Peoples Temple, religiöse Gemeinschaft unter der Leitung von Jim Jones (1931-78), die internationale Aufmerksamkeit erlangte, nachdem etwa 900 ihrer Mitglieder auf ihrem Gelände, Jonestown, in Guyana, in einem massiven Mordanschlag gestorben waren – Selbstmord am Nov. 18, 1978.

Britannica Quiz

Trink das Punch-Quiz nicht

Und mit Punch meinen wir jedes Fruchtgetränk mit schändlichen Absichten. Testen Sie Ihr Wissen über alle Weltuntergangspropheten und Kultführer, die Sie hier vermeiden sollten.

Jones begann den Peoples Temple informell in den 1950er Jahren als unabhängige Gemeinde in Indianapolis. Er war inspiriert vom Ideal einer gerechten Gesellschaft, die die Übel von Rassismus und Armut überwinden konnte. Obwohl Jones war weiß, er zog vor allem Afroamerikaner in die Gruppe mit seiner Vision einer integrierten Gemeinde. Im Jahr 1960 schloss sich der Peoples Temple der christlichen Kirche (Jünger Christi) an, und vier Jahre später wurde Jones ordiniert. 1965 warnte er vor einem nuklearen Holocaust und führte die Bewegung nach Ukiah, Kalifornien., wo Mitglieder sowohl in protestantischen ökumenischen Kreisen als auch in der Staatspolitik aktiv wurden. Zweigversammlungen wurden in San Francisco und Los Angeles eröffnet, und die landwirtschaftliche Siedlung Jonestown wurde 1974 gegründet.Jones ‚ „apostolischer Sozialismus“ wurde von der marxistischen „Befreiungstheologie“ beeinflusst, die damals unter lateinamerikanischen Geistlichen beliebt war. Er mischte soziale Belange mit Glaubensheilung und einem enthusiastischen Anbetungsstil aus der schwarzen Kirche. Er lud die Mitglieder auch ein, gemeinschaftlich zu leben, um sein utopisches Ideal zu verwirklichen. In der Zwischenzeit wurde die Kirche in der Presse des Finanzbetrugs, der körperlichen Misshandlung von Mitgliedern und des Missbrauchs von Kindern in ihrer Obhut beschuldigt. 1977 führte Jones hunderte Mitglieder der Gruppe nach Guyana.Ein Jahr später überredeten besorgte Verwandte, eine Gruppe ehemaliger Mitglieder, Leo J. Ryan, einen US-Kongressabgeordneten aus Kalifornien, Jonestown zu besuchen. Der Besuch verlief offenbar gut. Aus Gründen, die noch nicht vollständig verstanden wurden, wurden Ryan und seine Begleiter ermordet, als sie den Flughafen erreichten, um in die Vereinigten Staaten zurückzukehren. Kurz darauf schlossen sich die meisten Bewohner zu einem Massenmordritus zusammen – Selbstmord, bei dem sie entweder erschossen oder vergiftet wurden. Die in Kalifornien verbliebenen Mitglieder der Gruppe lösten sich später formell auf.

Nach der Tragödie von Jonestown wurde der Peoples Temple als „Kult“ identifiziert, und Jones wurde von den Medien als Inbegriff eines bösen Kultführers dargestellt. Obwohl zahlreiche wissenschaftliche und populäre Studien über Jonestown geschrieben wurden, Die Bemühungen, die Gruppe und die Tragödie zu verstehen, gehen weiter. Der Kongress hat die Akten aus seiner Untersuchung von Ryans Tod noch nicht veröffentlicht.