Nach Jahrzehnten sinkender Heiratsraten und Veränderungen in der Familienstruktur ist der Anteil der amerikanischen Erwachsenen, die nie verheiratet waren, auf einem historischen Höchststand. Im Jahr 2012 war einer von fünf Erwachsenen im Alter von 25 Jahren und älter (etwa 42 Millionen Menschen) laut einer neuen Pew Research Center-Analyse von Volkszählungsdaten noch nie verheiratet. Im Jahr 1960 war nur etwa jeder zehnte Erwachsene (9%) in dieser Altersgruppe noch nie verheiratet.1männer waren häufiger als Frauen noch nie verheiratet (23% gegenüber 17% im Jahr 2012). Und diese Kluft zwischen den Geschlechtern hat sich seit 1960 vergrößert, als 10% der Männer ab 25 Jahren und 8% der gleichaltrigen Frauen noch nie geheiratet hatten.

Der dramatische Anstieg des Anteils unverheirateter Erwachsener und die sich abzeichnende Kluft zwischen den Geschlechtern hängen mit einer Vielzahl von Faktoren zusammen. Erwachsene heiraten später im Leben, und der Anteil der Erwachsenen, die außerhalb der Ehe zusammenleben und Kinder großziehen, hat erheblich zugenommen. Das Durchschnittsalter bei der ersten Eheschließung beträgt jetzt 27 für Frauen und 29 für Männer, gegenüber 20 für Frauen und 23 für Männer im Jahr 1960. 2 Laut einer Analyse der aktuellen Bevölkerungsumfrage von Pew Research lebt etwa ein Viertel (24%) der unverheirateten jungen Erwachsenen im Alter von 25 bis 34 Jahren mit einem Partner zusammen.3

Darüber hinaus könnten veränderte Einstellungen der Öffentlichkeit, schwierige wirtschaftliche Zeiten und sich ändernde demografische Muster zum steigenden Anteil unverheirateter Erwachsener beitragen.

Dieser Trend zieht sich durch alle großen Rassen und ethnischen Gruppen, ist aber bei Schwarzen ausgeprägter. 36% der Schwarzen im Alter von 25 Jahren und älter waren 2012 noch nie verheiratet, gegenüber 9% im Jahr 1960. Für Weiße, Der Anteil der unverheirateten Erwachsenen hat sich im gleichen Zeitraum verdoppelt. Im Jahr 2012 waren 16% der Weißen noch nie verheiratet, verglichen mit 8% im Jahr 1960.Aktuelle Umfragedaten des Pew Research Center finden eine Öffentlichkeit, die tief gespalten ist über die Rolle, die die Ehe in der Gesellschaft spielt. Die Umfrageteilnehmer wurden gefragt, welche der folgenden Aussagen ihren eigenen Ansichten näher kam: Die Gesellschaft ist besser dran, wenn Menschen die Ehe und Kinder zu einer Priorität machen, oder es geht der Gesellschaft genauso gut, wenn Menschen andere Prioritäten als Ehe und Kinder haben. Etwa 46% der Erwachsenen wählten die erste Aussage, während 50% die zweite wählten. 4

Die Meinungen zu diesem Thema unterscheiden sich je nach Alter stark — junge Erwachsene sagen viel häufiger als ältere Erwachsene, dass es der Gesellschaft genauso gut geht, wenn Menschen andere Prioritäten als Ehe und Kinder haben. Zwei Drittel der 18- bis 29-Jährigen (67%) äußern diesen Standpunkt, ebenso wie 53% der 30- bis 49-Jährigen. Unter den 50-Jährigen und älteren sagen die meisten (55%), dass es der Gesellschaft besser geht, wenn die Menschen es sich zur Priorität machen, zu heiraten und Kinder zu haben.Trotz dieser gemischten Ansichten über die Rolle der Ehe in der Gesellschaft glauben die meisten Amerikaner (68%) weiterhin, dass es wichtig ist, dass Paare heiraten, wenn sie planen, den Rest ihres Lebens zusammen zu verbringen. Etwa die Hälfte aller Erwachsenen (47%) hält dies für sehr wichtig, weitere 21% halten es für etwas wichtig.Während Schwarze wahrscheinlicher als Weiße sind, nie verheiratet gewesen zu sein (und weniger wahrscheinlich, zur Zeit verheiratet zu sein), sagen ein viel höherer Anteil von Schwarzen (58%) als Weiße (44%), dass es sehr wichtig ist für ein Paar zu heiraten, wenn sie planen, ihr Leben zusammen zu verbringen.

Was unverheiratete Erwachsene bei einem (potenziellen) Ehepartner suchen

Eine neue Umfrage von Pew Research ergab, dass etwa die Hälfte aller unverheirateten Erwachsenen (53%) angibt, irgendwann heiraten zu wollen. Dieser Anteil ist etwas niedriger als 2010, als 61% der unverheirateten Erwachsenen sagten, sie würden gerne eines Tages heiraten. Ungefähr ein Drittel der heutigen unverheirateten Erwachsenen (32%) gibt an, nicht sicher zu sein, ob sie heiraten möchten, während 13% angeben, nicht heiraten zu wollen.5

Die Umfrage zeigt aber auch, dass Männer und Frauen unter den Unverheirateten nach deutlich unterschiedlichen Eigenschaften bei einem potenziellen Partner suchen. Unverheiratete Frauen legen großen Wert darauf, jemanden zu finden, der einen festen Job hat — 78% geben an, dass dies für sie bei der Auswahl eines Ehepartners oder Partners sehr wichtig wäre. Für unverheiratete Männer, Jemand, der seine Vorstellungen von der Kindererziehung teilt, ist bei der Wahl eines Ehepartners wichtiger als jemand, der einen festen Job hat.Unverheiratete Erwachsene — ob männlich oder weiblich – legen viel weniger Wert darauf, einen Partner zu finden, der ihre moralischen und religiösen Überzeugungen teilt, einen ähnlichen Bildungsstammbaum hat oder aus demselben rassischen oder ethnischen Hintergrund stammt.

Unter denen, die noch nie verheiratet waren, aber sagen, dass sie irgendwann heiraten möchten, sagen drei von zehn, dass der Hauptgrund, warum sie nicht verheiratet sind, darin besteht, dass sie niemanden gefunden haben, der das hat, wonach sie suchen in einem Ehepartner. Fast ebenso viele (27%) sagen, dass sie finanziell nicht auf die Ehe vorbereitet sind, und 22% sagen, dass sie zu jung oder nicht bereit sind, sich niederzulassen. In dieser Hinsicht gibt es keine signifikanten Unterschiede zwischen unverheirateten Männern und Frauen.

Never-Married Adults Face Changing Economic Realities

Da der Anteil der unverheirateten Erwachsenen gestiegen ist, haben sich die wirtschaftlichen Verhältnisse von Männern und Frauen erheblich verändert. Die Erwerbsbeteiligung von Männern – insbesondere von jungen Männern – ist in den letzten Jahrzehnten deutlich zurückgegangen. Im Jahr 1960 waren 93% der Männer im Alter von 25 bis 34 Jahren erwerbstätig; Bis 2012 war dieser Anteil auf 82% gesunken. Und unter den jungen Männern, die beschäftigt sind, sind die Löhne in den letzten Jahrzehnten gesunken. Für Männer im Alter von 25 bis 34 Jahren sind die mittleren Stundenlöhne seit 1980 (inflationsbereinigt) um 20% gesunken. Im gleichen Zeitraum hat sich das Lohngefälle zwischen Männern und Frauen verringert. Im Jahr 2012 betrug der Stundenlohn von Frauen zwischen 25 und 34 Jahren 93% des Stundenlohns von Männern. 1980 betrug die Quote weniger als 70%.6

Die neuen Umfrageergebnisse von Pew Research legen nahe, dass unverheiratete Frauen einen hohen Wert darauf legen, einen Ehepartner mit einem festen Arbeitsplatz zu finden. Die Veränderungen auf dem Arbeitsmarkt haben jedoch zu einem schrumpfenden Pool verfügbarer beschäftigter junger Männer beigetragen.Unter den unverheirateten Erwachsenen im Alter von 25 bis 34 Jahren sank die Zahl der erwerbstätigen Männer pro 100 Frauen von 139 im Jahr 1960 auf 91 im Jahr 2012, obwohl Männer in dieser Altersgruppe in absoluten Zahlen mehr junge Frauen sind. Mit anderen Worten, wenn alle unverheirateten jungen Frauen im Jahr 2012 einen jungen angestellten Mann finden wollten, der auch nie verheiratet war, würden 9% von ihnen scheitern, einfach weil es nicht genug Männer in der Zielgruppe gibt. Vor fünf Jahrzehnten, Nie verheiratete junge Frauen hatten einen viel größeren Pool potenzieller Ehepartner zur Auswahl.7

Obwohl die Umfrage ergab, dass nur wenige Amerikaner sagen, dass es für sie sehr wichtig ist, jemanden mit demselben rassischen oder ethnischen Hintergrund zum Heiraten zu finden, findet die überwiegende Mehrheit der neuen Ehen (85%) zwischen Menschen derselben Rasse und Ethnie statt.8 Der Pool der erwerbstätigen Männer ist sowohl für schwarze als auch für weiße junge Erwachsene seit 1960 geschrumpft, aber der Rückgang war bei Schwarzen ausgeprägter.Es ist wichtig zu beachten, dass unverheiratete junge Erwachsene ihre Wahl eines potenziellen Ehepartners nicht unbedingt auf diejenigen beschränken, die noch nie verheiratet waren, noch sind sie auf einen Ehepartner innerhalb ihrer Altersgruppe beschränkt. Unter allen unverheirateten Erwachsenen im Alter von 25 bis 34 Jahren im Jahr 2012 waren 15% geschieden, getrennt oder verwitwet, und diese Männer und Frauen sind möglicherweise auch auf dem Heiratsmarkt.

Geschlecht, Bildung und Ehe

Die Beziehung zwischen Bildung und Familienstand hat sich im Laufe der Zeit erheblich verändert, und die Muster zwischen Männern und Frauen haben sich umgekehrt. Im Jahr 1960 waren Männer mit unterschiedlichem Bildungsniveau ungefähr gleich wahrscheinlich nie verheiratet. Heute, gibt es erhebliche Unterschiede in den Anteilen der nie verheirateten Männer entlang Bildungslinien. Männer mit einer Highschool-Ausbildung oder weniger haben viel häufiger als Männer mit höheren Abschlüssen nie geheiratet (25% vs. 14%).

Bei Frauen ist der gegenteilige Trend eingetreten. Im Jahr 1960 waren Frauen mit höheren Abschlüssen (31%) etwa viermal so häufig nie verheiratet wie Frauen mit einer Highschool-Ausbildung oder weniger (7%). Diese Bildungslücken haben sich im Laufe der Zeit geschlossen, und heute waren Frauen mit unterschiedlichem Bildungshintergrund fast genauso wahrscheinlich nie verheiratet.

Im gleichen Zeitraum haben Frauen erhebliche Fortschritte in der Hochschulbildung erzielt. Die Zahl der jungen Frauen, die das College besuchen, ist stetig gewachsen, und Mitte der 1990er Jahre begannen Frauen, Männer bei der Einschulung und den Abschlussquoten zu übertreffen. Im Jahr 2013 hatten 37% der Frauen im Alter von 25 bis 29 Jahren mindestens einen Bachelor-Abschluss, verglichen mit 30% der Männer in derselben Altersgruppe.Die sich ändernden Geschlechtermuster in der Verbindung zwischen Bildung und Familienstand haben zu einem Bildungsungleichgewicht zwischen unverheirateten Männern und Frauen beigetragen. Heute, unverheiratete Frauen altern 25 und älter sind insgesamt gebildeter als unverheiratete Männer: ein Drittel dieser Frauen hat entweder einen Bachelor- oder einen höheren Abschluss, verglichen mit einem Viertel der unverheirateten Männer im Alter 25 und älter. Im Jahr 1960 waren sich unverheiratete Männer und Frauen in Bezug auf ihr Bildungsniveau viel ähnlicher.9

Rasse, ethnische Zugehörigkeit und Ehe

Der Anteil unverheirateter Erwachsener ist für alle wichtigen rassischen und ethnischen Gruppen in den USA gestiegen, aber die Steigerungsrate war bei den Schwarzen am dramatischsten. Unter den schwarzen Erwachsenen im Alter von 25 Jahren und älter hat sich der Anteil, der nie verheiratet war, im letzten halben Jahrhundert vervierfacht — von 9% im Jahr 1960 auf 36% im Jahr 2012. Bei den Weißen hat sich der Anteil verdoppelt (von 8% auf 16%).Unter den Hispanics und asiatischen Amerikanern, deren Zahl in den letzten Jahrzehnten aufgrund eines großen Zustroms von Einwanderern angestiegen ist, hat auch der Anteil der Erwachsenen, die nie geheiratet haben, zugenommen. Unter den hispanischen Erwachsenen hat sich der Anteil seit 1980 verdoppelt (12% gegenüber 26%). Und für asiatische amerikanische Erwachsene ist der Anteil von 13% in 1980 auf 19% in 2012 gestiegen.

In den meisten rassischen und ethnischen Gruppen waren Männer häufiger als Frauen nie verheiratet. Die große Ausnahme bilden die Schwarzen. Im Jahr 2012 waren ungefähr gleiche Anteile von schwarzen Männern (36%) und schwarzen Frauen (35%) im Alter von 25 Jahren und älter noch nie verheiratet. Im Jahr 1960 waren schwarze Männer häufiger als schwarze Frauen noch nie verheiratet (12% vs. 8%). Unter Weißen, Hispanics und Asiaten, Männer waren häufiger als Frauen noch nie verheiratet, und die geschlechtsspezifische Kluft zwischen Weißen und Hispanics hat sich in den letzten Jahrzehnten vergrößert.

Werden die unverheirateten Erwachsenen von heute irgendwann heiraten?

Die jungen Erwachsenen von heute knüpfen nur langsam den Bund fürs Leben, und ein steigender Anteil wird möglicherweise überhaupt nicht heiraten. Laut Prognosen von Pew Research, die auf Volkszählungsdaten basieren, war ein rekordhoher Anteil (25%) wahrscheinlich nie verheiratet, wenn die jungen Erwachsenen von heute Mitte 40 bis Mitte 50 Jahre alt sind.Betrachtet man Kohorten junger Erwachsener im Alter von 25 bis 34 Jahren, die bis 1960 zurückreichen, so hat sich seit 1970 der Anteil der Unverheirateten bis zum Alter von 45 bis 54 Jahren stetig erhöht.

1960 waren etwa 12% der Erwachsenen im Alter von 25 bis 34 Jahren noch nie verheiratet. Nach 10 Jahren, als diese Gruppe zwischen 35 und 44 Jahre alt war, hatten 7% von ihnen immer noch nicht geheiratet. Bis 1980, als sie Mitte 40 bis 50 waren, hatten nur 5% noch nie geheiratet. Die nächste Kohorte ab 1970 folgte einem ähnlichen Weg. Jedoch, Jede neue Kohorte junger Erwachsener hatte seitdem einen höheren Anteil an unverheirateten Mitgliedern als die vorherige Kohorte. Wenn sich die aktuellen Trends fortsetzen, werden 25% der jungen Erwachsenen in der jüngsten Kohorte (Alter 25 bis 34 im Jahr 2010) bis 2030 nie geheiratet haben. Das wäre der höchste Anteil in der modernen Geschichte.Während es sicherlich stimmt, dass einige Erwachsene nach dem 54.Lebensjahr zum ersten Mal heiraten, sind die Chancen dafür relativ gering. Im Jahr 2012 gab es 71 Jungvermählten zum ersten Mal pro 1.000 unverheiratete Erwachsene im Alter von 25 bis 34.10 Die Rate sank auf 40 pro 1.000 bei unverheirateten Erwachsenen im Alter von 35 bis 44 Jahren, 16 pro 1.000 bei unverheirateten Erwachsenen im Alter von 45 bis 54 Jahren und nur 7 pro 1.000 bei unverheirateten Erwachsenen im Alter von 55 Jahren und älter.

Der Rest dieses Berichts untersucht die verschiedenen Faktoren, die zum steigenden Anteil unverheirateter Erwachsener und zu den sich ändernden Merkmalen dieser Bevölkerung beitragen können.Kapitel 1 des Berichts basiert auf einer neuen Pew Research-Umfrage unter 2.003 Erwachsenen und untersucht die öffentlichen Ansichten zur Ehe sowie die Einstellungen von unverheirateten Erwachsenen selbst, einschließlich der Gründe, warum sie nicht verheiratet sind und Qualitäten, die sie bei einem potenziellen Ehepartner oder Partner suchen. Kapitel 2 präsentiert Trends im Anteil der unverheirateten Amerikaner nach Geschlecht, Alter und Kohorte. Es enthält auch Projektionen des Anteils der heutigen unverheirateten jungen Erwachsenen, die schließlich heiraten werden. Kapitel 3 untersucht den gesamten Heiratsmarkt für alle unverheirateten Erwachsenen. Kapitel 4 konzentriert sich auf unverheiratete junge Erwachsene im Alter von 25 zu 34 und untersucht den Heiratsmarkt für diese Altersgruppe. Schließlich, Kapitel 5 betrachtet das demografische Profil unverheirateter Amerikaner im Laufe der Zeit sowie im Vergleich zu ihren verheirateten Kollegen.

Weitere wichtige Erkenntnisse

• Für junge Erwachsene, die heiraten wollen, ist finanzielle Sicherheit eine erhebliche Hürde. Im Vergleich zu ihren älteren Kollegen geben junge Erwachsene, die noch nie verheiratet waren, eher finanzielle Sicherheit als Hauptgrund dafür an, dass sie derzeit nicht verheiratet sind (34% der 25- bis 34-Jährigen im Vergleich zu 20% der 35-Jährigen und älter).Zuvor verheiratete Erwachsene zeigen weniger Interesse an einer Ehe als nie verheiratete Erwachsene. Nur jeder fünfte zuvor verheiratete Erwachsene (21%) sagt, dass er gerne wieder heiraten würde, während eine Mehrzahl (45%) sagt, dass sie nicht wieder heiraten wollen. (Weitere 31% sind sich nicht sicher.) In dieser Frage gibt es eine große Kluft zwischen den Geschlechtern. Zuvor verheiratete Frauen sagen viel seltener als ihre männlichen Kollegen, dass sie eines Tages wieder heiraten möchten (15% der Frauen im Vergleich zu 29% der Männer). 54% dieser Frauen sagen, dass sie nicht daran interessiert sind, wieder zu heiraten (30% der Männer sagen dasselbe).
• Unverheiratete und zuvor verheiratete Erwachsene haben unterschiedliche demografische Profile. Im Vergleich zu unverheirateten Erwachsenen, Zuvor verheiratete Erwachsene sind viel älter und etwas weniger gebildet. Im Jahr 2012 lag das Durchschnittsalter der zuvor verheirateten Erwachsenen bei 25 Jahren und älter bei 58 Jahren, während das Durchschnittsalter der unverheirateten Erwachsenen bei 35 Jahren lag. Etwa jeder fünfte geschiedene, getrennte oder verwitwete Erwachsene (19%) ist Hochschulabsolvent, verglichen mit 28% der unverheirateten Erwachsenen. Darüber hinaus sind unter den 25- bis 64-Jährigen die Männer bei den unverheirateten Erwachsenen (125 Männer pro 100 Frauen) mit großem Abstand die Frauen, bei den zuvor verheirateten Erwachsenen jedoch die Männer (71 Männer pro 100 Frauen).
• Unter den jungen, unverheirateten Schwarzen gibt es mehr Frauen als Männer. Für Schwarze im Alter von 25 bis 34 Jahren kommen auf 100 unverheiratete Frauen 92 unverheiratete Männer. Wenn der Beschäftigungsstatus berücksichtigt wird, kommen auf 100 junge schwarze Frauen 51 beschäftigte junge schwarze Männer. Unter unverheirateten weißen, hispanischen und asiatisch—amerikanischen jungen Erwachsenen ist das Verhältnis von berufstätigen Männern zu Frauen ungefähr gleich – 100 Männer pro 100 Frauen. Vor einigen Jahrzehnten gab es einen Überschuss an jungen angestellten Männern unter Weißen, und auf 100 junge schwarze Frauen kamen fast 90 angestellte schwarze Männer.
• Unter den unverheirateten jungen Erwachsenen mit Postgraduiertenabschlüssen sind die Frauen den Männern mit großem Abstand überlegen. Es gibt 77 unverheiratete Männer im Alter von 25 bis 34 Jahren mit Postgraduierten-Abschlüssen für jeweils 100 Frauen mit ähnlichen Bildungsnachweisen. Unter den unverheirateten jungen Erwachsenen mit einem Bachelor-Abschluss liegt das Verhältnis von Männern zu Frauen bei 102 Männern pro 100 Frauen.