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1929, kurz vor Weihnachten, nahm Charlie Lawson seine Frau und ihre sieben Kinder Marie (17 Jahre), Arthur (16 Jahre), Carrie (12 Jahre), Maybell (7 Jahre), James (4 Jahre) Raymond (2 Jahre) und Mary Lou (4 Monate) mit in die Stadt, um neue Kleidung zu kaufen und ein Familienporträt machen zu lassen. Dies wäre ein ungewöhnliches Ereignis für eine ländliche Arbeiterfamilie der damaligen Zeit gewesen, was zu Spekulationen geführt hat, dass Charlies Tat vorsätzlich war.Am Nachmittag des 25.Dezember erschoss Lawson zum ersten Mal seine Töchter Carrie und Maybell, als sie zum Haus ihres Onkels und ihrer Tante aufbrachen. Lawson wartete an der Tabakscheune auf sie; Als sie in Reichweite waren, schoss sie mit einer Schrotflinte, dann sorgte er dafür, dass sie tot waren, indem er sie prügelte. Dann legte er die Leichen in die Tabakscheune.
Danach kehrte er zum Haus zurück und erschoss Fannie, die auf der Veranda war. Sobald die Waffe abgefeuert wurde, schrie Marie, die drinnen war, während die beiden kleinen Jungen James und Raymond versuchten, ein Versteck zu finden. Lawson erschoss Marie und fand und erschoss dann die beiden Jungen. Schließlich tötete er das Baby Mary Lou. Es wird vermutet, dass sie zu Tode geprügelt wurde. Nach den Morden ging er in den nahe gelegenen Wald und erschoss sich einige Stunden später. Der einzige Überlebende war sein ältester Sohn, der 16-jährige Arthur, den er kurz vor der Begehung des Verbrechens auf eine Besorgung geschickt hatte.
Die Leichen der Familienmitglieder wurden mit verschränkten Armen und Steinen unter dem Kopf gefunden. Der Schuss, der Charlie Lawsons eigenen Selbstmord signalisierte, wurde von den vielen Menschen gehört, die bereits von den Morden auf dem Grundstück erfahren hatten und sich dort versammelten. Ein Polizist, der mit Arthur Lawson zusammen war, rannte hinunter, um Charlies Leiche zusammen mit Briefen an seine Eltern zu entdecken. Als Fußabdrücke den Baum umgaben, wurde angenommen, dass er um den Baum herumgegangen war, bevor er sich das Leben genommen hatte.