Im Bereich der Sozialpsychologie erklärt das Näherungsprinzip die Tendenz von Individuen, zwischenmenschliche Beziehungen zu denen in der Nähe aufzubauen. Theodore Newcomb dokumentierte diesen Effekt erstmals durch seine Untersuchung des Bekanntschaftsprozesses, Dies zeigte, wie Menschen, die interagieren und nahe beieinander leben, eher eine Beziehung aufbauen. Leon Festinger veranschaulicht auch das Proximity-Prinzip und Propinquity (den Zustand der Nähe zu jemandem oder etwas), indem er das Netzwerk der Anziehung innerhalb einer Reihe von Wohneinheiten am Massachusetts Institute of Technology (MIT) untersucht. Beide Studien belegen, dass Menschen, die sich häufiger begegnen, tendenziell stärkere Beziehungen aufbauen.

Es gibt zwei Hauptgründe, warum Menschen Gruppen mit anderen in der Nähe bilden und nicht mit Menschen, die weiter weg sind. Erstens mögen Menschen Dinge, die ihnen vertraut sind. Zweitens, Je mehr Menschen miteinander in Kontakt kommen, desto wahrscheinlicher wird die Interaktion eine Beziehung pflegen. Außerdem fördert die Nähe die Interaktion zwischen Individuen und Gruppen, was letztendlich zu Vorlieben und Abneigungen zwischen den Gruppen oder Individuen führt. Die oben genannte Idee ist nur insofern richtig, als der verstärkte Kontakt bei keiner der beiden Personen abscheuliche Merkmale offenbart. Wenn verabscheuungswürdige Eigenschaften enthüllt werden, wird Vertrautheit in der Tat Verachtung hervorbringen. Es könnte diese Interaktion sein, eher als Propinquity, das schafft Anziehungskraft.