesetz, das die Untersuchung der Auswirkungen der Sklaverei auf die heutigen Ergebnisse unterstützen würde.23 Sie müssen auch Reparationen als mögliche politische Intervention zur Schließung der rassischen Wohlstandslücke unterstützen und analysieren — denn das schiere Volumen der Schäden in Kombination mit den sich über 400 Jahre verschärfenden Auswirkungen macht es schwierig, dies nicht zu rechtfertigen.Damit sich die Vereinigten Staaten in Richtung echter Gleichheit bewegen können, müssen sie auf „die volle Akzeptanz unserer kollektiven Biographie und ihrer Konsequenzen“ hinarbeiten.“24 Nur dann wird es der Nation gelingen, ein ungerechtfertigtes Unrecht zu korrigieren und ein Wirtschafts- und Sozialsystem, das auf Unterdrückung und Konzentration von Reichtum und Macht beruht, grundlegend zu verändern.Danyelle Solomon ist Vizepräsidentin für Rassen- und Ethnizitätspolitik am Center for American Progress.

Endnoten