Papst Franziskus traf sich kürzlich mit Vertretern der chaldäischen Kirche und ermutigte sie, Fahrzeuge für Frieden und Einheit in ihrer Region zu sein. Ansprache an die Synode der Chaldäer, die im Oktober in Rom stattfand. 4-8, sagte Papst Franziskus: „Ich ermahne euch, unermüdlich als Erbauer der Einheit zu arbeiten.“

Die chaldäische Kirche wird von Patriarch Louis Raphael Sako, Erzbischof von Bagdad, auch als Patriarch von Babylon bekannt, geleitet. Es war ein wichtiges Treffen angesichts der schwierigen Lage der Christen im Nahen Osten im Allgemeinen und im Irak im Besonderen.

Die chaldäisch-katholische Kirche ist in voller Vereinigung mit dem Bischof von Rom. Diese als Chaldäer bekannten Christen traten im 16. und 17.Jahrhundert in die volle Gemeinschaft mit der römisch-katholischen Kirche ein. Die chaldäisch-katholische Kirche entstand aus alten assyrischen Gemeinden im Norden des Irak (Mesopotamien), die als Assyrien aus dem 25. Jahrhundert vor Christus bis zum siebten Jahrhundert nach Christus bekannt war. Die römisch-katholische Kirche begann, sie chaldäische Katholiken zu nennen, um sie von den Anhängern der Mutterkirche, den Nestorianern und einem anderen Zweig der Christen, den Jakobiten, zu unterscheiden.

Nestorianer kamen von Nestorius, Erzbischof von Konstantinopel, im fünften Jahrhundert. Nestorius betrachtete die menschliche und die göttliche Natur Jesu grundsätzlich als getrennt. Er wurde von der Kirche auf dem Dritten Ökumenischen Konzil in Ephesus zum Ketzer erklärt. Jakobiten bezieht sich auf alle anderen Christen in der Region, die die syrisch-orthodoxe Kirche, die indische (Malankara) orthodoxe Kirche, die unabhängige syrische Kirche von Malabar oder die syrischen Jakobiten umfassen. Jakobiten sind Nicht-Chalcedonier, was bedeutet, dass sie sich beim Vierten Ökumenischen Konzil (Chalcedon) vom Rest der Kirche getrennt haben. Sie erkennen auch das Dritte Ökumenische Konzil nicht an.Vor dem Golfkrieg zählten die chaldäischen Katholiken etwa 400.000 der 800.000-1.000.000 assyrischen Christen. Seit dem Krieg sind Hunderttausende dieser assyrischen Christen aller Konfessionen vor Verfolgung aus dem Irak geflohen. Die chaldäisch-katholische Kirche im Irak zählt heute weniger als 250.000.Inmitten all dieser Turbulenzen und Unsicherheiten hat Papst Franziskus die verbleibenden chaldäischen Katholiken aufgerufen, sich weiterhin für die Einheit auf allen Ebenen der Gesellschaft einzusetzen. In seiner Ansprache sagte Papst Franziskus: „Dies ist eine Gelegenheit für mich, meine Grüße an die schmerzlich geprüften Gläubigen der geliebten irakischen Nation zu senden und die Hoffnung zu teilen, die aus der Wiederaufnahme des Lebens und der Aktivität in Regionen und Städten resultiert, die schmerzhafter und gewalttätiger Unterdrückung ausgesetzt waren.“ Obwohl dieses schreckliche und schreckliche Kapitel der Geschichte für die Christen im Irak zu Ende geht, gibt es für die Christen viel zu tun, um die Nation zu heilen.In seinen Ausführungen reflektierte er die historische Bedeutung der Region als Land der alten Evangelisierung, der Zivilisation, der Begegnung und des Dialogs, indem er die Bischöfe der chaldäischen Kirche ermutigte, die Hoffnung angesichts all des Schlechten, das ihrer Herde widerfahren ist, niemals aufzugeben, indem er sie ermutigte, die Einheit unter den Christen zu fördern und respektvolle Beziehungen und den interreligiösen Dialog mit Nichtchristen in der Region zu fördern.Der ökumenische und interreligiöse Dialog müsse in der katholischen Einheit und Gemeinschaft verwurzelt sein, sagte er und fügte hinzu: „Die Kongregation für die Orientalischen Kirchen wird Sie dabei unterstützen.“Papst Franziskus hat auch die Bischöfe aufgefordert, neue Berufungen zum Priestertum zu fördern. Er sagte, dass die Ausbildung der angehenden Priester integral sein muss und „in der Lage sein muss, verschiedene Aspekte des Lebens einzubeziehen und auf harmonische Weise auf die vier menschlichen, spirituellen, pastoralen und intellektuellen Dimensionen zu reagieren.“Alles Mögliche muss getan werden, um die Ziele des Zweiten Vatikanischen Konzils zu verwirklichen, die Pastoral in den Regionen zu erleichtern, in denen die orientalischen Gemeinschaften gut etabliert sind, und die Gemeinschaft und Brüderlichkeit mit den lateinischen Ritus-Gemeinschaften zu fördern, um den Gläubigen ein gutes Zeugnis zu geben und langwierige Spaltungen und Gegensätze zu vermeiden“, fügte er hinzu.Papst Franziskus schloss sein Gespräch mit der Hoffnung aller Christen auf unsere bedrängten Brüder und Schwestern im Irak und betete, dass die Synode und der Wiederaufbau „ein fruchtbarer Moment des brüderlichen Dialogs und der Reflexion zum Wohle der geliebten chaldäischen Kirche“ sein würden.“Pater Joseph D. Wallace ist Direktor für ökumenische und interreligiöse Angelegenheiten der Diözese Camden.