1975 schrieb der Psychiater Robert Stoller von der University of California, Los Angeles, etwas Bizarres in sein Lehrbuch über Sex und Geschlecht. Er behauptete, dass Menschen, von denen angenommen wurde, dass sie bei ihrer Geburt Jungen waren, deren Geschlechtsidentität oder Ausdruck dieser Annahme jedoch nicht entsprach, „oft hübsche Gesichter haben, mit feinem Haar, schöne Haut, anmutige Bewegungen, und — besonders — groß, Piercing, flüssige Augen.“ Basierend auf dieser Beobachtung schlug er ein theoretisches Modell vor, in dem Transgender-Mädchen Transgender werden, weil sie besonders süß sind. Die Gesellschaft behandelt sie eher wie Mädchen, argumentierte er, und aufgrund dieser Erfahrung beginnen sie sich als weiblich zu identifizieren.

Als Arzt-Wissenschaftler bin ich generell der Meinung, dass Wissen zum Fortschritt führt. Aber Studien, die sich auf diese spezielle Frage konzentrierten – diejenigen, die fragten, was die Geschlechtsidentität einer Person bestimmt — haben uns auf seltsame und gefährliche Wege geführt. Forscher auf diesem Gebiet scheinen auf der Suche nach einer objektiven Wahrheit zu sein, Aber die Wissenschaft wurzelt in einer subjektiven Annahme: Dass wir wissen müssen, was jemanden transgender macht, damit er „repariert“ werden kann.“ Infolgedessen haben Wissenschaftler solche Fragen unerbittlich verfolgt und Studien gestartet, die Ideen förderten, die Transgender-Kindern und ihren Familien schaden könnten.

Stollers Beobachtungen motivierten viele der psychologischen Theorien hinter dem, was Menschen transgender macht. 1993 machte sich eine Gruppe von Forschern am Clarke Institute of Psychiatry in Toronto daran, seine Hypothese zu testen, dass Schönheit und das, was damals als „Geschlechtsidentitätsstörung“ bezeichnet wurde, miteinander verbunden waren. Sie rekrutierten 17 Geburt zugewiesen Jungen mit der Diagnose und 17 Geburt zugewiesen Jungen ohne sie, alle um das Alter von acht Jahren. Die Forscher machten dann Kopfschüsse der Kinder und zeigten sie 36 Studenten. Die Schüler wurden gebeten, das körperliche Erscheinungsbild der Jugendlichen auf einer Skala von eins bis fünf mit Kategorien wie „attraktiv“ zu bewerten,“Gut aussehend“ und“schön.“ Am Ende fanden die College-Studenten die Kinder mit „Geschlechtsidentitätsstörung“ „hübscher“ als die Cisgender-Jungen. Die Ergebnisse scheinen darauf hinzudeuten, dass Stoller Recht hatte: vielleicht, wegen ihres Aussehens, Menschen behandelten die Jugendlichen in der ehemaligen Gruppe eher wie Mädchen, und folglich, Sie wurden Transgender. Obwohl, wie die Autoren später in der Arbeit erwähnen, Eine ebenso plausible Theorie ist, dass diese Kinder ihr Aussehen verändert haben könnten (langes Haar, et cetera) in einer Weise, die ihrer Identität entsprach, was die College-Studenten dazu veranlasste, sie mit weiblicheren Beschreibungen wie „hübsch.Ein paar Jahre später belebten Forscher diese Untersuchungslinie wieder, indem sie die Kopfschüsse von jungen, von Geburt an zugewiesenen Mädchen mit „Geschlechtsidentitätsstörung „verwendeten.“ Eine Gruppe von College-Studenten bewertete erneut, wie „hässlich“ oder „hübsch“ diese Kinder im Vergleich zu Cisgender-Mädchen aussahen. Die Kinder mit „Geschlechtsidentitätsstörung“ wurden als weniger schön eingestuft, was die Forscher zu der Annahme veranlasste, dass sie möglicherweise eher wie Jungen behandelt und somit als männlich identifiziert wurden. Es scheint wahrscheinlicher, dass diese Kinder ihre Haare einfach kürzer schneiden, so dass die Teilnehmer mehr männliche Wörter an sie anhängen. Am Ende enthüllte die Studie nicht viel darüber, was jemanden transgender macht, aber sie förderte eine beleidigende Theorie mit dem Potenzial, das Selbstwertgefühl verletzlicher Transgender-Jugendlicher zu verringern.

Forscher untersuchten auch die Eltern solcher Kinder. Die Psychiatrie ist seit langem in die Theorie der Mütter verliebt, die die Entwicklung ihrer Kinder beeinträchtigen (zum Beispiel postulierte die Kühlschrankmuttertheorie, dass Autismus durch einen Mangel an mütterlicher Wärme verursacht wurde). Diese Studien fragten in ähnlicher Weise, ob Eltern vielleicht für die Geschlechtsidentität ihrer Kinder „verantwortlich“ seien. In einem Papier untersuchten die Forscher, ob die Mütter von Kindern mit „Geschlechtsidentitätsstörung“ mehr Symptome einer Depression oder einer als Borderline-Persönlichkeitsstörung bezeichneten Erkrankung aufwiesen. Sie fanden heraus, dass diese Mütter mehr Symptome von beiden hatten. Klingt überzeugend, oder? Kinder müssen Transgender werden, weil ihre Mütter psychisch krank sind.Was die Forscher nicht diskutierten, war, dass die Symptome der Mütter leicht durch die Art und Weise verursacht worden sein könnten, wie die Gesellschaft ihre Kinder behandelte. Die Unterskala der Borderline-Persönlichkeitsstörung, die unter ihnen höher war, war „zwischenmenschlicher Konflikt.“ Sie müssen kein Elternteil eines Transgender-Kindes sein, um sich vorzustellen, dass die Erziehung Ihres Kindes in einer inakzeptablen Gemeinschaft zu erheblichen Konflikten führen kann.In einer anderen Studie stellten die Forscher fest, dass Eltern von Kindern mit „Geschlechtsidentitätsstörung“ stereotypisch geschlechtstypischen Verhaltensweisen wie geburtsbedingten Jungen, die mit Puppen spielen, oder geburtsbedingten Mädchen, die mit Blöcken oder Transportspielzeug spielen, keine starken Grenzen setzten. Vielleicht war dies die Ursache des „Problems“? Wenn diese Eltern einfach früh gegen dieses Verhalten vorgegangen wären – zum Beispiel die Barbie aus den Händen ihres Kleinkindes gerissen hätten – hätten sie es vielleicht verhindert, postulierten die Autoren. Die wahrscheinlichere Erklärung ist, dass es schwierig ist, einem Kind, das verzweifelt damit spielen möchte, eine Puppe wegzunehmen. Und das macht sie traurig und beeinflusst ihr Selbstwertgefühl.

In jedem Fall waren die Forscher hyperfokussiert darauf, ein Problem mit den Kindern oder ihren Eltern zu finden. Aber am Ende konnten diese Wissenschaftler keinen etablieren. Sie schienen weniger an einer wichtigen Neugestaltung interessiert zu sein: Vielleicht ging es nicht um die Identität der Kinder, sondern darum, wie die Gesellschaft sie behandelte. Anstatt diese Kinder zu unterstützen, bezeichneten die Forscher sie als unattraktiv oder malten ihre Eltern als psychisch instabil.Diese Theorien über die Ursprünge der Geschlechtsidentität haben nur zu den fehlgeleiteten und zunehmend illegalen Aufrufen nach „Therapien“ beigetragen, die Transgender cisgender machen sollen. Die Logik der sogenannten Gender Identity Conversion Therapy ist, dass, wenn die Umwelt die Ursache ist, wir die Umwelt einfach verändern können, um die Dinge im Keim zu ersticken. Die meisten „Konvertierungs“ -Handbücher wurden der Öffentlichkeit nicht zugänglich gemacht, aber 2002 veröffentlichte ein Psychologe an der Columbia University „Gender Identity Disorder in Young Boys: A Parent and Peer-Based Protocol“, das Erziehungstechniken wie „Loslassen“ beinhaltete Junge von Mutter“, das Kind zu zwingen, mit gleichgeschlechtlichen Freunden zu spielen, und den Jugendlichen von stereotyp geschlechtstypischen Aktivitäten wie Gymnastik oder Ballett zu entfernen. Bemerkenswerterweise zeigte eine kürzlich von meinen Kollegen und mir durchgeführte Studie, dass Versuche, die Geschlechtsidentität eines Kindes von Transgender zu Cisgender zu ändern, mit einer höheren Wahrscheinlichkeit eines Selbstmordversuchs verbunden sind. Mehrere US-Bundesstaaten haben die Konversionstherapie verboten, aber in weiten Teilen der USA werden diese Praktiken fortgesetzt.Ähnliche Forschungen zu den psychologischen Ursachen der Transgender-Identität dauern auch heute noch an. Ein Arzt an der Brown University führte kürzlich eine anonyme Umfrage unter Befragten durch, die über Websites für Eltern rekrutiert wurden, die glauben, dass Gruppenzwang und Online-Einflüsse ihre Kinder transgender gemacht haben. Die Umfrage fragte die Eltern im Wesentlichen, ob sie dachten, das Internet mache ihre Kinder trans, und die Eltern, nicht überraschend, da sie Websites über diese Idee besuchten, antwortete mit Ja. Konservative Medien haben sich an die Studie gehalten, was darauf hindeutet, dass Transgender-Kinder wirklich nur verwirrte Kinder sind, die dazu verleitet werden, Transgender zu sein, nachdem sie etwas auf Reddit gelesen haben. Die Implikation ist, dass wir diese Kinder von unterstützenden Online-LGBTQ-Communities wegnehmen müssen, damit sie wieder cisgender werden können. Wenn wir diese Literatur lesen, müssen wir uns einige Fragen stellen: Was ist der Grund für diese Forschung? Was hofft es zu erreichen? Die unermüdliche Suche enthüllt ein kaum verhülltes Dogma: Transgender zu sein ist eine Pathologie, die behoben werden muss. Dieser Glaube schadet nicht nur Transgender-Menschen, sondern untergräbt auch gute Wissenschaft.Was gute Wissenschaft uns zeigt, ist, dass, wenn wir Transgender akzeptieren, sie gedeihen. Anstatt herauszufinden, was „falsch“ gelaufen ist, sollten wir unsere Zeit und Energie investieren, um uns für Nichtdiskriminierungsgesetze einzusetzen, den Zugang zur Gesundheitsversorgung zu verbessern und Transgender-Stimmen in den Medien zu erheben, damit die Gesellschaft erkennt, dass sie wichtige Mitglieder unserer Gemeinschaften sind. Vielleicht hatte Stoller Recht, als er bemerkte, dass diese Kinder außergewöhnlich waren. Es ist Zeit, dass wir das feiern und weitermachen.