Tierverhalten, das Konzept, das allgemein betrachtet wird und sich auf alles bezieht, was Tiere tun, einschließlich Bewegung und anderer Aktivitäten und zugrunde liegender mentaler Prozesse. Die Faszination des Menschen für das Verhalten von Tieren reicht wahrscheinlich Millionen von Jahren zurück, vielleicht sogar bis in die Zeit, bevor die Vorfahren der Spezies im modernen Sinne menschlich wurden. Ursprünglich wurden Tiere wahrscheinlich aus praktischen Gründen beobachtet, da das frühe Überleben des Menschen von der Kenntnis des Verhaltens der Tiere abhing. Egal, ob Sie Wild jagen, domestizierte Tiere halten oder einem angreifenden Raubtier entkommen, der Erfolg erforderte ein genaues Wissen über die Gewohnheiten eines Tieres. Auch heute noch sind Informationen über das Verhalten der Tiere von erheblicher Bedeutung. Zum Beispiel haben in Großbritannien Studien über die soziale Organisation und die Verbreitungsmuster von Dachsen (Meles meles) dazu beigetragen, die Ausbreitung von Tuberkulose bei Rindern zu reduzieren, und Studien zur Sozialität bei Füchsen (Vulpes vulpes) helfen bei der Entwicklung von Modellen, die vorhersagen, wie schnell sich Tollwut ausbreiten würde, sollte sie jemals den Ärmelkanal überqueren. Ebenso in Schweden, wo Zusammenstöße mit Elchen (Alces alces) zu den häufigsten Verkehrsunfällen in ländlichen Gebieten gehören, hat die Forschung zum Verhalten von Elchen Möglichkeiten ergeben, sie von Straßen und Rändern fernzuhalten. Darüber hinaus haben Untersuchungen der Nahrungssuche von Insektenbestäubern, wie Honigbienen, zu beeindruckenden Steigerungen der landwirtschaftlichen Ernteerträge in der ganzen Welt geführt.

Selbst wenn es keinen praktischen Nutzen gäbe, etwas über das Verhalten von Tieren zu lernen, wäre das Thema immer noch eine Erforschung wert. Menschen (Homo sapiens) sind selbst Tiere, und die meisten Menschen interessieren sich sehr für das Leben und den Geist ihrer Mitmenschen, ihrer Haustiere und anderer Kreaturen. Die britische Ethologin Jane Goodall und der amerikanische Feldbiologe George Schaller sowie der britische Sender David Attenborough und der australische Naturschützer Steve Irwin haben die Wunder des Tierverhaltens der Öffentlichkeit bekannt gemacht. Bücher, Fernsehprogramme und Filme zum Thema Tierverhalten gibt es zuhauf.