Klassifizierung und Eigenschaften

Naturfasern können nach ihrer Herkunft klassifiziert werden. Die Klasse auf pflanzlicher oder Zellulosebasis umfasst so wichtige Fasern wie Baumwolle, Flachs und Jute. Die tierischen oder proteinbasierten Fasern umfassen Wolle, Mohair und Seide. Eine wichtige Faser in der Mineralklasse ist Asbest.

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Die Pflanzenfasern können je nach Herkunft innerhalb der Pflanze in kleinere Gruppen eingeteilt werden. Baumwolle, Kapok und Kokos sind Beispiele für Fasern, die als Haare auf den Samen oder Innenwänden der Frucht entstehen, wobei jede Faser aus einer einzigen, langen, schmalen Zelle besteht. Flachs, Hanf, Jute und Ramie sind Bastfasern, die im inneren Bastgewebe bestimmter Pflanzenstängel vorkommen und aus überlappenden Zellen bestehen. Abaca, Henequen und Sisal sind Fasern, die als Teil des fibrovaskulären Systems der Blätter vorkommen. Chemisch gesehen bestehen alle Pflanzenfasern hauptsächlich aus Cellulose, obwohl sie auch unterschiedliche Mengen an Substanzen wie Hemicellulose, Lignin, Pektinen und Wachsen enthalten, die durch Verarbeitung entfernt oder reduziert werden müssen.

Die tierischen Fasern bestehen ausschließlich aus Proteinen und bilden mit Ausnahme von Seide das Fell oder Haar, das als schützende epidermale Hülle von Tieren dient. Seidenfilamente werden von den Larven der Motten extrudiert und zum Spinnen ihrer Kokons verwendet.

Mit Ausnahme der Mineralfasern haben alle Naturfasern eine Affinität zu Wasser in flüssiger und dampfförmiger Form. Diese starke Affinität bewirkt eine Quellung der Fasern in Verbindung mit der Aufnahme von Wasser, was das Färben in wässrigen Lösungen erleichtert.

Im Gegensatz zu den meisten synthetischen Fasern sind alle Naturfasern nichtthermoplastisch; das heißt, sie erweichen nicht, wenn Wärme angewendet wird. Bei Temperaturen unterhalb des Zersetzungspunktes zeigen sie wenig Empfindlichkeit gegenüber trockener Hitze, und es gibt keine Schrumpfung oder hohe Dehnbarkeit beim Erhitzen, noch werden sie spröde, wenn sie unter den Gefrierpunkt abgekühlt werden. Naturfasern neigen dazu, bei Sonneneinstrahlung und Feuchtigkeit gelb zu werden, und eine längere Exposition führt zu einem Verlust der Festigkeit.

Alle Naturfasern sind besonders anfällig für mikrobielle Zersetzung, einschließlich Mehltau und Fäulnis. Zellulosefasern werden von aeroben Bakterien (die nur in Sauerstoff leben) und Pilzen zersetzt. Cellulose Mehltau und zersetzt sich schnell bei hoher Luftfeuchtigkeit und hohen Temperaturen, vor allem in Abwesenheit von Licht. Wolle und Seide unterliegen ebenfalls einer mikrobiellen Zersetzung durch Bakterien und Schimmelpilze. Auch tierische Fasern unterliegen Schäden durch Motten und Teppichkäfer. Termiten und Silberfische greifen Zellulosefasern an. Der Schutz vor mikrobiellen Schäden und Insektenbefall kann durch chemische Modifikation des Fasersubstrats erreicht werden; moderne Entwicklungen ermöglichen die Behandlung von Naturfasern, um sie im Wesentlichen immun gegen solche Schäden zu machen.

Die Herausgeber der Encyclopaedia Britannica