Geboren am 7. November 1731 in Methuen, Massachusetts
Gestorben am 18. Mai 1795 in London, England
Amerikanischer Wildniskämpfer, Pfadfinder und Anführer der Rogers Rangers
Robert Rogers war eine der aufregendsten Figuren, die während des Französischen und Indischen Krieges (1754-63; in Europa als Siebenjähriger Krieg bekannt) auftraten. Als robuster Naturbursche von der Grenze zu New Hampshire rekrutierte Rogers andere Männer wie sich selbst und gründete Kompanien von Wildniskämpfern, die als Rogers ‚Rangers bekannt waren. Die Ranger leisteten der britischen Armee wertvolle Dienste als Pfadfinder und Plünderer. Tatsächlich halfen sie der britischen Seite auf die gleiche Weise, wie indische (indianische) Verbündete der französischen Seite halfen. Nach Kriegsende trug Rogers zu seinem Ruhm bei, indem er seine Tagebücher veröffentlichte (siehe Kasten), die voller aufregender Geschichten über seine Kriegsabenteuer sind.
Wird ein robuster Grenzer
Robert Rogers wurde am 7. November 1731 in Methuen, Massachusetts Bay Colony, geboren. Als Sohn von James und Mary Rogers wuchs Robert auf der Farm seiner Familie in der Nähe des heutigen Concord, New Hampshire, auf. In seiner Jugend bestand das Gebiet, in dem er lebte, hauptsächlich aus Wildnis, mit ein paar kleinen Bauernhöfen und Dörfern, die überall verstreut waren. Da Rogers auf der Farm arbeiten musste, erhielt er wenig formale Bildung. Als er älter wurde, verbrachte er seine ganze Freizeit in der Wildnis – jagte, erforschte und handelte mit den Indianern, die dort lebten. Als der französische und indische Krieg ausbrach, hatte sich Rogers zu einem robusten Grenzgänger entwickelt.Der Französische und Indische Krieg begann 1754 in Nordamerika, wo sowohl Großbritannien als auch Frankreich Kolonien gegründet hatten (dauerhafte Siedlungen von Bürgern, die Verbindungen zum Mutterland unterhalten). Die britischen Kolonien, bekannt als Amerika, erstreckten sich entlang des Atlantischen Ozeans vom heutigen Maine bis nach Georgia. Die französischen Kolonien, bekannt als New France, umfassten Ostkanada, Teile der Region der Großen Seen und das Einzugsgebiet des Mississippi.Sowohl die Briten als auch die Franzosen hofften, ihren Landbesitz auf das Ohio Country auszudehnen, eine riesige Wildnis, die zwischen ihren Kolonien lag und Zugang zu wertvollen natürlichen Ressourcen und wichtigen Flussreiserouten bot. Aber das Ohio-Land wurde von der Irokesen-Konföderation kontrolliert, einer mächtigen Allianz von sechs indischen Nationen, deren Mitglieder seit Generationen auf dem Land gelebt hatten. Als der Einfluss der Irokesen Mitte der 1700er Jahre nachließ, begannen die Briten und Franzosen jedoch zu kämpfen, um das Ohio-Land zu beanspruchen und die Kontrolle über Nordamerika zu übernehmen. Als Großbritannien und Frankreich 1756 offiziell den Krieg erklärten, breitete sich der Konflikt auf Europa und die ganze Welt aus.
In den ersten Jahren des Französischen und Indischen Krieges schlossen die Franzosen Allianzen mit vielen indischen Nationen. Die Franzosen und ihre indischen Verbündeten arbeiteten zusammen, um den Briten und ihren amerikanischen Kolonisten eine Reihe von Niederlagen zu bescheren. Ein Teil des Grundes für den französischen Erfolg war, dass sie einige der Methoden der Indianer im Wildniskampf lernten. Zum Beispiel versteckten sie sich oft im Wald und starteten Schleichangriffe. Im Gegensatz dazu trugen die britischen Soldaten leuchtend rote Uniformen und wurden trainiert, in Formation zu stehen und zu kämpfen.
Führt Wilderness Fighters an, die als Rogers’Rangers bekannt sind
Rogers trat 1755 der Armee bei und wurde Kapitän der von William Johnson (1715-1774; siehe Eintrag) angeführten Streitkräfte.Im September dieses Jahres führte Johnson fünfunddreißighundert Kolonialtruppen und indische Krieger auf eine Mission, um Fort St. Frédéric anzugreifen, eine französische Festung am Lake Champlain im Norden von New York. Rogers nutzte seine Wildniserfahrung und seine Outdoor-Fähigkeiten, um feindliche Streitkräfte auszukundschaften und Informationen zu sammeln. Er war auch in der Lage, andere New Hampshire-Grenzer zu rekrutieren und auszubilden, um diesen wertvollen Dienst für Johnsons Armee zu leisten. Obwohl Johnsons Truppen Fort St. Frédéric nicht eroberten, besiegten sie die Franzosen und ihre indischen Verbündeten in der Schlacht von Lake George. Dies war der erste wichtige britische Sieg des Krieges und hinderte die Franzosen auch daran, weiter nach New York vorzudringen.In Anerkennung von Rogers ‚Talenten gab Johnson ihm 1756 das Kommando über seine eigene Einheit von Wildniskämpfern – bekannt als Rogers‘ Rangers. Zwei Jahre später, Rogers wurde in den Rang eines Majors befördert und für neun Ranger-Unternehmen verantwortlich gemacht. Die Ranger waren zäh und hardy outdoorsmen, die die Indianer Methoden der Wildniskrieg angenommen. Zum Beispiel lernten sie Fähigkeiten wie Tracking, Tarnung, Signalisierung und Hinterhalt.
Rogers kam mit einer detaillierten Liste von Regeln, um das Verhalten seiner Ranger zu führen. Die Ranger trugen dunkelgrüne Uniformen und schwarze Hüte mit einer Feder in ihnen. Sie bewegten sich normalerweise nachts im Schutz der Dunkelheit. Sie reisten in Kanus oder auf Schlittschuhen über Seen und bewegten sich in Mokassins oder Schneeschuhen lautlos durch den Wald. Wenn sie feindliche Streitkräfte sahen, gab Rogers ein Handzeichen, das „tree all“ bedeutete, und die Ranger verschwanden im Unterholz. Jeder Ranger kämpfte an der Seite eines Partners, so dass einer schießen konnte, während der andere seine Waffe nachlud. Wenn die Kämpfe zu intensiv wurden, zerstreuten sich die Ranger in den Wald und gruppierten sich an einem kilometerweit entfernten Treffpunkt neu.
Rogers‘ Rangers helfen den britischen Kriegsanstrengungen
Im Laufe des Krieges kämpften Rogers‘ Rangers in einer Reihe von Schlachten. Im Frühjahr 1758 erkundeten sie beispielsweise feindliche Streitkräfte in der Nähe von Fort Carillon. Diese französische Festung, von den Briten als Ticonderoga bekannt, warbefindet sich am Lake George in New York. Britische Führer planten in diesem Sommer eine große Expedition gegen das Fort und schickten Rogers und 180 Ranger, um Informationen zu sammeln. Aber die Franzosen und ihre indischen Verbündeten wussten, dass die Ranger kommen würden und stellten ihnen eine Falle. Die Ranger stießen im Wald auf eine kleine Gruppe Indianer und begannen, sie zu jagen, als sie plötzlich auf mehr als 500 kanadische und indische Streitkräfte stießen. Rogers und seine Männer machten einen kämpfenden Rückzug, aber Dutzende von Rangern wurden getötet oder gefangen genommen. Rogers selbst entkam, indem er einen steilen Hügel hinunter in das eisige Wasser des Sees rutschte. Nur 54 Ranger schafften es zurück in ihr Hauptquartier in Fort Edward.Britische Führer befahlen Rogers und seinen Rangern auch, zahlreiche Razzien gegen französische Forts und indische Dörfer durchzuführen. Sie machten einen ihrer berühmtesten Überfälle gegen die St. Francis Abenaki starb 1759. Die Abenaki lebten in der Nähe des St. Lawrence River zwischen Montreal und Quebec. Sie waren für eine Reihe blutiger Angriffe verantwortlich, bei denen schätzungsweise sechshundert amerikanische Kolonisten ums Leben kamen. Rogers und hisrangers machten eine gefährliche dreihundert Meilen lange Reise durch feindliches Gebiet, um die Abenaki anzugreifen. Sie töteten bis zu zweihundert Indianer und brannten das Dorf nieder.Später im Jahr 1759 nahm Rogers am erfolgreichen britischen Angriff auf Fort St. Frédéric teil. Im folgenden Jahr — nur wenige Tage nach der Kapitulation der Franzosen in Montreal — akzeptierte Rogers die Kapitulation von Fort Detroit, um den französischen und indischen Krieg in Nordamerika zu beenden. Zu dieser Zeit war Rogers in ganz Großbritannien und den amerikanischen Kolonien berühmt. Geschichten über seinen Mut und seine Kühnheit hatten ihn zu einem Helden gemacht. 1761 heiratete er Elizabeth Browne, die Tochter eines Ministers. Später in diesem Jahr brachte er eine Kompanie Ranger nach South Carolina, um einen Cherokee-Indianeraufstand niederzuschlagen. 1763 kämpfte er in mehreren Schlachten gegen Indianer während einer groß angelegten Rebellion, die von einem Ottawa-Häuptling namens Pontiac angeführt wurde (c. 1720-1769; siehe Eintrag).
Kämpfe mit Schulden und illegalen Geschäften
Als der Frieden nach Nordamerika zurückkehrte, fand Rogers keine Möglichkeit mehr, seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Seine Schulden stiegen, und er geriet in Schwierigkeiten, weil er illegal mit Indianern handelte. 1765 zog er nach England in der Hoffnung, von seinem Ruhm zu profitieren. Während seiner Jahre dort veröffentlichte er Reminiszenzen an den Französischen Krieg, einen lebhaften Bericht über seine Wildnisschlachten, der aus seinen Tagebüchern gezogen wurde. Er veröffentlichte auch seine Ansichten über die amerikanischen Kolonien in A Concise Account of North America. Schließlich schrieb er Ponteach oder The Savages of America: A Tragedy, eines der ersten Stücke eines gebürtigen New Engländers.Britische Führer belohnten Rogers für seinen Dienst, indem sie ihm das Kommando über Fort Michilimackinac in einer abgelegenen Region von Michigan gaben. Rogers und seine Frau kehrten zurücknordamerika im Jahr 1767 und lebte in diesem abgelegenen Vorposten am Lake Huron für zwei Jahre. Während dieser Zeit geriet Rogers erneut in Schwierigkeiten, weil er illegal mit den Indianern gehandelt hatte. Er kehrte 1769 nach England zurück und kämpfte um seinen Lebensunterhalt. Das Versäumnis, seine Schulden zu bezahlen, brachte ihn schließlich ins Gefängnis, aber sein Bruder arrangierte seine Freilassung.
Rogers kehrte 1775 nach Amerika zurück, in der Hoffnung, sich der Kolonialarmee anzuschließen und an der amerikanischen Revolution teilzunehmen. Aber General George Washington (1732-1799; siehe Eintrag) vertraute Rogers nicht und weigerte sich, ihm einen Befehl anzubieten. Rogers wurde im folgenden Jahr als mutmaßlicher Spion für die Briten ins Gefängnis gebracht, aber er entkam. Er unterstützte dann offen die britische Seite und rekrutierte eine Kompanie von Wildniskämpfern, die als The Queen’s American Rangers bekannt waren. Er verlor sein Kommando nach einer Niederlage in der Nähe von White Plains, New York.Rogers wurde 1778 geschieden und kurze Zeit später aus New Hampshire verbannt. Er floh 1780 nach England, wo er seine letzten Jahre in Not und Armut verbrachte. Er starb am 18.Mai 1795 in einer Londoner Pension. Die Regeln, die Rogers für das Verhalten seiner Ranger aufgestellt hat, werden noch heute (in modernisierter Form) von der Elite der USA studiert und angewendet. Army Rangers, bekannt als die Green Berets.
Weitere Informationen
Cuneo, John R. Robert Rogers von den Rangers. New York: Oxford University Press, 1959. Nachdruck, Ticonderoga, NY: Fort Ticonderoga Museum, 1998.In:Dictionary of American Biography. Reproduziert im Biography Resource Center. Detroit: Sturm, 2002.
„Robert Rogers.“ Geschichte Detroit: 1701-2001. http://www.historydetroit.com/people/robert_rogers.asp (Zugriff am 30.Januar 2003).
„Rogers‘ Rangers.“ Digital History Ltd.: Das Tor zur Vergangenheit. http://digitalhistory.org/rogers.html (Zugriff am 30.Januar 2003).
Rogers, Robert. Erinnerungen an den Französischen Krieg: Mit Robert Rogers ‚Tagebuch und einer Abhandlung von General Stark. in: 3d ed. Freiheit, NH: Freiheit Historische Gesellschaft, 1988.
James Fenimore Cooper, Autor von Last of the Mohicans
Der amerikanische Autor James Fenimore Cooper lebte den größten Teil seines Lebens im neunzehnten Jahrhundert, aber sein berühmtester Roman — The Last of the Mohicans — wurde ein Jahrhundert zuvor auf dem Höhepunkt des Französischen und indischen Krieges geschrieben.Cooper wurde am 15.September 1789 in Burlington, New Jersey, geboren und wuchs in einer wohlhabenden Umgebung auf. Er verbrachte den größten Teil seiner Kindheit in Cooperstown, New York, einer Siedlung, die von seinem Vater, dem prominenten William Cooper (1754-1809), gegründet wurde. Hier baute William Cooper — ein Richter, Immobilieninvestor und Mitglied des US—Repräsentantenhauses – eine große Familienvilla für seine dreizehn Kinder. James und seine Brüder waren oft in den Wäldern zu finden, die das Dorf umgaben, und es waren diese Abenteuer in jungen Jahren, die Coopers lebenslange Liebe zur Natur weckten.Cooper war ein rücksichtsloser Jugendlicher, und sein wildes Verhalten überzeugte die Administratoren der Yale University, ihn 1805 aus der Schule zu verbannen. Anschließend diente er sechs Jahre lang als Handelsmarine (ein Seemann auf einem Handelsschiff) und als Seemann in der US Navy, bevor er eine Geschäftskarriere begann. 1820 begann er eine lange und erfolgreiche Karriere als Schriftsteller, indem er seinen ersten Roman mit dem Titel Precaution veröffentlichte. In den nächsten drei Jahrzehnten schrieb er zahlreiche Romane, militärgeschichtliche Bände und sozialkritische Bücher, die ihn zu einer der führenden Literaten der Welt machten. Das berühmteste dieser Werke waren seine Lederstrumpfgeschichten. Diese fünf Romane — Die Pioniere (1823), Der letzte Mohikaner (1826), Die Prärie (1827), Der Pfadfinder (1840) und Der Hirschtöter (1841) – erzählten die Geschichte eines tapferen Grenzgängers aus dem achtzehnten Jahrhundert namens Natty Bumppo, der wegen seiner Kleidung den Spitznamen Lederstrumpf erhielt.
In allen fünf Büchern von Cooper’s Leatherstocking ging es um die tapferen Kämpfe der europäischen Siedler um die Entwicklung des nordamerikanischen Kontinents sowie um die unglückliche Zerstörung der Natur, die mit dieser Entwicklung einhergeht. Die berühmteste Derlederstrumpfgeschichten ist Last of the Mohicans, die Bumppos Abenteuer als Späher für die Briten während des Französischen und Indischen Krieges beschreibt. Der Roman folgt Bumppo – zu diesem Zeitpunkt in seinem Leben Hawkeye genannt -, als er und seine edlen mohikanisch-indischen Freunde Chingachook und Uncas versuchen, die Munro-Schwestern vor dem bösen Magua und seinen Irokesenkriegern zu retten. Last of the Mohicans wird durch mehrere historische Ungenauigkeiten getrübt, aber es ist auch eine aufregende Abenteuergeschichte, die bei Kritikern und Lesern gleichermaßen sehr beliebt war. Heute ist es die meistgelesene von Coopers vielen Geschichten, und Natty Bumppo gilt laut The Times Educational Supplement (16. Januar 1987, S. 32) weiterhin als „eine Figur von echten mythischen Proportionen“.Später in seiner Karriere schrieb Cooper Werke, die von Gesellschaftskritik bis zu nautischen Abenteuern über Piraten und gestrandete Seeleute reichten. Diese Schriften erreichten jedoch nie die Popularität seiner Natty Bumppo-Bücher. In den späten 1840er Jahren forderten Leberprobleme einen hohen Tribut an Coopers Gesundheit, und er starb am 14.September 1851, nur einen Tag vor seinem zweiundsechzigsten Geburtstag.
Quelle: Enzyklopädie der Weltbiographie. Reproduziert im Biography Resource Center . Detroit: Sturm, 2002.
Auszug aus Rogers ‚Tagebuch
Die folgenden Passagen stammen aus Robert Rogers ‚Bericht über die katastrophale Pfadfindermission von 1758 gegen Fort Carillon, bei der über hundert Ranger ums Leben kamen.
10. März 1758. Ich wurde von Col. Haviland in die Nachbarstadt Ticonderoga beordert, und zwar nicht mit 400 Mann, wie man zuerst sagte, sondern mit 180 Offizieren.Ich erkenne an, dass ich in diesen Dienst eingetreten bin, mit dieser kleinen Abteilung tapferer Männer, mit nicht geringer Unruhe des Geistes. Wir hatten allen Grund zu der Annahme, dass der Feind von unserer beabsichtigten Expedition informiert hatte, und die Kraft eingesetzt werden….
Zu unserer Linken wurden wir in geringer Entfernung von einem Bach und zu unserer Rechten von einem steilen Berg flankiert. Unser Hauptkörper hielt sich dicht unter dem Berg, damit die vorgeschobene Wache den Bach besser beobachten konnte, auf dessen Eis sie reisen konnten, da der Schnee jetzt vier Fuß tief war, was das Reisen selbst mit Schneeschuhen sehr schlecht machte. Auf diese Weise gingen wir anderthalb Meilen weiter, als uns unser Vormarsch mitteilte, dass der Feind in Sicht sei; und bald darauf, dass seine Truppe aus sechsundneunzig bestand, hauptsächlich Indianer. Wir warfen sofort unsere Rucksäcke hin und bereiteten uns auf den Kampf vor, vorausgesetzt, die gesamte feindliche Streitmacht näherte sich zu unserer Linken auf dem Eis des Baches…. Wir gaben ihnen das erste Feuer, das mehr als vierzig tötete und den Rest in die Flucht schlug , in dem die Hälfte meiner Männer verfolgte, und mehrere weitere von ihnen mit ihren Beilen und Keulen niederschlug . Ich stellte mir jetzt vor, sie wären total besiegt…. die Gruppe, die wir geroutet hatten, war nur die Vorhut von sechshundert Kanadiern und Indianern, die jetzt kamen, um die Rangers anzugreifen. Letztere zogen sich nun auf ihren eigenen Boden zurück, der auf Kosten von fünfzig getöteten Männern gewonnen wurde. Dort wurden sie in guter Ordnung aufgestellt und kämpften mit einer solchen Unerschrockenheit, wobei sie ein beständiges und gut gerichtetes Feuer aufrechterhielten, dass die Franzosen, obwohl sieben zu eins an der Zahl, ein zweites Mal zurückzogen. Da wir jedoch nicht in der Lage waren, sie zu verfolgen, sammelten sie sich wieder, fanden ihren verlorenen Boden zurück und griffen verzweifelt unsere Front und unsere Flügel an….
Seit Beginn des Angriffs dauerte anderthalb Stunden lang ein ständiges Feuer an, während dessen wir acht Offiziere und hundert Soldaten verloren, die auf der Stelle getötet wurden. Nachdem sie alles getan hatten, was tapfere Männer tun konnten, mussten die Ranger brechen, jeder für sich….
Ich werde nicht vorgeben zu sagen, was das Ergebnis dieser unglücklichen Expedition gewesen wäre, wenn unsere Zahl vierhundert gewesen wäre, wie es in Betracht gezogen wurde ; aber es ist den tapferen Offizieren und Männern zu verdanken, die mich begleitet haben, von denen die meisten jetzt nicht mehr sind, zu erklären, dass sich jeder Mann auf seiner jeweiligen Station mit ungewöhnlicher Entschlossenheit und Kühle verhalten hat; Ich erinnere mich auch nicht an einen Fall während der Aktion, in dem die Klugheit oder das gute Verhalten eines von ihnen in Frage gestellt werden könnten.