Die New Age Bewegung in Amerika kann am besten sowohl als Diskursgemeinschaft als auch als neue soziale Bewegung verstanden werden. Als Diskursgemeinschaft bezeichnet New Age eine Gruppe von Menschen, die einen gemeinsamen Kern sozialer und religiöser Werte annehmen und in einer gemeinsamen Sprache über diese Werte sprechen. Als neue soziale Bewegung bezeichnet New Age eine lose Gruppierung von Individuen, die mit dem vorherrschenden kapitalistischen und jüdisch-christlichen Ethos des späten zwanzigsten Jahrhunderts in Amerika gebrochen haben und einen neuen Weg suchen, sich der persönlichen Spiritualität, der natürlichen Ordnung, dem Geschlecht, der Arbeit, dem Konsum und dem Körper zu nähern.Obwohl die Bewegung viele verschiedene Formen annimmt und sich ständig verändert, ist es möglich, fünf Merkmale zu beschreiben, die sie von anderen religiösen Systemen unterscheiden. Die erste davon ist eine allgemein optimistische Sicht auf die Zukunft der Menschheit. Viele New Ager glauben, dass die Menschheit an der Schwelle zu einer planetarischen spirituellen Transformation steht, einer Art Quantensprung in der Evolution, der auf der Ebene des menschlichen Bewusstseins stattfinden wird. Diese Transformation wird unter anderem ein aufbrechendes Bewusstsein für die Einheit der Menschheitsfamilie, die innige Beziehung zwischen Mensch und Natur und die angeborene Göttlichkeit aller Menschen mit sich bringen.Ein zweites Merkmal von New Agers ist ihre Annahme einer Ethik der Selbstermächtigung, die sich auf die Verwirklichung angeborener spiritueller Fähigkeiten als Auftakt zu persönlicher und planetarer Transformation konzentriert. Für viele in dieser Bewegung ist es notwendig, über etablierte soziale Codes und Glaubenssysteme hinauszugehen, um eine tiefere Weisheit und Wahrheit im Kern des Selbst zu erkennen. Dieser Aspekt der New Age Religion umfasst alternative Heiltherapien aus verschiedenen Kulturen und konzentriert sich auf die ganzheitliche Gesundheit von Körper, Geist und Seele.Ein drittes Merkmal ist der Versuch der Bewegung, die Bereiche Religion und Wissenschaft in einer höheren Synthese in Einklang zu bringen, die den menschlichen Zustand sowohl geistig als auch materiell verbessert. New Ager begnügen sich nicht damit, einer rein materialistischen Wissenschaft ohne spirituelle Einsicht zu folgen; Gleichzeitig sind sie nicht bereit, traditionelle religiöse Lehren zu akzeptieren, die eindeutig im Widerspruch zu empirisch überprüfbaren wissenschaftlichen Fakten stehen. Die New Age-Bewegung freut sich auf eine Gesellschaft, die die tiefste Weisheit von Wissenschaft und Religion vereint.Ein viertes Merkmal von New Agers ist ihre eklektische Umarmung einer breiten Palette von traditionellen und nicht-traditionellen spirituellen Überzeugungen und Praktiken. New Ager sind Perennialisten in dem Sinne, dass sie die Existenz einer zeitlosen Weisheit im Herzen der großen religiösen Traditionen der Welt akzeptieren und daher glauben, dass alle Religionen eine gemeinsame Schatzkammer spiritueller Praktiken sind, die von zeitgenössischen Suchenden nach Bedarf genutzt werden können. Exklusivistische Wahrheitsansprüche traditioneller Religionen und nationaler oder ethnischer Elitismus werden von Mitgliedern dieser universalisierenden Bewegung entschieden abgelehnt.Ein letztes Merkmal von New Agers ist ihre Ablehnung äußerer Formen von Autorität, sei es traditionelle religiöse Hierarchien, politische Führer oder akademische Experten. Ein kardinaler Grundsatz für New Ager ist, dass die Wahrheit im Individuum liegt und dass sie persönlich erlebt werden muss, wenn sie von konventionellen Ideologien und Dogmen unberührt bleiben soll. Die meisten New Age-Lehren ermutigen Suchende, jeden Glauben oder jede Praxis gegen den Standard ihrer eigenen Intuition zu testen. Diese Lehren gehen daher davon aus, dass sich in jedem Menschen eine heilige Realität befindet, die die Wahrheit oder Falschheit eines religiösen Anspruchs klar erkennen kann. Viele New Age-Formen der Spiritualität versprechen, den Zugang zu dieser „inneren Stimme“ oder diesem spirituellen Selbst zu erleichtern.Spiritualität kann als Überzeugungen und Praktiken definiert werden, die versuchen, eine Person in eine harmonische Beziehung zu einem heiligen Bereich oder Wesen zu bringen. Die verschiedenen Formen der New Age Spiritualität können auf den ersten Blick verwirrend sein. Der Führer des Suchenden: Ein New Age Resource Book, zum Beispiel, enthält unter seiner Auflistung der Praktiken Göttin Spiritualität, Biofeedback, Meditation, keltisches Christentum, Kung Fu, Akupunktur, heiliger Tanz, Rebirthing, vergangenes Leben Regression, und heiliges Trommeln. Obwohl die meisten dieser Praktiken lange vor der Entstehung der modernen New-Age-Bewegung in den 1960er Jahren existierten, verbindet sie ihre Herausforderung an das materialistische, patriarchalische Paradigma der modernen westlichen Industriekultur. Jede Praxis wird als ein Weg angesehen, konventionelle soziale und psychologische Konditionierungen zu durchbrechen und eine Person für die Möglichkeit einer tieferen Erfahrung der Beziehung zu sich selbst, der Gesellschaft, der Natur und dem Heiligen zu öffnen.New Age Spiritualität akzeptiert im Allgemeinen die Existenz einer universellen Energie, die sich von allgemeineren Energieformen wie Wärme und Licht unterscheidet. Es wird angenommen, dass diese universelle Energie die gesamte Existenz untergräbt und durchdringt und in verschiedenen Kulturen viele Namen trägt, darunter Prana, Mana, odische Kraft, Orgonenergie und Ch’i. Für New Ager ist diese Energie eine natürliche Energie, die Naturgesetzen wie Elektrizität folgt und Teil eines subtilen Bereichs der Schwingung ist, der alle Lebensformen erhält.New Ager verwenden spezifische spirituelle Praktiken, um sich in eine dynamische Beziehung zu dieser Energie zu bringen und sich so als Leiter und Behälter für sie zu fungieren. Techniken für den Zugang zu „universeller Energie“ für die Heilung umfassen Reiki, Bioenergetik, Akupunktur, Akupressurmassage, Kristallheilung und Übungen aus dem Tantrismus. In Reiki zum Beispiel arbeiten Praktizierende mit einer „vitalen Lebensenergie“, die durch alle Lebewesen fließt und aktiviert werden kann, um Zustände körperlicher Krankheit oder Ungleichgewicht zu heilen. Kristallheilung beinhaltet die Verwendung verschiedener Arten von Kristallen, von denen angenommen wird, dass sie subtile Energien übertragen. Die Kristalle werden um den Hals getragen oder über empfindliche Stellen am Körper gelegt, die geheilt werden müssen.
Eine weitere charakteristische Form der Spiritualität in der New Age-Bewegung ist das Channeling. Diese moderne Adaption traditioneller spiritueller Medialität und schamanischer Trance zielt darauf ab, dem Channeler zu ermöglichen, ein Vehikel zu werden, durch das nichtkorporale Wesen mit dem menschlichen Bereich kommunizieren. Um in den besonderen Trancezustand zu gelangen, lösen sich die Channeler von der Beteiligung an der sensorischen Welt von Zeit und Raum. Dieser Zustand der entkoppelten Aufmerksamkeit soll es den geistigen Wesenheiten ermöglichen, die physischen Fähigkeiten des Kanals zu nutzen, um die Bedürftigen zu beraten und zu heilen. Die bekannteren Channeler, wie J. Z. Organisieren Sie stattdessen Wochenendseminare, in denen sie sich zur Verfügung stellen, um sowohl persönliche als auch allgemeine metaphysische Fragen in einer Gruppe zu beantworten.Ein weiterer wichtiger Modus der New Age Spiritualität bezieht sich auf die Erfahrung des Todes. New Ager glauben, dass Bewusstsein das Universum durchdringt und dass persönliches Bewusstsein nicht mit dem Tod des physischen Körpers endet. Sie sind jedoch mehr daran interessiert, was der Einzelne aus der Todeserfahrung selbst lernen kann, als an dem Lernen, das in nichtphysischen Bereichen stattfinden könnte. Die Werke von Elisabeth Kübler-Ross über Sterbehilfe und Texte wie das tibetische Totenbuch haben in der New Age-Bewegung als Leitfaden für spirituell informiertes Sterben an Popularität gewonnen.Eine weitere wichtige Facette der New Age Spiritualität sind neopaganische Rituale und Überzeugungen. Diejenigen, die an diesen Ritualen teilnehmen, neigen dazu, auf relativ lokalisierte Traditionen zurückzugreifen, wie indianische Stammesreligionen, keltisches und druidisches Heidentum und moderne Hexerei (obwohl viele Hexenpraktiker die Bezeichnung „New Age“ ablehnen). Einige New Ager nehmen an von den amerikanischen Ureinwohnern inspirierten Schwitzhütten teil, Vision Quests, und Trommelkreise. Andere fühlen sich von neoshamanischen Techniken wie Gesang, Fasten und ritueller Einnahme bewusstseinsverändernder Substanzen wie Psilocybinpilzen oder Peyote angezogen. Durch den Eintritt in einen veränderten Bewusstseinszustand, der manchmal als „Traumzeit“ bezeichnet wird, hofft der Teilnehmer, Kontakt mit seinem tiefsten Selbst zu erfahren und die Kräfte der Selbstverwirklichung freizusetzen.In der zeitgenössischen Hexerei feiern die Teilnehmer saisonale Feste, um ein Gefühl der Verbindung mit den Göttern und Göttinnen der Natur zu erfahren. Sie praktizieren auch Magie, um persönliche Ermächtigung zu erlangen. In einer Umkehrung der konventionellen christlichen Praxis haben die weiblichen Aspekte des Selbst und der Natur Vorrang vor dem Männlichen, dem Physischen und Natürlichen wird eine größere Bedeutung beigemessen als dem spirituellen, und das menschliche Selbst wird eher als an sich gut als als gefallen und korrupt erlebt.New Age Neopagans aller Couleur priorisieren oft direktes Handeln als Teil ihres spirituellen Weges. Zum Beispiel können sie geeignete Technologien praktizieren; an New Age Schulen, Instituten und Forschungszentren unterrichten; an Protesten gegen die Umweltzerstörung von Unternehmen teilnehmen; für umweltfreundliche politische Kandidaten stimmen; oder für Tierrechte kämpfen.New Ager greifen in ihrer Praxis der Visualisierung und Affirmation oft auf die Tradition des Neuen Denkens zurück. In beiden Praktiken gibt es eine Privilegierung der Fähigkeiten der Vorstellungskraft und des kreativen Denkens und einen Glauben an die inhärenten Kräfte des Geistes, um gewünschte Bedingungen zu manifestieren. Für viele New Ager beinhaltet die tägliche Meditation dynamische Affirmationen von Gesundheit und Wohlstand und eine detaillierte Vorstellung von einer natürlichen Umgebung, die in ihren ursprünglichen Zustand zurückversetzt wurde. Die New-Age-Bewegung hat eine Reihe von Büchern und Zeitschriften hervorgebracht, die Menschen lehren, mentale Kräfte zu nutzen, um erfolgreiche Unternehmen, persönlichen Wohlstand und erfüllende Beziehungen zu schaffen. Der Forscher Paul Heelas hat die Fülle spezialisierter Schulungen, Unternehmen und Veröffentlichungen detailliert beschrieben, die von New Age-Erkenntnissen inspiriert wurden. Unternehmen von IBM bis General Electric und Pacific Bell haben New Age-Berater eingestellt, um Schulungen für ihre Mitarbeiter durchzuführen. Solche Schulungen sollen die Mitarbeiter produktiver, die Manager reaktionsschneller und sensibler in ihrer Kommunikation machen und den Arbeitsplatz selbst zu einem humaneren und pflegenderen Umfeld machen.
Die Spiritualität des Neuen Zeitalters war nicht ohne Kritiker, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Bewegung. Der New Age-Theoretiker David Spangler, um ein Beispiel zu nennen, kritisiert die Tendenz der New Ager zum Narzissmus und zu einer flachen, pastichelhaften Spiritualität. Er weist jedoch auch darauf hin, dass die New-Age-Spiritualität für ihre respektvolle Haltung gegenüber indigenen religiösen Traditionen und ihre Versuche, die Sicht der Menschheit auf die Natur zu resakralisieren, zu loben ist. Der ehemalige dominikanische Theologe Matthew Fox stellt die Tendenz der New—Age—Bewegung in Frage, die Schattenseite der menschlichen Natur – insbesondere die menschliche Fähigkeit zum Bösen und zur Grausamkeit – und ihren Elitismus der Oberschicht zu leugnen, der manchmal keine praktischen Maßnahmen ergreift, um das Leiden unterdrückter Menschen anzugehen. Er ist positiver über die aktive Suche der Bewegung nach einer mystisch informierten Kosmologie und Anthropologie, die die Beschäftigung des traditionellen Christentums mit Sünde, Schuld und Erlösung übersteigt.Während das New Age seine Tendenz anerkennt, eine Art „Designer-Spiritualität“ zu werden, eine Form der spirituellen Praxis, die auf persönlichen Launen und Vorlieben basiert, kann es in seinen tieferen Manifestationen eine vielversprechende alternative Spiritualität für eine aufstrebende globale Kultur darstellen. Im besten Fall weist diese Spiritualität den Weg zu einer Wiederentdeckung der persönlichen Verantwortung, einer Bestätigung des menschlichen Potenzials, einer Erkenntnis der Bedeutung von Emotionen in der vollmenschlichen Beziehung, der Etablierung einer spirituell fundierten Ethik der Ökologie, einer Offenheit für innovative Heilmethoden und den ersten Regungen eines Erwachens zu einer universellen menschlichen Verwandtschaft, die langjährige ethnische, religiöse und politische Feindseligkeiten überwindet.
Siehe auchceltische Praktiken; Channeling; Tanz; Träume; Ökospiritualität; Fasten; Göttin; Heilung; Lazaris; Makrobiotik; Indianische Religionen; Naturreligion; Neopaganismus; Neue religiöse Bewegungen; Quantenheilung; Reiki; Schamanismus; Spiritualismus; Spiritualität; Theosophie; Visualisierung; Wicca.
Bibliographie
Heelas, Paul. Die New Age Bewegung. 1996.Hanegraaff, Wouter J. New Age Religion und westliche Kultur: Esoterik im Spiegel des säkularen Denkens. 1997.
Lewis, James R. und J. Gordon Melton, Hrsg. Perspektiven auf das neue Zeitalter. 1992.
Ferguson, Duncan S., Hrsg. New Age Spiritualität: Eine Bewertung. 1993.
Phillip Charles Lucas