Ein Mehrparteiensystem ist ein politisches System, in dem mehrere politische Parteien im gesamten politischen Spektrum für nationale Wahlen kandidieren und alle haben die Fähigkeit, die Kontrolle über Regierungsbüros zu erlangen, getrennt oder in Koalition.Abgesehen von einparteiendominierten und Zweiparteiensystemen sind Mehrparteiensysteme in parlamentarischen Systemen tendenziell häufiger als Präsidialsysteme und in Ländern mit Verhältniswahlrecht weitaus häufiger als in Ländern, die First-Past-the-Post-Wahlen verwenden. Mehrere Parteien konkurrieren um die Macht und alle haben eine vernünftige Chance, eine Regierung zu bilden.First-Past-the-Post erfordert konzentrierte Unterstützungsbereiche für eine große Vertretung in der Legislative, während die proportionale Vertretung die Bandbreite der Ansichten einer Bevölkerung besser widerspiegelt. Proportionale Systeme können mehrgliedrige Bezirke haben, in denen mehr als ein Vertreter aus einem bestimmten Bezirk in dasselbe gesetzgebende Organ gewählt wird, und somit eine größere Anzahl lebensfähiger Parteien.
Viele Länder, die dieses System nutzen, haben eine Koalitionsregierung, was bedeutet, dass viele Parteien die Kontrolle haben und alle zusammenarbeiten, um Gesetze zu erlassen. Gute Beispiele für Länder mit diesem System sind Brasilien, Dänemark, Finnland, Deutschland, Island, Indien, Indonesien, Irland, Israel, Italien, Mexiko, Die Niederlande, Neuseeland, Norwegen, Pakistan, Portugal, Rumänien, Serbien, Südafrika, Spanien, Sri Lanka, Schweden, Taiwan, Philippinen und Südkorea. Es gibt keine Begrenzung für die Anzahl der Parteien, die an einer britischen Wahl teilnehmen können, aber die Regierung muss eine Mehrheit im Unterhaus haben und wird normalerweise aus einer Partei gebildet.