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Melden Sie sich für unseren wöchentlichen E-Mail-Newsletter an!Die Notwendigkeit scheint in der Tat die Mutter der Erfindung gewesen zu sein, aber diese Erfindungen entsprachen alle der zugrunde liegenden Form der geordneten Welt der Götter. Die Dinge waren wie sie waren, und die Aufgabe bestand darin, die von den Göttern überlieferten Herausforderungen anzunehmen, zu verbessern, was verbessert werden konnte, und zu akzeptieren, was man nicht ändern konnte.

Das Rad, das Segel, & Schreiben

Die beiden wichtigsten mesopotamischen Erfindungen sind das Schreiben und das Rad. Obwohl einige Gelehrte behaupten, dass das Rad aus Zentralasien stammt (weil dort das älteste Rad der Welt gefunden wurde), ist es allgemein anerkannt, dass das Konzept aufgrund der Herstellung von Keramik aus Sumer stammt. Es wird angenommen, dass sich das Rad aus dem Bedürfnis entwickelt hat, besser zu machen, und mehr, Keramik in kürzerer Zeit. Die Töpferscheibe wurde dann für die Herstellung von Karren und später Streitwagen angepasst, um Waren zu transportieren und sich einfach schneller von einem Ort zum anderen zu bewegen.Es wird angenommen, dass das gleiche Paradigma für die Erfindung des Segels gilt, die höchstwahrscheinlich einfach durch die Beobachtung der Wirkung des Windes auf ein Stück Stoff begann, möglicherweise als es nach dem Waschen trocknete. Ein größeres Tuch, so würde man meinen, würde mehr Wind fangen und könnte einem helfen, die Flüsse leichter und schneller zu navigieren. Dies wäre besonders wichtig für den Handel gewesen, da Wasserstraßen die bevorzugte Route waren, aber es war schwieriger und langsamer, sich flussaufwärts gegen die Strömung zu bewegen als abwärts. Das Segel hätte dieses Problem behoben, indem es Windkraft bereitgestellt hätte, um Ruderer zu ergänzen oder zu ersetzen.

Das Schreiben wurde um 3600-3500 v. Chr. erfunden, um Informationen über große Entfernungen im Handel zu vermitteln. Die früheste Schrift waren rudimentäre Piktogramme, die Informationen nach dem Motto „zwei Schafe – Tempel in Uruk“ vermitteln konnten, aber nicht klären konnten, was der Zweck der beiden Schafe sein sollte, ob sie zum oder vom Tempel gebracht werden sollten, ob sie tot oder lebendig waren. Der Gelehrte Samuel Noah Kramer kommentiert:

Es war wahrscheinlich… vor etwa fünftausend Jahren, dass die Sumerer aufgrund ihrer wirtschaftlichen und administrativen Bedürfnisse auf die Idee kamen, auf Ton zu schreiben. Ihre ersten Versuche waren grob und piktografisch; sie konnten nur für die einfachsten administrativen Notationen verwendet werden. Aber in den folgenden Jahrhunderten haben die sumerischen Schriftgelehrten und Lehrer ihr Schriftsystem allmählich so modifiziert und geformt, dass es seinen piktografischen Charakter vollständig verlor und zu einem hochkonventionalisierten und rein phonetischen Schriftsystem wurde. In der zweiten Hälfte des dritten Jahrtausends v. Chr. war die sumerische Schreibtechnik ausreichend plastisch und flexibel geworden, um die kompliziertesten historischen und literarischen Kompositionen problemlos auszudrücken. (Geschichte beginnt in Sumer, xxi)

Dieses Schriftsystem ist als Keilschrift bekannt, vom lateinischen cuneus für „Keil“, weil Wörter geschrieben wurden, indem ein keilartiger Stift in feuchten Ton gedrückt wurde, der dann getrocknet wurde. Die Sumerer selbst nannten ihre Schrift weder Keilschrift – dies ist eine moderne Bezeichnung – noch eine der anderen Zivilisationen, die sie später verwendeten. Die Keilschrift verbreitete sich von Sumer aus und wurde schließlich von den anderen großen Zivilisationen Mesopotamiens und Anatoliens verwendet, einschließlich:

• Akkadier
• Assyrer
• Babylonier
• Elamiten
• Hatti
• Hethiter
• Hurrier

Bereits 3200 v. Chr.wurde dieses Schriftsystem genug, um eine Art Wörterbuch – bekannt als die lexikalischen Texte – zu benötigen, das bestimmte Symbole als Wörter definierte und schließlich die Übersetzungen des Symbolworts in Sumerisch, Akkadisch und Hethitisch gab. Keilschrift wurde verwendet, um alle Arten von Dokumenten zu erstellen, die man sich heute vorstellen kann, von persönlichen Briefen bis hin zu Geschäftsvereinbarungen, Landurkunden, Quittungen, Rechnungen, rechtlichen Hinweisen, Geschichten und Literatur. Das Gilgamesch-Epos wurde in Keilschrift geschrieben, ebenso wie die Hymnen von Enheduanna und die Meisterwerke des Genres der mesopotamischen Naru-Literatur. Das Schriftsystem blieb in Gebrauch, bis es irgendwann um 100 v. Chr. durch alphabetische Schrift ersetzt wurde.

Landwirtschaft, Architektur, & der Staat

In der Landwirtschaft schufen die Sumerer Bewässerungspraktiken, die Sämaschine, den Pflug und die Spitzhacke und scheinen auch das Gerät erfunden zu haben, das lange vor den Griechen als Archimedische Schraube bekannt war. Die archimedische Schraube ist ein Gerät, das Wasser von niedrigeren zu höheren Ebenen (wie Grundwasser zu Bewässerungsgräben) zieht. Das Brauen und der Bierbottich entwickelten sich auch aus landwirtschaftlichen Praktiken, da Bier vermutlich durch fermentierte Körner entdeckt wurde. Die Sumerer erfanden auch eine Regierungsbürokratie, die die Produktion und Verteilung von Getreide überwachte und regulierte. Kramer bemerkt:

Während die Sumerer einen hohen Wert auf den Einzelnen und seine Leistung legten, gab es einen übergeordneten Faktor, der einen starken Geist der Zusammenarbeit zwischen Individuen und Gemeinschaften gleichermaßen förderte: die völlige Abhängigkeit von Sumer von der Bewässerung für sein Wohlergehen – in der Tat für seine Existenz. Bewässerung ist ein komplizierter Prozess, der gemeinschaftliche Anstrengungen und Organisation erfordert. Kanäle mussten gegraben und ständig repariert werden. Das Wasser musste unter allen Beteiligten gerecht aufgeteilt werden. Um dies zu gewährleisten, war eine Macht, die stärker war als der einzelne Grundbesitzer oder sogar die einzelne Gemeinschaft, obligatorisch: daher das Wachstum staatlicher Institutionen und der Aufstieg des sumerischen Staates. (Sumerer, 5)

Das Konzept des Staates entstand aus kleinen kommunalen Organisationen, die als „Haushalte“ bekannt sind und deren Mitglieder nicht alle Blutsverwandte waren, sondern ein gemeinsames Interesse und normalerweise eine gewisse Menge Land teilten. Eine strenge Hierarchie regierte die Haushalte mit einem „großen Mann“ (bekannt als ensi und später als Lugal) an der Spitze, seiner Frau unter ihm und anderen, die bis zu ungelernten Arbeitern folgten. Die anfänglichen Haushalte entwickelten sich schließlich zu den herrschenden Häusern, als sich Städte entwickelten und das Konzept des Königtums entstand.

Die Städte konzentrierten sich auf den Tempelkomplex und diese Komplexe forderten die Entwicklung monumentaler Architektur, um die Götter zu ehren, die in ihnen leben würden. Jede Stadt hatte ihren eigenen Tempel und ihren eigenen Gott, und jede brauchte ihren Tempelkomplex, um beeindruckender zu sein als alle anderen. Der Tempel beiseite, obwohl, Städte benötigten Gebäude mit Türen, Flure, und Räume und einige Mittel mussten gefunden werden, um diese zu gestalten. Der Gelehrte Stephen Bertman erklärt, wie diese Herausforderung bewältigt wurde:

Die technische Lösung erwies sich als der Bogen, eine sumerische Erfindung des vierten Jahrtausends v. Chr. Der Bogen schuf eine Öffnung und trug gleichzeitig Gewicht. Sein Geheimnis bestand darin, dieses Gewicht nach außen und dann nach unten in den Boden zu übertragen, anstatt es nur auf sich selbst zu tragen. Durch den Bau einer Reihe solcher Bögen hintereinander konnten Ingenieure Gewölbe bauen, die als Tunnel dienten. Der Bogen bildete nicht nur Durchgänge, sondern war auch eine starke und effiziente Möglichkeit, einen Überbau zu tragen: Aufgrund seiner Offenheit benötigte er weniger Ziegel oder Stein als eine Mauer ähnlicher Größe mit ähnlichem Gewicht. (190)

Der erste davon war der Korbbogen (konstruiert aus „Stufen“, die in einer Reihe angeordnet sind, die sich allmählich verengen und oben schließen), der sich später zum wahren Bogen entwickelte. Der wahre und auskragende Bogen würde von anderen Zivilisationen von den Ägyptern bis zu den Griechen und vor allem von Rom benutzt werden.Mit dem Wachstum der Städte wuchs auch der Handel und es wurden Karten erstellt, um die Entfernung und Richtung zwischen den Stadtstaaten Sumer und Nordmesopotamien sowie fernen Ländern wie Ägypten und Indien zu messen. Karten wurden entweder durch Abdrücke auf feuchtem Ton – nach dem Vorbild der Keilschrift – oder durch Schnitzen von Bildern auf anderes Material hergestellt. Entfernungen wurden anhand einer anderen mesopotamischen Entwicklung gemessen: Mathematik.

Mathematik, Zeit, & Astronomie /Astrologie

Mathematik entwickelte sich wahrscheinlich aus dem Handel als Notwendigkeit in der Buchhaltung, war aber eindeutig ein wichtiger Aspekt der Architektur bei der Planung und dem Bau von Städten und ihren Tempeln. Im Zuge des Baus dieser großen Städte und großartigen Strukturen scheinen die Sumerer das mathematische Paradigma des Satzes des Pythagoras Jahrhunderte vor Pythagoras erfunden zu haben. Dies ist kaum überraschend, da mesopotamische Städte als große Lern– und Kulturzentren bekannt waren – vor allem Babylon von 1792 bis 600 v. Chr., wo der griechische Philosoph Thales von Milet studiert haben soll.

Die Mesopotamier entwickelten ein hochentwickeltes mathematisches SEXAGESIMALSYSTEM, das sie dazu inspirierte, Zeit basierend auf dem Konzept von 60 zu schaffen. Die Mesopotamier entwickelten ein hochentwickeltes mathematisches System mit einer sexagesimalen Ortsnotation (eine Basis von 60, während die heutige Basis 10 ist). Dieses System umfasste Addition, Subtraktion, Multiplikation, Division, Algebra, Geometrie, Kehrwerte, Quadrate und quadratische Gleichungen. Die Sexagesimal-Basis inspirierte sie, Zeit basierend auf dem Konzept von 60 zu schaffen, und so wurde eine Stunde als 60 Minuten und eine Minute von 60 Sekunden definiert. Die Zeit wurde durch eine Sonnenuhr oder eine Wasseruhr gemessen, und die Periode des Sonnenaufgangs bis zum Untergang und Wiederanstieg wurde in Perioden von 12 für Tageslicht und 12 für Dunkelheit unterteilt, wodurch der 24-Stunden-Tag entstand.

Diese Tage wurden dann berechnet, um ein Jahr zu bilden, und um zu wissen, welche Zeiten des Jahres für welche Aktivitäten optimal waren, entwickelte sich die Astronomie, um die Sterne zu kartieren und die Jahreszeiten zu erzählen, und dies führte zur Schaffung des Kalenders. Die Mesopotamier verwendeten einen Lunisolarkalender, in dem jeder Monat mit der ersten Sichtung der Mondsichel beginnt. Erste Versuche, ein Jahr zu definieren, verfehlten ein echtes Sonnenjahr, aber im 17.Jahrhundert v. Chr. hatte sich die Astronomie so weit entwickelt, dass ein Jahr sowie andere Zeitzyklen gut definiert waren.

Die Kartierung der Sterne wurde wie alles andere so interpretiert, dass sie dem Willen der Götter entsprach, und so war es nur natürlich, dass Wahrsager schließlich bestimmte astronomische Phänomene als Botschaften der Götter interpretierten – und so entstand die Astrologie. Wahrsagerei war in Mesopotamien vor der Schaffung der Astrologie durch das Opfer von Tieren und die Interpretation ihrer Eingeweide oder ähnlichen Methoden praktiziert worden. Astrologie, jedoch, dominierte die Wahrsagerei, weil die Zeichen als klarere Botschaft direkt von den Göttern in Bezug auf die Zukunft und sogar den Charakter einer Nation oder eines Individuums angesehen wurden. Die Tierkreiszeichen und die Bestimmung der grundlegenden Eigenschaften und des kurz- und langfristigen Schicksals einer Person wurden zuerst in Mesopotamien entwickelt, bevor sie später von den Ägyptern und Griechen entwickelt wurden.

Medizin & Ärzte

Dasselbe Modell gilt für das Gesundheitswesen, da viele der mit Ägypten und Griechenland verbundenen Praktiken ihren Ursprung in Mesopotamien haben. Die sumerische Göttin der Gesundheit und Heilung war Gula (später in anderen Regionen als Ninkarrak und Ninisinna bekannt), die oft in Gegenwart ihres Hundes dargestellt wurde, da Hunde auch mit Heilung, Gesundheit und Schutz in Verbindung gebracht wurden. Zusammen mit ihrem Hund, Gula kümmerte sich um die Menschen mit Hilfe ihrer Gemahlin Pabilsag, ihre Tochter Gunurra, und ihre beiden Söhne Damu und Ninazu.

Ninazu wurde mit der täglichen Gesundheit in Verbindung gebracht, aber auch mit Tod und Sterben in demjenigen, der weiterging, fand das Leben in der nächsten Welt. Der Tod galt nicht als Ende des Lebens, sondern als Übergang, obwohl die Menschen es vorzogen, ihn so lange wie möglich aufzuschieben. Ninazus Symbol war die mit Schlangen verschlungene Rute – da Schlangen die Transformation entweder von Krankheit zu Gesundheit oder vom Leben ins Jenseits darstellten – und sich später in Griechenland zum Caduceus entwickelten, der heute das Symbol der Ärzteschaft ist.

In Mesopotamien gab es zwei Arten von Ärzten:

• Asu – ein Arzt, der verschiedene Behandlungen für Krankheiten oder Verletzungen verschrieb
• Asipu – ein ganzheitlicher Heiler, der sich auf Zaubersprüche, Amulette und Beschwörungen stützte

Beide Fachleute wurden mit gleichem Respekt betrachtet und arbeiteten in einigen Fällen zusammen. Sowohl Frauen als auch Männer konnten Ärzte sein, obwohl Ärztinnen selten waren.Mesopotamische medizinische Texte listen Diagnosen und Rezepte sowie chirurgische Techniken und Methoden zum Setzen gebrochener Knochen auf. Es wurde angenommen, dass Krankheit und Verletzung das Ergebnis einer Sünde waren, die dazu geführt hatte, dass die Person aus dem Gleichgewicht geriet und die Götter verärgerte. Eine der Aufgaben des Arztes bestand daher darin, dass der Patient jedes Fehlverhalten gesteht und verspricht, es in Zukunft besser zu machen. Der Arzt würde dann eine Behandlung verschreiben, die den Patienten wieder ins Gleichgewicht bringen und den Göttern gefallen würde, die dann „ihre Hand von der Person entfernen“ und sie wieder gesund machen würden.

Das Geständnis des Patienten entspricht der späteren griechischen Praxis, die von Hippokrates vorgeschlagen wurde, dass ein Arzt die Behandlung beginnen sollte, indem er den Patienten fragt, was er oder sie getan hat, was die Verletzung oder Krankheit verursacht haben könnte. Ärzte operierten regelmäßig, verstanden, dass Sauberkeit und Händewaschen die Gesundheit eines Patienten verbesserten (obwohl sie keine Kenntnis von Keimen hatten), und erkannten die Bedeutung eines stetigen Pulses und anderer Anzeichen für das allgemeine Wohlbefinden. Sie dienten auch als Sexualtherapeuten, Eheberater, und Exorzisten.

Fazit

Mesopotamische Wissenschaft und Technologie informierten die späteren Disziplinen anderer Zivilisationen, die sie weiterentwickelten. Der Wissenschaftler Paul Kriwaczek fasst die Bedeutung ihrer Beiträge zusammen:

Der größte Teil der grundlegenden Technologie, die das menschliche Leben unterstützte, bis die industrielle Produktion vor etwa zwei Jahrhunderten begann, unsere Welt zu erobern, wurde zuerst zu dieser Zeit und in diesem Teil der Welt entwickelt: zu Hause die Bierbrauerei, der Töpferofen und der Textilwebstuhl; auf den Feldern der Pflug, die Sämaschine und der Bauernwagen; auf den Flüssen und Kanälen die Windfahne und das Segelboot; in der Musik die Harfe, Leier und laute; in der Gebäudetechnik gebrannte Ziegel, das Gewölbe und der wahre Bogen. (47)

Samuel Noah Kramer erforscht in seinem ikonischen Werk History Begins at Sumer „39 Premieren“ – neununddreißig Aspekte der Zivilisation – von denen viele später griechischen Erfindern zugeschrieben wurden –, die erstmals in Sumer während der Uruk und der frühen dynastischen Periode Mesopotamiens auftauchten. Diese Fortschritte in Kultur, Wissenschaft und Technologie informieren die Welt bis heute.