Relief und Entwässerung

Alle bis auf sechs Inseln Palaus liegen in einer weitläufigen Lagune, die vom Barriereriff umgeben ist und sich fast 70 Meilen (115 km) von Nordosten nach Südwesten erstreckt. Babelthuap, die größte Insel (153 Quadratmeilen), ist vulkanisch, besteht hauptsächlich aus Andesit und wird von dichten Mangrovenwäldern begrenzt, die gelegentlich von Sandstränden an der Ostküste unterbrochen werden. Sein höchster Punkt, Ngerchelchuus, im Nordwesten, ist 794 Fuß (242 Meter) hoch. Babelthuap ist im Wesentlichen ein hügeliges Hochland, teils Grasland und teils Dschungel, das durch Bachaktionen zu einem gut entwickelten Entwässerungssystem von drei Flüssen geformt wurde. Mit etwa 150 Zoll (3.800 mm) Regen pro Jahr hat auf Babelthuap trotz der Stabilität von Lateritböden, Tonen und Vegetation eine beträchtliche Erosion stattgefunden. Die palauanische Praxis, die grasbewachsenen Hochlandgebiete während der Trockenzeit zu verbrennen, hat zur Erosion beigetragen.

Eine Stahlbrücke verbindet die Inseln Babelthuap und Koror. Koror wiederum ist durch einen Damm mit der Insel Malakal, dem Standort des Tiefwasserhafens von Palau, und der Insel Arakabesan verbunden. Die kombinierte Fläche der drei kleineren verbundenen Inseln beträgt 7 Quadratmeilen (18 Quadratkilometer). Alle sind vulkanischen Ursprungs. Doch beginnend neben südlichen Babelthuap und östlichen Koror und Füllen der riesigen Lagune für 28 Meilen (45 km) südlich von Peleliu sind mehr als 300 grünen „Rock islands.“ Dies sind erhobene Riffstrukturen aus Korallenkalk, die jeweils auf Meereshöhe tief unterschnitten sind. Einige der Felseninseln sind groß und ragen etwa 600 Fuß (180 Meter) hoch; Diese können innere Brackseen haben, die einzigartige Organismen enthalten, die durch unterirdische Kanäle mit der Lagune verbunden sind. Das Pflanzenwachstum ist auf den Felseninseln stark und hat zusammen mit der chemischen Wirkung starker Regenfälle ihre Oberflächen geformt und gebrochen, wodurch messerscharfe Kanten und Spitzen und gebrochener Schutt erzeugt wurden. Die Kalksteininseln haben reiche Phosphatvorkommen, und die zugänglicheren wurden abgebaut.Die bewohnten Koralleninseln außerhalb von Palaus Riff-Lagunen-Insel-System sitzen auf vulkanischen Unterstrukturen und bestehen aus den Kayangel-Inseln, 25 Meilen (40 km) nördlich von Babelthuap, und Angaur, 6 Meilen (10 km) südlich von Peleliu. Angaur wurde wegen seines Phosphats zuerst von den Deutschen und später von den Japanern stark abgebaut. Sonsorol, Pulo Anna und Tobi, alle mit einer Fläche von weniger als 1 Quadratmeile (2,6 Quadratkilometer), liegen 180 Meilen (290 km) südwestlich des Palau-Archipels. Alle sind flache Plattformstrukturen mit Fransenriffen.