Gila-Monster sind die größten in den Vereinigten Staaten beheimateten Eidechsen. Sie haben ihren Namen von Arizonas Gila River Basin, wo sie zuerst entdeckt wurden. Gila (ausgesprochen hee-la) Monster sind auch eine von nur zwei giftigen Eidechsen der Welt.
Größe und Beschreibung
Gila-Monster haben große und kräftige Körper mit kurzen, fetten Schwänzen. Sie wachsen typischerweise auf etwa 20 Zoll (50 Zentimeter) und wiegen etwa 4 Pfund. (1,8 Kilogramm), nach National Geographic.
Ihre Köpfe und Hälse sind breit und ihre Augen sind schwarz mit runden Pupillen. Ihre Körper sind mit Perlenschuppen und leuchtend schwarzen, rosa, gelben und orangefarbenen Mustern bedeckt. Ihre breiten Füße enden mit langen, scharfen Krallen.
Lebensraum
Gila-Monster kommen nur in den Sonora-, Mojave- und Chihuahua-Wüsten im Südwesten der USA und im Nordwesten Mexikos vor. Gilas verbringen laut National Geographic rund 95 Prozent ihres Lebens in ihren Häusern, die unterirdische Höhlen in felsigen Ausläufern sind.
Gewohnheiten
Eine Gruppe dieser Eidechsen wird als Lounge bezeichnet, was angemessen ist, da sie gerne herumliegen und die Sonnenstrahlen aufsaugen. Tatsächlich ist das Sonnenbaden, abgesehen vom Essen, der einzige Grund, warum ein Gila-Monster sein Zuhause unter der Erde verlässt.
Wann ein Gila-Monster aktiv ist, hängt vom Wetter ab. Wenn es ein wirklich heißer Tag ist, kann die Eidechse nur nachts herauskommen. Wenn es andererseits ein kühlerer Tag ist, kann die Eidechse erscheinen, während die Sonne aufgeht.
Nachkommen
Wie andere Eidechsen legen Gilas Eier. Ein Weibchen kann drei bis 13 Eier gleichzeitig legen und brütet sie etwa vier Monate lang aus. Die Eier sind in der Regel etwa 2,5 Zoll (6,3 cm) lang und wiegen etwa 1,4 Unzen (40 Gramm). Bei der Geburt ist ein Baby Gila etwa 6,3 Zoll (16 cm) lang.
Gila-Monster brauchen drei bis fünf Jahre, um zu reifen und leben 20 bis 30 Jahre.
Diät
Gila-Monster sind Fleischfresser, was bedeutet, dass sie Fleisch essen. Da sie faul sind, bevorzugen sie leichte Beute wie Eier und neugeborene Säugetiere. Diese Tiere kauen nicht einmal ihr Futter und können sogar kleine Eier ganz schlucken. Gilas können auch Frösche, Nagetiere, Insekten, Eidechsen, Würmer und Aas fressen.
Wenn sie nicht aus ihrem Bau kommen, um Futter zu suchen, kein Problem. Gilas speichern Fett in ihren Schwänzen und können monatelang ohne Nahrung auskommen. Sie nutzen diese Eigenschaft besonders im Winter und bleiben die ganze Saison über drinnen.
Wenn es isst, wird es groß. Ein Gila-Monster kann laut dem San Diego Zoo ein Drittel seines Körpergewichts in einer Mahlzeit schlucken.
Zäher Biss
Gila-Monster verwenden ihren giftigen Speichel anscheinend eher zur Verteidigung als zur Jagd, so das Animal Diversity Web. Wenn das Gila-Monster angegriffen wird, klemmt es sich fest und lässt nicht los, so das Arizona Poison and Drug Information Center. Das Toxin kommt von den Drüsen in ihren Kiefern, obwohl Rillen in den Zähnen des Tieres in die gebrochene Haut seines Opfers. Gilas kauen in das Fleisch, um sicherzustellen, dass das Gift abgelagert wird.
Der Biss wird als extrem schmerzhaft beschrieben, aber das Gift ist für den Menschen in den meisten Fällen nicht tödlich. Der Schmerz ist in der Regel auf den Bissbereich beschränkt, nach Arizona Poison Center. Es kann auch lokalisierte Schwellungen, Übelkeit, Erbrechen, Bluthochdruck, Schwäche, Ohnmacht, übermäßiges Schwitzen, Schüttelfrost und Fieber verursachen.
Derzeit gibt es kein Gegengift gegen Gila-Monsterbisse. Der erste Schritt zur Behandlung besteht darin, die Eidechse loszulassen. Ein starker Stock zum Auseinanderhebeln der Kiefer wird empfohlen. Erste Hilfe kann das Spülen der Wunde mit Wasser und das Immobilisieren der betroffenen Extremität auf Herzhöhe umfassen. Die Wunde sollte auf gebrochene Zähne untersucht werden. Jeder, der von einem Gila-Monster gebissen wird, sollte sofort einen Arzt aufsuchen.
Klassifizierung / Taxonomie
Hier sind die taxonomischen Informationen für Gila-Monster gemäß dem Integrierten Taxonomischen Informationssystem (ITIS):
Königreich: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superklasse: Tetrapoda Klasse: Reptilia Ordnung: Squamata Suborder: Autarchoglossa Family: Helodermatidae Genus: Heloderma Species: Heloderma suspectum Subspecies: Heloderma suspectum cinctum (banded Gila monster), Heloderma suspectum suspectum (reticulate Gila monster)
Conservation status
Gila monsters are listed as near threatened on the International Union for Conservation of Nature’s Red List of Threatened Species. Es wird geschätzt, dass die Bevölkerung abnimmt, obwohl es keine genauen Zahlen gibt.Die Vereinigten Staaten und Mexiko verbieten laut IUCN die Sammlung von Gila-Monstern in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet. Beträchtliche Lebensräume sind in Nationalparks und Denkmälern sowie in Wildnisgebieten des Bundes vor der Entwicklung geschützt.
Andere Fakten
Die andere giftige Eidechse ist die mexikanische Perleneidechse (Heloderma horridum), die eng verwandt ist (in derselben Gattung). Diese Eidechse benutzt ihr Gift, um ihre Beute zu töten.
Gila Monster können nur etwa 1 mph (1,6 km / h) laufen.
Obwohl Gilas nicht das aktivste Tier sind, sind sie mehr als bereit, auf einen Kaktus zu klettern, um zu einem Nest voller Eier zu gelangen.
Die perlenartigen Schuppen, die Gilas bedecken, werden Osteoderme genannt. Es wird angenommen, dass die leuchtenden Farben dieser Schuppen Raubtiere warnen, sich fernzuhalten, ähnlich wie die leuchtenden Farben giftiger Frösche.
Gilas benutzen ihre großen Schwänze für das Gleichgewicht, während sie gehen.
Es gibt ein Medikament zur Behandlung von Typ-2-Diabetes, das auf einem Protein aus Gila-Monster-Speichel basiert. Die Droge hat den Spitznamen „Lizard Spit“, so der San Diego Zoo.