Eine 17-Fuß-, 140-Pfund-birmanische Python, die in den Florida Everglades gefangen wurde, ist die größte, die jemals aus dem 729.000 Hektar großen Big Cypress National Preserve des Staates entfernt wurde.Laut Howard Cohen vom Miami Herald, der mehr als die Höhe eines einstöckigen Gebäudes oder einer fünf Meter hohen Sprungplattform misst, trug die massive Schlange zum Zeitpunkt ihrer Gefangennahme 73 Entwicklungseier.Die Anzahl der Eier ist weit höher als der Durchschnitt, sagt der Biologe David Penning, der nicht an der Forschung beteiligt war, Laura Geggel von Live Science. Typischerweise produzieren weibliche Pythons während einer einzigen Brutzeit zwischen 40 und 50 Eier — und wie der Forscher der Missouri Southern State University erklärt, „wäre das ein gutes Jahr.“Wie der Wildbiologe Ian Bartoszek von der Conservancy of Southwest Florida gegenüber Karl Fortier von Fox 4 erklärt, verließen sich die Forscher auf mit Funksendern ausgestattete männliche Pythons, um sie zum Brutweibchen zu führen.

„In der Brutzeit haben die Männchen nur eines im Sinn — die Suche nach großen weiblichen Pythons“, sagte Bartoszek. „Sie sind so ziemlich eine hitzesuchende Rakete für große weibliche Schlangen.“Obwohl Wissenschaftler von Big Cypress die Python eingeschläfert und ihre Eier per etabliertem Verfahren zerstört haben, schreibt Sandra E. Garcia von der New York Times, dass die schiere Größe der aufkeimenden Brut der Schlange Anlass zur Sorge gibt. Birmanische Pythons sind in Asien beheimatet, insbesondere in einem Landstrich, der sich von Ostindien über Vietnam und Südchina erstreckt. In den letzten Jahrzehnten haben sie sich massenhaft in ganz Florida ausgebreitet und von Einheimischen losgelassen, die die importierten Reptilien als Haustiere kaufen, ohne das Engagement, das für ihre Pflege erforderlich ist, vollständig zu erfassen.“Das Team entfernt nicht nur die invasiven Schlangen, sondern sammelt auch Daten für die Forschung, entwickelt neue Entfernungstools und lernt, wie die Pythons das Reservat nutzen“, wie ein Facebook-Post von Big Cypress feststellt. „… Die gesamte Forschungsarbeit bei Big Cypress konzentriert sich auf die Bekämpfung dieser invasiven Art, die eine erhebliche Bedrohung für die einheimische Tierwelt darstellt.Das anfängliche Problem mit diesen invasiven Schlangen verschlimmerte sich nach dem Hurrikan Andrew, einem Sturm der Kategorie 5, der am 23. August 1992 südlich von Miami landete, als „Hunderte“ großer und nicht giftiger Schlangen aus einer Zuchtanlage entkamen, berichtet Matt Morrison für CBS News. Diese befreiten Schlangen, die sich unkontrolliert vermehren und heute als invasive, nicht einheimische Art gelten, stellen eine erhebliche Bedrohung für die vorhandenen Tierpopulationen des Staates dar. Im Jahr 2012 ergab eine Studie, die in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, dass die Sichtungen von Kaninchen, Weißwedelhirschen, Füchsen, Waschbären und Opossums nach der Einführung und Verbreitung der Pythons in den Florida Everglades um mehr als 90 Prozent zurückgingen.

Im Durchschnitt, Chandrika Narayan berichtet für CNN, Everglades Pythons wachsen auf eine Länge von 6 bis 10 Fuß lang. Immer noch, Die Cohen-Notizen des Miami Herald, Die neu beschriebene Schlange ist weit entfernt von der ersten riesigen Bestie, die in Big Cypress gefangen wurde: Im Dezember 2017 stellte eine 17-Fuß-, 132-Pfund-Python den Rekord auf, der jetzt von dem etwas gewichtigeren Exemplar gebrochen wurde.“Um diese Größe zu erreichen, fragt man sich, wie viel sie von unserer einheimischen Tierwelt konsumiert haben“, erzählt Bartoszek Fox 4s Fortier.