Viele Menschen sind sich der schädlichen Auswirkungen von Polystyrol nicht bewusst (einschließlich mir bis vor kurzem). Dieser Artikel zielt darauf ab, einige der Gefahren sowohl für unsere Gesundheit als auch für die Umwelt hervorzuheben.

Polystyrol ist eines dieser Materialien, die überall um uns herum sind. Polystyrol ist ein preiswerter und harter Kunststoff und wahrscheinlich ist nur Polyethylen in Ihrem Alltag häufiger.

Wussten Sie, dass das äußere Gehäuse Ihres Computers wahrscheinlich aus Polystyrol besteht, ebenso wie die Gehäuse von Haartrocknern, Fernsehern und Küchengeräten? Modellautos und Flugzeuge werden aus Polystyrol sowie vielen anderen Spielzeugen hergestellt. Es gibt auch Schaumstoffverpackungen und -isolierungen sowie viele Formteile im Inneren Ihres Autos, wie die Radioknöpfe.

Polystyrol wird auch zur Herstellung von Trinkbechern und Lebensmittelbehältern verwendet – die harten aus Kunststoff und auch die weichen schaumigen. Eine beliebte Marke von Polystyrolschaum heißt Styrofoam ™.

Die Zersetzung dauert mindestens 500 Jahre

Wenn Polystyrol auf die Deponie geschickt wird, wird es schnell bedeckt und dieser Prozess entzieht ihm Wasser und Sauerstoff, was ihm normalerweise beim Abbau helfen würde.

Ein Großteil der Einwegverpackungen, die wir heute essen, wird es daher auch in 500 Jahren noch geben. Wenn die ersten Siedler in Barbados 1625 in der Lage gewesen wären, aus Polystyrol zu essen, und die Behälter auf eine Mülldeponie gebracht worden wären, wären die gleichen Behälter noch heute da (zum Glück konnten sie es nicht – es wurde erst 1839 erfunden).

Volumenmäßig liegt der Flächenverbrauch aller Kunststoffe auf Deponien zwischen 25 und 30 Prozent. Dies könnte in Barbados viel höher sein.

Was passiert, wenn wir warme Speisen oder Getränke zu Polystyrol hinzufügen?

Polystyrol enthält die giftigen Substanzen Styrol und Benzol, vermutete Karzinogene und Neurotoxine, die für den Menschen gefährlich sind. Heiße Speisen und Flüssigkeiten beginnen tatsächlich einen teilweisen Abbau des Styropors, wodurch einige Giftstoffe in unseren Blutkreislauf und unser Gewebe aufgenommen werden.Polystyrol-Lebensmittelbehälter lösen das Toxin Styrol aus, wenn sie mit warmen Speisen oder Getränken, Alkohol, Ölen und sauren Lebensmitteln in Kontakt kommen, die eine Kontamination des Menschen verursachen und ein Gesundheitsrisiko für Menschen darstellen. Vermeiden Sie Tee mit Zitrone, Kaffee mit Milchcreme, Fruchtsäfte, alkoholische Getränke und Wein aus Styroporbechern. Rotwein löst das Styrolmonomer sofort auf. Essen Sie keine fettigen Lebensmittel aus Styroporbehältern.

Am interessantesten ist der Abbau von Lebensmitteln, die Vitamin A (Beta-Carotin) enthalten. In verpackten Lebensmitteln unter Zugabe von Wärme (z. B. Mikrowellentemperaturen) zersetzt sich Vitamin A und produziert m-Xylol, Toluol und 2,6-Dimethylnaphthalin. Toluol löst Polystyrol aggressiv auf. Dies macht Polystyrol zu einer ungeeigneten Verpackung für die Aufnahme oder Mikrowellenprodukte, die Vitamin A enthalten.

Lebensmittel in Polystyrolbehältern nicht in der Mikrowelle aufbewahren

Die Canadian Food Inspection Agency ist sehr direkt in Bezug auf Mikrowellen in Kunststoffen: „Entfernen Sie Lebensmittel vor dem Auftauen und Kochen aus Plastikfolie, Gefrierkartons und / oder Styroporschalen. Sie sind nicht hitzestabil und können gefährliche Verbindungen aus dem Behälter oder der Plastikfolie in die Lebensmittel austreten lassen.“ Website der Lebensmittelkontrollbehörde.Über 100 US-amerikanische und kanadische sowie einige europäische und asiatische Städte haben Lebensmittelverpackungen aus Polystyrol aufgrund der negativen Auswirkungen auf Mensch und Umwelt verboten.

Wenn Behälter, die Sie zur Aufbewahrung von Lebensmitteln verwenden, nicht als „Mikrowellengeeignet“ gekennzeichnet sind, sind sie dies wahrscheinlich nicht.

Auswirkungen auf die globale Erwärmung:

Ein EPA-Bericht über feste Abfälle aus dem Jahr 1986 nannte den Polystyrolherstellungsprozess als fünftgrößten Verursacher gefährlicher Abfälle in den Vereinigten Staaten. Im Produktherstellungsprozess sowie bei der Verwendung und Entsorgung der Produkte, dem Energieverbrauch, dem Treibhausgaseffekt und dem gesamten Umwelteffekt waren die Umweltauswirkungen von Polystyrol nach Aluminium nach Angaben des California Integrated Waste Management Board am zweithöchsten.

Polystyrolprodukte werden mit Erdöl hergestellt, einer nicht nachhaltigen und stark umweltschädlichen Ressource.

Extrudiertes Polystyrol wird üblicherweise mit Hydro-Fluorchlorkohlenwasserstoff-Treibmitteln hergestellt, die Auswirkungen auf den Ozonabbau und die globale Erwärmung haben. Ihr Ozonabbaupotential ist im Vergleich zu früher verwendeten Fluorchlorkohlenwasserstoffen stark reduziert, hat aber immer noch eine 1000-mal größere Wirkung auf die globale Erwärmung als Kohlendioxid.

Verbrennen Sie Polystyrol nicht mit Ihrem Gartenmüll

Beim Verbrennen von Polystyrol an Lagerfeuern werden Kohlenmonoxid und Styrolmonomere in die Umwelt freigesetzt, die für unsere Gesundheit äußerst gefährlich sein können.

Meeresverschmutzung:

Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen schätzte 2006, dass jede Quadratmeile Ozean 46.000 schwimmende Plastikteile beherbergt.

Polystyrolschaum stellt aufgrund seines geringen Gewichts, seiner Schwimmfähigkeit und der Wahrscheinlichkeit, dass er von Entsorgungsstellen geblasen wird, selbst wenn er ordnungsgemäß entsorgt wird, einzigartige Managementprobleme dar. Das leichte und schwimmfähige Polystyrol bewegt sich leicht durch Dachrinnen und Regenrinnen und erreicht schließlich den Ozean. Plastik aus städtischen Abflüssen ist die weltweit größte Quelle für Meeresmüll. Die Verschmutzung der Wasserstraßen und der Uferpromenade wirkt sich negativ auf den Tourismus und die Lebensqualität aus. Wenn Polystyrol Wasserstraßen und Regenrinnen hinunter in den Ozean gelangt, zerfällt es in kleinere, nicht biologisch abbaubare Teile, die von Meereslebewesen und anderen Wildtieren aufgenommen werden und diese schädigen oder töten. In einer kalifornischen Studie wurde berichtet, dass mindestens 162 Meeresarten, darunter die meisten Seevögel, Kunststoffe und andere Abfälle im Meer gefressen haben.Aufgrund der Auswirkungen auf die Meeresverschmutzung und der nachteiligen Auswirkungen auf die Meerestiere haben mehrere Küstenstädte in den Vereinigten Staaten die Verwendung von Lebensmittelverpackungen aus Polystyrol insgesamt verboten.

Öffentliche Kontamination

Da Polystyrolprodukte so verbreitet sind, gehen viele Menschen davon aus, dass sie sicher sind und dass eine Regierungsbehörde wie die Food and Drug Administration (FDA) nicht zulassen würde, dass ein gesundheitsgefährdendes Produkt an die Öffentlichkeit gebracht wird. Aber die EPA National Human Adipose Tissue Survey für 1986 identifizierte Styrolrückstände in 100% aller Proben von menschlichem Fettgewebe, die 1982 in den USA entnommen wurden. Styrol wird zur Herstellung von Polystyrol-Kunststoff verwendet und ist eine Verunreinigung in allen Polystyrolschaumverpackungen. Aber die Migration von Styrol ist nichts Neues. Es wurde zuerst 1972 und dann wieder 1976 dokumentiert.Eine Umfrage von 1988, die von der Foundation for Advancements in Science and Education veröffentlicht wurde, fand auch Styrol in menschlichem Fettgewebe mit einer Häufigkeit von 100% in Konzentrationen von 8 bis 350 Nanogramm / Gramm (ng / g). Der 350 ng / g-Spiegel ist ein Drittel der Werte, von denen bekannt ist, dass sie neurotoxische Symptome verursachen. Es wurde festgestellt, dass Styroportrinkbecher Styropor in die darin enthaltenen Flüssigkeiten auslaugen. Die Tassen verlieren anscheinend während der Zeit, in der sie verwendet werden, an Gewicht.

Auswirkungen auf die Gesundheit

Die Tatsache, dass Styrol den Menschen auf verschiedene Weise beeinträchtigen kann, wirft ernsthafte Fragen der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit in Bezug auf seinen Aufbau im menschlichen Gewebe auf. Obwohl es Hinweise darauf gibt, dass Styrol bei Tieren Krebs verursacht, wurde noch nicht nachgewiesen, dass es beim Menschen Krebs verursacht. Styrol zeigt seine Toxizität für den Menschen hauptsächlich als Neurotoxin, indem es das zentrale und periphere Nervensystem angreift. Die Akkumulation dieser hoch lipidlöslichen (fettlöslichen) Materialien in den lipidreichen Geweben des Gehirns, des Rückenmarks und der peripheren Nerven korreliert mit einer akuten oder chronischen Funktionsstörung des Nervensystems.

Kann Polystyrol recycelt werden?

Während die Technologie in einigen Ländern existiert, um Polystyrol zu recyceln, ist der Markt für das Recycling klein und schrumpft. Polystyrol kann zu Gegenständen wie Verpackungsfüllern und Cafeteria-Tabletts verarbeitet werden, jedoch nicht zu Tassen oder Lebensmittelbehältern. Behälter, die bisher zur Lagerung von Lebensmitteln verwendet wurden, stellen für Recycler ein massives Lebensmittelhygieneproblem dar. Aus diesem Grund und aufgrund des schrumpfenden Marktes für die recycelten Produkte akzeptieren viele Recycler kein Polystyrol.

Was können wir tun?

1. Seien Sie sich der schädlichen Auswirkungen der Verwendung von Polystyrolprodukten bewusst und informieren Sie andere.
2. Verwenden Sie bei der Arbeit Mehrwegbecher anstelle von Schaumstoffbechern.
3. Wählen Sie beim Einkauf von Lebensmitteln Artikel aus, die unverpackt oder in Nicht-Polystyrol-Materialien verpackt sind: (z. B. Gemüse, Eier, Fleisch)
4. Bitten Sie lokale Restaurants zum Mitnehmen und Lebensmittellieferanten, eine umweltfreundlichere Form der Lebensmittelverpackung als Styropor zu verwenden. Viele Alternativen sind jetzt aus Materialien wie Post-Consumer-Recycling-Papier und Mais-Kunststoff zur Verfügung.

Bitten Sie Ihren Abgeordneten und den Umweltminister, Polystyrol in Lebensmittelverpackungen zu verbieten. Es gibt viele Alternativen, die weniger Auswirkungen auf die Umwelt haben.

-„Polystyrol Fact Sheet“, Stiftung für Fortschritte in Wissenschaft und Bildung, Los Angeles, Kalifornien.

Geschrieben von Bart Sims – Mitglied des Operations Committee, Future Centre Trust